Q : Les elfes de Tolkien ont-ils des oreilles pointues ? Non

Réponse : Non. Les elfes de Tolkien n’ont pas d’oreilles pointues. Cependant, nous tolérons ces débats sans fin sur la question de savoir si les elfes de Tolkien ont des oreilles pointues parce que … eh bien, je ne sais plus pourquoi. L’argument en faveur des oreilles pointues peut se résumer à « nous allons ignorer les histoires et nous appuyer sur des textes obscurs, abandonnés ou rejetés qui ne disent pas explicitement que les elfes de Tolkien avaient des oreilles pointues ».

Les faits concernant les oreilles des elfes de Tolkien sont :

• À aucun moment de sa vie, J.R.R. Tolkien n’a publié quoi que ce soit disant que les elfes avaient des oreilles pointues
• Les arguments en faveur d’oreilles pointues sur les elfes de Tolkien prennent une poignée de textes hors contexte (le commentaire « elfique » dans une lettre était de décrire les oreilles de Bilbo pour un illustrateur qui n’avait jamais lu…. le livre)
• La fiction de Tolkien distinguait les elfes et les hommes par leurs voix et leurs yeux
• Les notes privées de Tolkien écartent largement cette idée
• Les projections fanatiques d’oreilles elfiques pointues sont apparues bien avant la publication des notes linguistiques de Tolkien ne soient publiées
• Il n’y a pas de « précédent » dans les écrits de Tolkien pour des oreilles pointues
• Invoquer la règle d’Uzi (« il n’a pas spécifiquement dit qu’ils n’ont pas d’oreilles pointues donc ils doivent en avoir ») ne met pas des oreilles pointues sur les elfes
• Le fait que de minuscules petits elfes de jardin aient été représentés avec des oreilles pointues avant la fiction de Tolkien n’a rien à voir avec la fiction de Tolkien

Malgré le fait que, de la publication du Hobbit en 1937 à sa mort en 1973, J.R.R. Tolkien n’a jamais dit à qui que ce soit ni écrit dans aucun des livres qu’il a publiés ou qu’il avait l’intention de publier que ses Elfes avaient des oreilles pointues, certaines personnes insistent sur le fait qu’ils devaient en avoir.

En termes plus simples : A ce jour, aucune histoire écrite par J.R.R. Tolkien n’a été publiée dans laquelle ses Elfes sont décrits comme ayant des oreilles pointues.

Il n’y a aucune référence aux oreilles elfiques dans aucune histoire publiée de Tolkien. En fait, il faut ignorer les histoires publiées pour fabriquer des arguments apparemment convaincants en faveur des elfes de Tolkien aux oreilles pointues.

Lorsque les fans demandent si les elfes de Tolkien ont des oreilles pointues, les gens se réfèrent généralement à deux textes controversés qui n’ont jamais été intégrés dans aucune des histoires de J.R.R. Tolkien. Le premier texte est tiré de la lettre n° 27, que Tolkien a écrite en mars ou avril 1938 en réponse à la Houghton Mifflin Company, qui avait demandé des dessins à utiliser dans l’édition américaine du Hobbit.

J’ai bien peur que, si vous aurez besoin de dessins de hobbits dans diverses attitudes, je doive laisser cela entre les mains de quelqu’un qui sait dessiner. Mes propres images sont un guide peu sûr – par exemple, l’image de M. Baggins dans les chapitres VI et XII. Celle, très mal dessinée, du chapitre XIX est un meilleur guide que celles-ci pour ce qui est des impressions générales.

J’imagine une figure assez humaine, et non une sorte de lapin  » féerique  » comme certains de mes critiques britanniques semblent l’imaginer : gros au ventre, court à la jambe. Un visage rond et jovial ; des oreilles légèrement pointues et « elfiques » ; des cheveux courts et bouclés (bruns). Les pieds, à partir des chevilles, sont couverts d’une fourrure brune et velue. Vêtements : culotte de velours vert ; gilet rouge ou jaune ; veste brune ou verte ; boutons dorés (ou en laiton) ; capuchon et cape vert foncé (appartenant à un nain).

Taille réelle – seulement importante si d’autres objets sont dans l’image – disons environ trois pieds ou trois pieds six pouces. Le hobbit dans l’image de l’orpaillage, chapitre XII, est bien sûr (en plus d’être gros aux mauvais endroits) énormément trop grand. Mais (comme mes enfants, en tout cas, le comprennent) il est vraiment dans une image ou un « plan » séparé – étant invisible pour le dragon.

Il ne fait aucun doute que Tolkien a représenté ses Hobbits comme ayant des oreilles pointues. La meilleure représentation que Tolkien lui-même a dessinée de Bilbo se trouve dans l’image « L’Eyrie des aigles », où Bilbo se réveille. Nous pouvons clairement voir l’oreille allongée de Bilbo. En tenant compte de l’autodépréciation de Tolkien lui-même, nous pouvons soutenir que l’allongement pourrait être involontairement exagéré ou peut-être intentionnellement pour l’emphase.

Comme il n’y a pas de controverse concernant la forme des oreilles des Hobbits, les gens en viennent rapidement à débattre si les oreilles des Hobbits sont une référence acceptable pour la forme des oreilles elfiques (sur la base de la lettre citée ci-dessus). L’utilisation de cette lettre pour affirmer que les elfes de Tolkien ont des oreilles pointues pose deux problèmes. Tout d’abord, aucun biographe ou chercheur de Tolkien n’a établi que quiconque à la Houghton Mifflin Company avait déjà vu une image ou une histoire de Tolkien représentant des elfes aux oreilles pointues. Deuxièmement, l’adjectif « elfique » est attesté dans un usage répandu remontant au moins à l’époque de Shakespeare. Selon le dictionnaire Etymology Online, le mot remonte au 14e siècle (Angleterre des années 1300), bien avant Shakespeare. Par conséquent, nous ne pouvons ni démontrer que les employés de Houghton Mifflin auraient eu une quelconque connaissance des Elfes de Tolkien (autre que ce qui est donné dans le texte du Hobbit) ni que Tolkien lui-même utilisait le « Elfique » de quelque manière que ce soit pour faire référence à des détails de ses propres histoires.

Maintenant, nous n’avons pas besoin de quitter la discussion avec le Hobbit. Il existe un autre tableau célèbre de Tolkien intitulé « Beleg trouve Gwindor à Taur-nu-Fuin » dans lequel l’elfe sindarin/noldolin Beleg trouve Gwindor de Nargothrond endormi dans les bois. Techniquement, le deuxième elfe (non représenté ici) est Flinding et Beleg est un « Noldo ». Christopher Tolkien suggère que le tableau a été réalisé en 1927 ou 1928 (Cf. Le Livre des Contes Perdus, Partie II, « Turambar et le Foalokë »). Il est très difficile d’examiner les figures avec suffisamment de détails pour voir leur visage, et encore moins leurs oreilles. Le visage de Flinding/Gwindor est caché mais, comme on peut le voir ici, celui de Beleg est barbu. Donc cette peinture n’aide pas à résoudre la question, est-ce que les Elfes de Tolkien ont des oreilles pointues ?

En aparté : Les fans de Tolkien ne sont-ils pas convaincus que ses elfes sont imberbes ? Toujours est-il que nous ne pouvons pas voir suffisamment l’oreille de Beleg pour savoir si elle est pointue ou non. Ainsi, en l’absence de toute preuve d’un elfe aux oreilles pointues dans cette peinture, nous devons surmonter le fait que Beleg porte une barbe afin de rationaliser ou de justifier l’utilisation de cette image pour soutenir que les elfes de Tolkien ont des oreilles pointues. (En fait, tout le débat sur les elfes barbus a été mis à mal par Vinyar Tengwar, mais c’est une autre histoire). Pourtant, certaines personnes restent convaincues que les elfes de Tolkien ont des oreilles pointues. Pourquoi ?

Il existe un texte obscur (généralement appelé Mots, Phrases et Passages) publié par la Société de linguistique elfique dans lequel on trouve ce qui suit, souvent cité :

Q lasse ‘feuille’ (S las) ; pl. lassi (S lais). Il ne s’applique qu’à certaines sortes de feuilles, notamment celles des arbres, et ne serait pas utilisé par exemple pour la feuille d’une jacinthe (linque). Il est donc possible qu’il soit apparenté à LAS ‘écouter’, et au S-LAS qui est la racine des mots elfiques pour ‘oreille’ ; Q hlas, dual hlaru. Sindarin dual lhaw, singulier lhewig.

Notez le MANQUE absolu de toute mention des oreilles pointues – mais cet article a été critiqué sur le Web pendant des années pour avoir omis toute mention de ce passage. Voilà, c’est fait. Encore un autre élément de preuve NE mentionnant PAS les oreilles pointues des elfes a maintenant été ajouté à cet article.

Le dernier élément de preuve que les gens utilisent pour argumenter en faveur des elfes de Tolkien ayant des oreilles pointues est une entrée de « The Etymologies », un glossaire de mots elfiques antérieur au Seigneur des Anneaux que Christopher Tolkien a publié dans The Lost Road and Other Writings.

Las (1)
*lasse ‘feuille’ : Q lasse, N lhass ; Q lasselanta ‘chute de feuilles, automne’, N lhasbelin (*lassekwelene), cf. Q Narquelion . Lhasgalen ‘feuille verte’ (nom gnome de Laurelin). (Certains pensent que ce nom est lié au suivant et à *lasse ‘oreille’. Les oreilles quendiennes étaient plus pointues et en forme de feuille que .)

Las (2)
‘écouter’. N lhaw ‘oreilles’ (d’une personne), ancien duel *lasu – d’où singulier lhewig. Q lar, lasta- ‘écouter’ ; lasta ‘écouter, entendre’ – Lastalaika ‘oreilles pointues’, un nom, cf. N Lhathleg. N lhathron ‘auditeur, auditeur, oreille indiscrète’ ( *la(n)sro-ndo ) ; lhathro ou lhathrando ‘écouter, écouter indiscrètement’.

Eh bien, cela semble assez convaincant, n’est-ce pas ? L’expression « plus pointu et en forme de feuille que » implique clairement une certaine mesure de pointu. Cependant, Christopher n’est pas sûr que son père ait écrit « humain » à la fin de la phrase. Il est difficile d’imaginer ce qu’il pourrait y avoir d’autre à cet endroit (et cet article a été critiqué pour ne pas avoir mentionné le fait qu’au moins une autre personne ayant examiné le texte a déclaré qu’il devait absolument s’agir de « human »), mais il n’y a pas lieu d’ergoter sur la supposition de Christopher. Les oreilles humaines peuvent en effet sembler très pointues. Tolkien a sûrement eu l’occasion de le remarquer.

Mais il reste un problème : aucune des histoires de Tolkien ne mentionne des oreilles elfiques. Donc si vous cherchez une preuve que les elfes de Tolkien ont des oreilles pointues, vous n’en trouverez aucune. En fait, dans tous les passages où les personnages ou les récits soulignent des caractéristiques particulièrement « elfiques » des elfes dans les histoires de Tolkien, les références concernent soit le visage, soit les yeux des elfes. À titre d’exemple, dans  » Narn i Chin Hurin  » (Contes inachevés de Numénor et de la Terre du Milieu), nous lisons ce qui suit :

De cette façon, Sador parlait à Túrin alors qu’il grandissait ; et Túrin commença à poser de nombreuses questions auxquelles Sador avait du mal à répondre, pensant que d’autres personnes plus proches de lui auraient dû avoir l’enseignement. Et un jour, Túrin lui dit : « Lalaith était-elle vraiment comme un enfant Elfe, comme le disait mon père ? Et que voulait-il dire, quand il disait qu’elle était plus brève ? »

« Très semblable, » répondit Sador ; « car dans leur première jeunesse, les enfants des Hommes et des Elfes semblent proches parentes. Mais les enfants des Hommes grandissent plus vite, et leur jeunesse passe vite ; tel est notre destin. »

Toujours pas sûr que les elfes de Tolkien aient ou non des oreilles pointues ? Dans l’essai « Lois et coutumes chez les Eldar », publié dans L’Anneau de Morgoth, Tolkien écrit :

Les Eldar ont grandi dans leur forme corporelle plus lentement que les Hommes, mais dans leur esprit plus rapidement. Ils apprirent à parler avant d’avoir un an ; et dans le même temps ils apprirent à marcher et à danser, car leurs volontés arrivèrent bientôt à la maîtrise de leurs corps. Néanmoins, il y avait moins de différence entre les deux races, les Elfes et les Hommes, dans la première jeunesse ; et un homme qui regardait les enfants elfes jouer aurait pu croire qu’ils étaient les enfants des Hommes, de quelque peuple juste et heureux. Car dans leurs premiers jours, les enfants elfes se réjouissaient encore du monde qui les entourait, et le feu de leur esprit ne les avait pas consumés, et le fardeau de la mémoire était encore léger sur eux.

Ce même observateur aurait pu en effet s’étonner des petits membres et de la stature de ces enfants, jugeant de leur âge par leur habileté en paroles et leur grâce en mouvements. Car à la fin de la troisième année, les enfants mortels commencèrent à dépasser les Elfes, se hâtant d’atteindre leur pleine stature alors que les Elfes s’attardaient au premier printemps de l’enfance. Les enfants des Hommes pouvaient atteindre leur taille adulte alors que les Eldars du même âge étaient encore dans le corps comme les mortels de sept ans au plus. Ce n’est qu’à partir de la cinquantième année que les Eldars atteignaient la stature et la forme dans lesquelles leurs vies allaient par la suite perdurer, et pendant quelques centaines d’années s’écouleraient avant qu’ils ne soient adultes.

Maintenant, si vous êtes arrivé jusqu’ici, vous êtes probablement dans le doute, ou peut-être convaincu d’une manière ou d’une autre, ou attendant le prochain point dans une litanie sans fin de tit-for-tat. Vous n’êtes pas obligé d’accepter que les elfes de Tolkien n’ont pas d’oreilles pointues. Mais nous pouvons aussi pointer du doigt le fait que Tuor et Aragorn ressemblent à des seigneurs elfes dans les histoires, et le prince Imrahil, et les gens continueront à pointer du doigt cette entrée dans « Les Etymologies », un ouvrage auquel Tolkien est revenu de moins en moins souvent dans les années qui ont suivi la publication du Hobbit.

Pour être honnête, si vous demandez ou argumentez encore que les Elfes de Tolkien avaient des oreilles pointues, vous avez probablement manqué le véritable point de tout ceci. J.R.R. Tolkien est arrivé à la conclusion que SES Elfes n’ont jamais eu d’oreilles pointues.

Si nous supposons pour les besoins de la discussion que J.R.R. Tolkien ne pouvait pas se décider, il n’y a aucun moyen pour quiconque d’établir les faits canoniques sur la question. Ainsi, la prochaine fois que vous verrez quelqu’un demander si les Elfes de Tolkien ont des oreilles pointues, souriez en connaissance de cause. Vous ne faites qu’entrevoir le début du voyage. Peut-être qu’il mènera ici ; peut-être ailleurs.

Mais qu’en est-il de la page FAQ de la Tolkien Society ? La page FAQ officielle de la Tolkien Society affirme, sur la base des arguments défectueux réfutés ci-dessus, que les elfes de Tolkien ont des oreilles pointues. Cela signifie simplement que la Tolkien Society a tort.

Voir aussi :

À quel point les elfes de Peter Jackson ressemblent-ils aux elfes de Tolkien ?

Les elfes de Tolkien ont-ils tous la peau claire ?

À quel point les étymologies sont-elles fiables en tant que source de Tolkien ?

Much Ado about Arwen, Elven Princess

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