COMMENTAIRE–L’une des principales choses auxquelles on renonce en quittant les États-Unis est la télévision de fin de soirée. Je n’ai pas vu David Letterman depuis plus de deux ans. Mon lien culturel avec les Etats-Unis (comme l’appellent les natifs de Suisse) a été Conan O’Brien sur CNBC, bien que je trouve que ma capacité à reconnaître ses invités est inversement proportionnelle au temps que je passe en Europe.

Donc, en l’honneur de mon talk-show de fin de soirée préféré, je présente les 10 raisons principales pour lesquelles Microsoft est une bonne entreprise citoyenne.

10. Microsoft fait baisser les coûts informatiques
Avec toute la rhétorique entourant Linux et son statut « libre », on oublie souvent pourquoi les consommateurs (y compris les utilisateurs de Linux) paient si peu pour le matériel informatique de nos jours. Non seulement les efforts de Microsoft dans le domaine du bureau ont conduit à une plus grande économie d’échelle du matériel, mais la société a activement travaillé pour faire baisser les prix du matériel par le biais des spécifications standard des PC, y compris des choses simples comme le WinModem. Bien que les WinModems distraient les aficionados de Linux, la raison pour laquelle les WinModems existent est qu’ils coûtent moins cher, ce qui permet aux consommateurs d’économiser de l’argent sur les nouveaux PC.

En outre, n’oublions pas que Microsoft a historiquement facturé beaucoup moins que ses cousins propriétaires. Comparés aux serveurs Unix très chers de Sun Microsystems, à la base de données incroyablement chère d’Oracle et au prix combiné du matériel Apple avec TOUT OS Apple, les produits Microsoft ont été une incroyable affaire.

9. Microsoft a contribué à mettre l’informatique à la portée des gens ordinaires
Bien que cela puisse être un « négatif » pour ceux qui ne veulent pas être dérangés par des hordes de « débutants », les utilisateurs d’ordinateurs non techniques ne seraient pas sur Internet s’il n’y avait pas eu des coups de main de sociétés comme AOL et, bien sûr, Microsoft. Par son marketing et ses produits, Microsoft a fait plus que toute autre entreprise pour aider les utilisateurs à trouver des moyens d’intégrer l’informatique dans leur vie quotidienne.

8. Les employés de Microsoft aiment absolument leur entreprise
Microsoft est régulièrement classée parmi les meilleurs endroits où travailler. Les programmeurs sont respectés, et la créativité est encouragée. De plus, l’entreprise paie bien. Cela conduit à l’un des taux de rotation du personnel les plus bas du secteur, même à un moment où l’entreprise est au milieu d’un procès gouvernemental qui a traîné son nom dans la boue.

7. Microsoft paie beaucoup d’impôts
Selon les informations trouvées sur Yahoo Financials, Microsoft a payé 1,288 milliard de dollars d’impôts sur le revenu pour le trimestre fiscal terminé le 31 mars. Cela restera probablement dans les livres d’histoire comme mon analogie la plus stupide, mais imaginez que Microsoft ait payé cette somme en pennies. Un penny pèse 2,5 grammes, et avec un taux de conversion grammes/livres de 0,002205, cela donnerait un poids de pennies d’environ 270 774 000 livres (ou 135 387 shorttons). Pour mettre cela en perspective, le porte-avions USS Eisenhower pèse 95 000 tonnes, ce qui fait que la charge fiscale trimestrielle deMicrosoft représente le poids de 1,5 porte-avions.

6. Son fondateur a donné plus d’argent à des œuvres de charité que quiconque dans l’histoire
Au dernier décompte, Bill Gates, en tant qu’individu, a donné environ 22 milliards de dollars – soit un peu moins de 26 porte-avions – à des œuvres de charité. Pour mettre cela en perspective, les dons de George Soros, à titre individuel, s’élèvent à un « maigre » 2 milliards de dollars. Andrew Carnegie, le célèbre philanthrope, n’a donné que 3 milliards de dollars courants au cours de sa vie.

5. Microsoft crée une économie informatique d’une valeur bien supérieure à sa propre valeur nette
Si l’on compte toutes les entreprises qui développent des logiciels compatibles avec Windows (y compris des sommités de l’industrie comme Oracle et IBM), toutes les entreprises de matériel qui gagnent de l’argent en vendant aux utilisateurs de Windows, et tous les techniciens engagés dans l’écriture de logiciels pour Windows ou dans la fourniture d’un support technique pour celui-ci, vous constaterez qu’il y a beaucoup plus d’argent fait à partir des produits Microsoft en dehors de Redmond que ce qui est fait à l’intérieur de celui-ci.

4. Un des plus gros budgets de R&D de l’industrie
Au cours de l’année fiscale 2001, Microsoft a dépensé 4,4 milliards de dollars, un total de dépenses qui a augmenté à plus de 5 milliards de dollars au cours de l’année fiscale 2002. La R&D nous profite à tous grâce aux avancées technologiques. Bien que le développement de logiciels plus productifs ne semble pas aussi bouleversant que, par exemple, la découverte d’un remède contre le cancer, ces progrès améliorent l’efficacité de l’infrastructure numérique sur laquelle nous construisons nos vies.

3. Microsoft prend des risques
Cela peut sembler une raison étrange de considérer Microsoft comme une entreprise citoyenne, mais considérez les résultats. Combien d’entreprises auraient le courage – et encore moins l’endurance – de s’attaquer à Sony dans le domaine des consoles de jeux, à Palm Computing dans le domaine des ordinateurs de poche, à Sun dans le domaine des systèmes d’exploitation pour serveurs, à Oracle et IBM dans le domaine des bases de données, à AOL dans le domaine de l’accès à Internet, et à pratiquement tous les fabricants de téléphones sans fil existants (dont Nokia et Ericsson) dans la fourniture de systèmes d’exploitation pour les téléphones cellulaires avancés ? Pas beaucoup.

Microsoft est le principal concurrent de ces grandes entreprises sur la plupart de ces marchés, ce qui contribue à stimuler la qualité et l’innovation. Je m’éloigne peut-être du sujet, mais si Microsoft peut entrer sur des marchés déjà dominés et réussir à garder la tête hors de l’eau, pourquoi les autres grandes entreprises ne peuvent-elles pas rivaliser sur les marchés que Microsoft domine ?

2. un phare de rentabilité dans une mer de rouge
Microsoft est l’une des rares entreprises TO avoir réussi à maintenir des ventes robustes tout au long de la récession actuelle. Cela devrait compter pour ceux qui se soucient de la santé de l’économie américaine.

Et enfin…

1. Pas de scandales comptables chez Microsoft
Contrairement à toutes les opérations de gonflement des revenus chez Enron, WorldCom et même AOL, Microsoft a été incité par la Securities and Exchange Commission à ajuster à la hausse ses revenus passés.

Donc, vous l’avez. Mes excuses à David Letterman pour l’avoir entraîné dans la mère de toutes les guerres de geeks.

John Carroll est un ingénieur logiciel qui vit en Suisse. Il est spécialisé dans la conception et le développement de systèmes distribués utilisant Java et .Net.