Newsom a contrarié certains collègues démocrates lorsqu’il a opposé son veto à un projet de loi samedi qui, selon son administration, aurait étendu les 100 millions de dollars de subventions de la loi existante pour les améliorations des cyclistes et des piétons à un total annuel d’un milliard de dollars.

« Ce veto est extrêmement décevant », a déclaré le sénateur d’État Scott Wiener (D-San Francisco), auteur du projet de loi, qui, selon lui, lutterait contre le changement climatique en rendant plus sûr pour les gens de laisser leur voiture derrière eux. « Beaucoup trop de nos autoroutes d’État qui traversent les communautés locales sont dangereuses pour les personnes qui ne conduisent pas de voitures. »

D’autres partisans du projet de loi ont offert des critiques encore plus acerbes.

« Nous sommes consternés par la décision du gouverneur Newsom de faire dérailler le SB 127 malgré le soutien écrasant du public et de la législature », a déclaré Tony Dang, directeur exécutif de California Walks.

Mais le ministère des Finances de Newsom a averti que le prix de la législation aurait retardé les projets de réparation des routes promis aux électeurs en 2018 dans le cadre d’une campagne politique qui a bloqué avec succès une abrogation des taxes sur le carburant SB 1.

« Je soutiens pleinement l’amélioration des installations pour augmenter la marche, le vélo et l’accès aux transports en commun », a écrit Newsom dans son message de veto samedi. « Cependant, ce projet de loi crée une approche prescriptive et coûteuse pour atteindre ces objectifs. »

Newsom a assuré aux militants de la bicyclette et des piétons que l’aide est en route par le biais d’un décret qu’il a publié le 20 septembre – une directive pour faire plus de transports en commun. 20 septembre – une directive visant à rendre plus de fonds de transport disponibles pour les projets qui réduisent l’utilisation des automobiles.

« En mettant en œuvre mon décret… Caltrans augmente et accélère ses investissements dans le transport actif lorsque cela est approprié et faisable », a déclaré Newsom. « Je m’engage à tenir le ministère responsable de fournir plus d’alternatives à la conduite tout en continuant à entretenir les autoroutes et les ponts de notre État. »

Le décret, cependant, a suscité l’indignation des législateurs républicains qui ont accusé le gouverneur de tactiques « d’appât et de changement » pour transférer l’argent des projets routiers au rail. Le débat intervient à un moment où les nouvelles taxes sur l’essence ont contribué à faire grimper le prix moyen d’un gallon d’essence californien à 4,17 $ à partir de lundi, soit beaucoup plus que la moyenne nationale de 2,63 $.

Le décret de M.Newsom ordonnait à l’État de dépenser de l’argent dans des projets « pour aider à inverser la tendance à l’augmentation de la consommation de carburant et à réduire les émissions de gaz à effet de serre associées au secteur des transports. »

En réponse, le ministère californien des Transports a proposé de retarder le financement de trois projets d’élargissement d’autoroutes dans le comté de San Luis Obispo et la Central Valley, en réservant plutôt 61 millions de dollars de fonds du SB 1 « pour des projets ferroviaires prioritaires et d’autres priorités alignées sur le décret. »

La Commission des transports de l’État tiendra une audience publique sur le plan le 15 octobre à Irvine et pourrait rejeter la décision de Caltrans plus tard dans l’année.

« C’est le vol de nos taxes sur l’essence par décret », a déclaré le député Jim Patterson (R-Fresno) après que l’État a proposé un retard de financement pour deux projets qui auraient porté des tronçons de l’autoroute 99 de quatre à six voies dans la Central Valley. « Les électeurs ont approuvé le SB 1 en promettant que nos autoroutes en ruine recevraient l’attention qu’elles méritent », a ajouté M. Patterson. « Au lieu de renforcer la capacité, les fonds de notre taxe sur l’essence sont siphonnés pour financer les projets favoris de Newsom. »

Les plaintes ont touché une corde sensible chez certains démocrates, qui ont fait remarquer qu’ils ont fait campagne contre l’initiative d’abrogation de la SB 1 en promettant que l’argent serait utilisé presque exclusivement pour la réparation des routes et profiterait à toutes les régions de l’État.

« Les électeurs de Californie ont reconnu ces promesses et ont rejeté de manière retentissante une proposition qui aurait constitué un obstacle sur la voie de la réparation des routes utilisées par les résidents, les entreprises et les visiteurs », a déclaré le président de l’Assemblée Anthony Rendon (D-Lakewood). « Ce n’est pas le moment de revenir sur ces promesses, et la législature s’en tiendra à ces garanties. »

L’accusation républicaine selon laquelle Newsom détourne les fonds de la taxe sur l’essence a été contestée par David S. Kim, secrétaire de l’Agence des transports de l’État de Californie.

Kim a déclaré que le décret ne supplante pas une exigence constitutionnelle selon laquelle l’argent du SB 1 doit être dépensé pour des projets de transport et la priorité de son agence est de maintenir l’état des routes et des ponts de l’État.

« Cela dit, nous sommes légalement tenus d’atteindre les objectifs climatiques » fixés par d’autres lois de l’État, a-t-il dit. « Le secteur des transports contribue à plus de 40 % des émissions de gaz à effet de serre dans l’État. Par conséquent, nous devons prendre les mesures nécessaires pour réduire la part des émissions de gaz à effet de serre qui proviennent du secteur des transports. »

Kim a déclaré que le décret est le début de discussions sur le développement d’un plan pour atteindre les objectifs de changement climatique. Mais ces assurances n’ont pas satisfait les critiques, notamment la leader républicaine de l’Assemblée, Marie Waldron, d’Escondido.

.