F. Le livre classique de Scott Fitzgerald, The Great Gatsby, a défié et ennuyé des millions d’étudiants d’anglais du secondaire au cours des presque 100 ans depuis sa publication.

Il n’y a pas de rapports que le livre a réellement fait du mal à quelqu’un, vieux sport.

Néanmoins, le district scolaire de Mat-Su Borough en Alaska a voté pour interdire aux enseignants d’utiliser le trop « sexuel » Gatsby et quatre autres livres vieux de plusieurs décennies et très acclamés dans les cours à la rentrée prochaine, au milieu des préoccupations que les romans sont trop « controversés » pour les étudiants.

Les livres interdits sont :

• The Great Gatsby, de F. Scott Fitzgerald, publié en 1925
• Je sais pourquoi l’oiseau en cage chante, de Maya Angelou, publié en 1969
• Catch-22, de Joseph Heller, publié en 1961
• The Things They Carried, de Tim O’Brien, publié en 1990
• Invisible Man, de Ralph Ellison, publié en 1952

Le conseil d’administration de l’école a voté à 5 contre 2 pour retirer les livres du programme de l’école secondaire parce qu’ils comprennent un contenu qui pourrait potentiellement nuire aux élèves, a déclaré le vice-président du conseil Jim Hart à NBC News.

Hart a offert une explication bizarre de la décision, affirmant sans preuve que les livres ne seraient pas autorisés dans un bureau ou un environnement d’entreprise.

« La question est de savoir pourquoi cela est acceptable dans un environnement et pas dans un autre. »

L’autre question est de savoir si quelqu’un, n’importe où, n’a jamais été puni pour avoir lu The Great Gatsby au travail au cours du siècle dernier. Le livre ne contient même pas le mot « sexe », comme le montre une copie en ligne de l’ensemble du manuscrit.

Le conseil scolaire a affirmé que le problème avec Gatsby était « le langage et les références sexuelles » sur deux pages, selon un résumé de la réunion. Caged Bird a été jugé controversé pour sa violence sexuelle et ses prétendus « messages anti-blancs », tandis que Invisible Man a été interdit pour « langage, viol et inceste ». Catch-22 et The Things They Carried ont été interdits pour la violence, les blasphèmes et les références sexuelles.

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« Y a-t-il une raison pour que nous incluions dans notre programme des livres que nous avons qualifiés de controversés ? » a demandé Jeff Taylor, membre du conseil d’administration, lors de la réunion, selon la station locale KTUU. « Je préférerais qu’ils disparaissent. »

La membre du conseil Sara Welton a contesté la démarche avant de voter pour ne pas retirer les livres des salles de classe. « Je pense que c’est bénéfique pour nos élèves », a-t-elle dit. « Je pense que nous pourrions rendre un mauvais service en ne fournissant pas cela. »

Les livres sont largement enseignés dans les écoles secondaires à travers les États-Unis et le Canada.

Les documents de la réunion du conseil d’administration montrent que plusieurs autres livres canoniques ont été épargnés du couperet, notamment The Call of the Wild de Jack London et The Joy Luck Club d’Amy Tan.

Les membres du conseil ont également envisagé de retirer l’œuvre la plus célèbre de Thomas Payne, Common Sense, du programme scolaire.

On ne sait pas exactement combien de membres du conseil se sont opposés à Common Sense, mais le livre a finalement survécu à l’abattage de la semaine dernière.

Le syndicat local des enseignants a rapidement dénoncé la décision.

« Il s’agit d’un effort flagrant pour freiner la pensée critique, étouffer la discussion et priver nos élèves de l’opportunité de partager, en tant que classe, l’expérience de l’étude de certains des plus classiques de la littérature américaine », Dianne K. Shibe, présidente de l’Association d’éducation de Mat-Su, a déclaré dans un communiqué.

Shibe a déclaré à NBC News que ses membres ont vu les livres à l’ordre du jour de la commission scolaire, mais qu’ils n’ont pas pris la question au sérieux « parce que ces livres ont été utilisés depuis toujours.

« Maintenant, avec le recul, c’est comme ‘duh' », a-t-elle déclaré à NBC. « J’aurais pu le voir venir. »

Elle a ajouté que la décision n’est « pas gravée dans le marbre », et que le syndicat continuera à faire pression avant la prochaine année scolaire.

Hart, qui a voté pour retirer les livres du programme, affirme qu’ils ne sont pas « interdits » et qu’ils seront toujours disponibles dans les bibliothèques. Il a également affirmé qu’il est injuste de demander aux enseignants de traiter le sujet contenu dans les livres.

« Ce sont des enseignants, pas des conseillers », a-t-il dit.

La page Facebook du district scolaire a été inondée de commentaires furieux depuis l’annonce de la décision.

« Vous êtes la risée du monde entier », a écrit mardi l’utilisatrice Fiona Archer.

« N’avez-vous PAS lu les livres Harry Potter ? », a écrit un autre utilisateur. « Il y a plus de violence là-dedans que dans Catch-22. »

« Une commission scolaire stupide ne permet plus à un très bon paquet de livres de faire partie du programme », a écrit Damon Michaels. « Continuez à vivre dans votre petit monde isolé, les amis. »

« Honte à vous ! » a ajouté mercredi l’utilisateur A. Colin Flood. « Vous vous êtes ridiculisés devant le monde entier. Enseignez la controverse. Ouvrez les esprits. Apprenez à penser. »

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