Le week-end dernier, nous sommes allés en Californie pour nous évader pendant un week-end. Une partie de l’expérience consistait à se rendre à Hollywood pour assister à l’enregistrement de l’émission d’improvisation « Whose Line is it Anyway ? »

Je me souviens avoir regardé des épisodes de l’émission quand j’étais enfant. À l’époque, c’était encore la version britannique originale avec Clive Anderson comme animateur. Mon sens de l’humour était encore en développement, et je n’ai pas vraiment compris l’esprit sec de l’émission, mais c’était quand même divertissant. En prime, je me branchais vers la fin de cette série, donc beaucoup de stars américaines familières comme Ryan Stiles, Colin Mochrie et Greg Proops faisaient des apparitions (bon sang, à la saison 8 sur 10, Ryan et Colin étaient déjà dans tous les épisodes).

L’émission a fini par faire son chemin en Amérique avec Drew Carey comme animateur. C’est arrivé quand j’étais un peu plus âgé, et c’est là que j’ai vraiment commencé à m’intéresser à Whose Line. La version américaine a duré huit saisons et a connu un certain succès, surtout si l’on considère qu’elle était en concurrence avec des titans comme Friends dans sa tranche horaire. WLiiA a lentement suivi son cours, puis elle s’est éteinte vers 2005. C’était décevant pour moi, car cela signifiait que je n’aurais pas la chance de voir l’émission en direct.

Puis tout d’un coup, les rumeurs ont commencé à tourbillonner. Whose Line revenait, disaient-elles. Étaient-ce de vraies voix ou juste des voix imaginaires dans ma tête ? Qui peut le dire. Mais l’année dernière, avec Aisha Tyler comme nouvelle animatrice, l’émission a fait son retour triomphal et a débuté avec de très bonnes audiences.

Lorsque WLiiA a été renouvelée pour une autre saison (soit la saison 2, soit la saison 10 selon la personne à qui vous demandez), tout était réglé. Les billets étaient disponibles environ un mois avant l’enregistrement et, en prime, ils étaient gratuits. Cela n’incluait pas tout le truc du « voyage en Californie et une chambre d’hôtel », mais quand même.

Donc le week-end dernier, c’était ce moment. Enlevons d’abord quelques déceptions.

• Parce que l’enregistrement était gratuit, cela signifie qu’il était plein à ras bord. C’est une excellente chose pour la télévision, mais un problème lorsqu’il s’agit d’arriver tôt pour avoir une place dans la file. Nous sommes arrivés quelques heures à l’avance pour être sûrs de ne pas être refoulés et d’avoir des places décentes. Cela s’est avéré être un mauvais choix – alors qu’il y avait beaucoup de gens à l’avance, nous n’avons pas réalisé ce que cela signifiait pour un engagement de temps. Parce que…
• …vous n’étiez pas autorisés à quitter l’enregistrement une fois qu’il avait commencé pour quelque raison que ce soit. Ecoutez, je comprends – ils veulent un public complet dans des endroits constants pour la diffusion de l’émission. Je comprends. Mais cela signifie que nous devions pousser tout le monde dans les toilettes avant d’entrer dans le studio, tandis que le reste des gens restaient dehors. Entre la signature des dérogations, l’obtention des tickets d’entrée et la danse sans pantalon (pour les toilettes, bande de malades), nous avons passé environ 3 heures et demie ou 4 heures à faire la queue. Je ne suis pas sûr de la durée, parce que…
• … nous devions laisser tout appareil électronique de quelque nature que ce soit dans notre voiture. Je comprends aussi cela ; le studio ne veut pas que des vidéos ou des photos de vedettes invitées spéciales ou de sketches racoleurs ou de tout autre matériel en général soient divulguées. Bien sûr, ces appareils nous auraient beaucoup aidés à tuer le temps pendant que nous attendions à l’extérieur du bâtiment. Mais ce n’était pas le plus gros ennui, car…
• …je pense que nous nous sommes retrouvés coincés avec la plus longue série de « pick-ups » de tous les temps. Les pick-ups sont des morceaux de refilmage faits après la fin de l’enregistrement principal, pour faire des intros et des outros supplémentaires ou corriger quelques petites erreurs des jeux précédents. Je savais qu’il y en aurait, mais la plupart des rapports des autres enregistrements indiquaient que cela durerait environ 30 minutes. C’était plutôt 75.

Voilà le truc. Tout cela semble assez mauvais, et vous vous demandez probablement où se trouve la partie « ups » de ce post. Je ne vous en voudrais pas. Mais au milieu de toutes ces bêtises, il y avait trois heures solides d’action de Whose Line. Et cela a fait toute la différence.

L’enregistrement lui-même était essentiellement comme regarder le spectacle. Les interprètes ont parcouru une série de jeux familiers comme Scènes de chapeau et Weird Newscasters. Quelques vieux favoris sont revenus, notamment Party Quirks (mystérieusement absent de la première saison d’Aisha) et Irish Drinking Song (bien que je ne sache pas si cela sera diffusé parce que Colin n’arrêtait pas d’utiliser placenta dans la rime finale). Au lieu d’être 22 minutes de Whose Line, c’était trois heures de ça. Et c’était fantastique.

Mieux encore, c’était une vitrine pour le talent des interprètes. Leurs badinages entre les parties étaient une partie tout aussi amusante du divertissement, notamment entre Wayne et Aisha et un fan au premier rang. Et alors que nous étions coincés dans une session de drague odieusement longue, les quatre membres du casting ont décidé de faire une autre chanson irlandaise improvisée lorsque les caméras ne tournaient pas, juste pour remplir le temps. Leur objectif était d’être aussi racoleurs que possible, et même si j’en parlerai plus longuement dans l’émission de jeudi, disons qu’ils ont réussi.

Le meilleur de tout, c’est que j’ai pu voir peut-être le meilleur quatrième place en Greg Proops. Greg (et Brad Sherwood) ont été invités à revenir pour la deuxième nouvelle saison, et il n’a pas manqué un battement. Il a même exhibé quelques-uns de ses bits classiques, imitant la marche de dinosaure de Colin et jurant abondamment quand une de ses blagues tombait à plat.

Ayant été une fois, je pourrais utiliser cette connaissance pour minimiser certains des bits ennuyeux si jamais je décidais d’y retourner. Arriver tôt n’est pas nécessaire, sauf si c’est super occupé. Manger au bon moment est important. Mais rien de tout cela n’a vraiment d’importance par rapport à l’essentiel du spectacle, et c’est pour cela que j’étais là de toute façon. C’était une explosion du début à la fin, et je le referais volontiers.