SALT LAKE COUNTY (ABC4 News) – Le département de la santé du comté de Salt Lake (SLCoHD) a annoncé lundi que le virus du Nil occidental (VNO) a été détecté dans de multiples gisements de moustiques dans les limites du comté de Salt Lake.

Les responsables de la santé publique exhortent les résidents à prendre des mesures de précaution pour éviter l’exposition au virus.

Les districts locaux de réduction des moustiques (MAD) disent avoir piégé et collecté des échantillons de moustiques à de nombreux endroits dans le comté de Salt Lake.

« Nous n’avons actuellement aucun cas humain confirmé du virus du Nil occidental signalé dans le comté de Salt Lake, mais c’est un bon rappel qu’il est maintenant particulièrement important que les résidents se protègent des piqûres de moustiques, en particulier dans les heures du crépuscule à l’aube », a expliqué le Dr. Dagmar Vitek, directrice médicale du SLCoHD.

Les fonctionnaires disent que bien que seuls certains moustiques soient porteurs du VNO, il n’y a aucun moyen pour les résidents de savoir quels moustiques peuvent être infectés, il est donc important de minimiser les possibilités d’exposition pendant la saison des moustiques.

Voici quelques façons de minimiser l’exposition pendant la saison des moustiques, selon les responsables :

• Utiliser un répulsif pour moustiques homologué par l’EPA avec du DEET, de la perméthrine, de la picaridine, de l’IR3535 ou de l’huile d’eucalyptus citronné ; suivre les instructions de l’emballage concernant l’application.
• Évacuez l’eau stagnante dans les cours (vieux pneus, plateaux de plantes en pot, plats pour animaux, jouets, seaux, etc.).
• Portez des manches longues et des pantalons après le crépuscule.
• Gardez les gouttières de toit libres de débris.
• Nettoyez souvent les piscines ou videz-les.
• Nettoyez et remplissez les étangs de jardin avec des poissons mangeurs de moustiques ou des trempettes pour moustiques.
• Veillez à ce que les moustiquaires des portes et des fenêtres soient en bon état afin que les moustiques ne puissent pas pénétrer à l’intérieur.
• Gardez les mauvaises herbes et les hautes herbes coupées court ; les moustiques adultes recherchent ces endroits ombragés pour se reposer pendant les heures chaudes de la journée.

Le VWN peut causer une maladie légère à grave et de nombreuses personnes peuvent même ne pas savoir qu’elles ont été infectées, selon les responsables. Les responsables estiment que moins de 1% des personnes infectées par le VNO développeront une maladie neuro-invasive, qui peut entraîner des complications débilitantes à long terme ou la mort.

Les fonctionnaires disent que les symptômes de l’infection par le VNO apparaissent dans les 2 à 14 jours suivant l’exposition et comprennent de la fièvre, des maux de tête et des douleurs corporelles. Les infections plus graves peuvent inclure une forte fièvre, une raideur de la nuque, une désorientation, un coma, des tremblements et une faiblesse musculaire ou des convulsions.

Les personnes âgées de plus de 50 ans et celles dont le système immunitaire est affaibli sont les plus exposées au risque de maladie due au VNO, mais les fonctionnaires affirment que n’importe qui peut tomber malade suite à la piqûre d’un moustique infecté. Le VNO n’est cependant pas transmissible d’une personne à l’autre.

Il n’existe pas de traitement spécifique pour l’infection par le VNO autre que le traitement des symptômes. Les responsables disent que toute personne qui pense avoir une infection par le VNO doit contacter son fournisseur de soins de santé.

Le VNO a été détecté pour la première fois aux États-Unis en 1999 et en Utah en 2003. L’année dernière, les responsables de la santé publique ont confirmé que 21 personnes de l’État avaient contracté le virus ; 12 d’entre elles ont développé la maladie neuro-invasive et une est décédée. Comme seulement 20 à 30 % des personnes infectées ne présenteront aucun symptôme – et que beaucoup d’entre elles ne remarqueront que des symptômes mineurs, semblables à ceux de la grippe – il est probable que l’infection par le VNO soit plus répandue que ne l’indique le nombre de cas signalés, selon les responsables.