En résumé, la création et le maintien des rats Wistar en tant qu’animaux standardisés peuvent être attribués au travail d’élevage de Helen Dean King, couplé aux méthodes de gestion et d’élevage de Milton Greenman et Louise Duhring, et à la documentation d’appui fournie par Henry Donaldson. L’utilisation généralisée des rats Wistar est toutefois due à l’ingéniosité de Milton Greenman, qui voyait en eux un moyen pour une petite institution de rendre service à la science. La rhétorique de Greenman, telle qu’elle ressort des rapports du directeur, rédigés chaque année de 1905 jusqu’à sa mort en 1937, montre qu’il était exceptionnellement sensible à son époque et à l’économie de la science et de la société. À l’époque où la biologie était en cours de définition, il a reconnu dans le rat le potentiel d’être un analogue vivant des produits chimiques purs qui légitimaient la science expérimentale. De la littérature de gestion, il a extrait les idéaux de l’uniformité du produit, des normes de qualité et de l’efficacité de la production, les appliquant à la pratique scientifique pour générer un modèle animal qui prospère comme équipement standard dans les laboratoires du monde entier aujourd’hui.

Je terminerai par une citation de Frederick W. Taylor qui est une déclaration convaincante de la contribution à la science et au progrès scientifique faite par les outils standardisés et leurs créateurs. Mettant sur un pied d’égalité le chirurgien et l’ouvrier, Taylor écrit : les meilleurs outils, dont chacun a fait l’objet d’une étude et d’un développement particuliers… les toutes meilleures connaissances de ses prédécesseurs ; et, muni d’outils et de méthodes standardisés qui représentent les meilleures connaissances du monde à ce jour, il est en mesure d’utiliser sa propre originalité et son ingéniosité pour apporter de réels ajouts aux connaissances du monde, au lieu de réinventer des choses anciennes.

Les outils standardisés, qu’il s’agisse d’instruments de chirurgiens ou de rats élevés en laboratoire, sont l’un des véhicules permettant de faire progresser les connaissances scientifiques de génération en génération. En ce sens, les rats Wistar de Greenman ont fait leur travail, selon ses termes, en « rendant service à la science ».