Littérature victorienne et du tournant du siècle

Le rôle des femmes dans la littérature du 19ème siècle est un rôle dans lequel elles redéfinissent leur place dans la société en acceptant une image d’elles-mêmes qui implique à la fois le foyer et l’infériorité. Elizabeth Gaskell n’a pas accepté l’idée de l’infériorité des femmes, bien qu’elle ait accepté l’idée que la place d’une femme est au foyer, comme le montre son portrait de Bessie dans son poème Cranford. À cette époque, les femmes sont plus souvent représentées comme protagonistes que par le passé. Dans le roman de Gustave Flaubert, Madame Bovary, Emma, le personnage principal, est dépeinte comme une héroïne tragique. À l’époque où le livre a été écrit (1856), le personnage d’Emma était considéré comme stupide et se mettant dans des situations difficiles. Son suicide démontre les dangers de la vie pour les femmes qui cherchaient à devenir indépendantes à cette époque. Le poème d’Alfred Lord Tennyson, La Princesse déclare,
L’homme pour le champ et la femme pour le foyer,
L’homme pour l’épée et pour l’aiguille elle:
L’homme avec la tête et la femme avec le cœur:
L’homme pour commander et la femme pour obéir
Il est évident à partir de ces œuvres que pendant cette période les femmes étaient encore dans un rôle subjugué malgré leur désir de se libérer des restrictions des sociétés.