Imaginez être témoin d’un incendie d’éolienne en personne. La plupart des gens seraient choqués de voir une éolienne de 450 pieds en flammes. Les rapports sur les incendies d’éoliennes apparaissent dans les nouvelles quelques fois chaque année. Mais à quelle fréquence les éoliennes prennent-elles réellement feu ? Et quel en est l’impact ? Voici un aperçu de certaines statistiques.

Les incendies d’éoliennes représentent 10 à 30 % de tous les accidents catastrophiques d’éoliennes

Le Caithness Windfarm Information Forum (CWIF) a signalé 20 incendies d’éoliennes dans le monde en 2011 et 2012. Et ce, sur un total de 160 accidents d’éoliennes. Les incendies ont donc représenté 12,5 % de tous les incidents au cours de ces deux années.

L’incendie est la deuxième cause d’accident des éoliennes

Le CWIF a recensé 200 incidents d’incendie signalés entre 1995 et 2012, soit une moyenne de 11,7 incendies signalés par an. Cela fait de l’incendie la deuxième cause d’accidents déclarés dans les éoliennes. Globalement, les 3 principales causes d’accidents dans les éoliennes, selon l’étude, sont :

1. Défaillance de la pale (19%)
2. Encendrement (15%)
3. Défaillance structurelle (9.7%)

91% des incendies d’éoliennes ne sont pas signalés

Selon l’analyse de l’Association internationale pour la science de la sécurité incendie (IAFSS), The Telegraph et Renewable UK estiment tous deux un total de 1 500 accidents d’éoliennes de 2006 à 2010. Ce chiffre comprend à la fois les incidents signalés et les incidents non signalés.

Cependant, les recherches du CWIF n’ont identifié que 142 incidents signalés au cours de la même période. Par conséquent, nous pouvons supposer que 91% des incidents ne sont jamais signalés.

Les éoliennes prennent feu à un taux de 1 sur 1 710

On estime que 200 000 éoliennes ont été exploitées dans le monde en 2011. Sur la base des données du rapport de l’IAFSS, nous pouvons supposer qu’il y a eu 117 incendies cette même année (signalés ou non). Cela signifie qu’une éolienne sur 1 710 a pris feu en 2011.

Un autre ensemble de données produit par DNV GL, un registraire et une société de classification accrédités au niveau international, estime le taux d’incendie des éoliennes à 1 sur 2 000 chaque année. L’analyse de DNV GL a examiné tous les incendies d’éoliennes, que l’incendie ait entraîné ou non une perte totale de l’éolienne.

Un article paru en 2020 dans le Wind Power Engineering Magazine estime également qu’une éolienne sur 2 000 prend feu chaque année.

Les incendies de nacelles entraînent une perte totale ou des dommages importants dans 90 % des cas

Lorsqu’un incendie se produit, l’action typique consiste à attendre qu’il s’éteigne. Sans suppression de l’incendie, des dommages structurels importants et une perte totale en résultent dans presque tous les cas (90 %).

Que signifient les statistiques sur les incendies d’éoliennes pour les parcs éoliens ?

Dans l’ensemble, les données montrent que les incendies d’éoliennes sont relativement rares. Cependant, un seul incendie d’éolienne peut être très coûteux pour un parc éolien. Chaque turbine coûte plus d’un million de dollars et génère entre 1 500 et 2 000 dollars de revenus par jour. Les turbines off shore, qui sont plus grandes et plus complexes, peuvent coûter jusqu’à 3 fois ce montant et générer plus de revenus.

Le coût en capital du remplacement d’une turbine est important, et les temps d’arrêt peuvent s’additionner rapidement. Heureusement, une technologie d’extinction des incendies rentable peut aider à atténuer les risques. Les systèmes Firetrace détectent et suppriment automatiquement les incendies à leur source. Les systèmes sont autonomes et ne nécessitent pas d’électricité ou d’alimentation en eau pour fonctionner, ce qui en fait une solution réalisable pour la protection contre les incendies des éoliennes.

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