Voici un tour d’horizon de quelques-unes des dernières études scientifiques sur le nouveau coronavirus et les efforts pour trouver des traitements et des vaccins contre le Covid-19, la maladie causée par le virus.

Il peut être utile d’évaluer le niveau d’oxygène dans le sang des patients lorsqu’ils marchent si ce niveau est normal lorsqu’ils sont assis, suggère une nouvelle étude. Un faible niveau d’oxygène dans le sang, ou hypoxie, contribue à l’essoufflement et à l’aggravation de la maladie chez les patients atteints de Covid-19. Dans 10 hôpitaux de la région de Chicago, des médecins ont étudié 531 patients atteints de Covid-19 dont le taux d’oxygène dans le sang était normal au repos. Environ un sur quatre développait une hypoxie lorsqu’il se levait et marchait. Ces personnes étaient près de cinq fois plus susceptibles d’avoir besoin d’une oxygénothérapie de base et près de huit fois plus susceptibles d’avoir besoin d’une oxygénothérapie avancée, par rapport aux patients dont le taux d’oxygène sanguin restait stable pendant la marche. Les chercheurs ont constaté que la baisse du taux d’oxygène sanguin pendant la marche pouvait être détectée en moyenne 12 heures avant que les patients n’aient besoin d’un apport supplémentaire en oxygène. L’hypoxie dite ambulatoire « peut servir de marqueur physiologique précoce et non invasif pour la probabilité de développer une maladie modérée à sévère et aider les cliniciens à trier les patients et à initier des interventions plus précoces », proposent les chercheurs dans un article publié jeudi sur medRxiv avant l’examen par les pairs.

Les patients atteints de cancer devraient bénéficier d’une priorité vaccinale

Les patients atteints de cancer qui ont Covid-19 sont à haut risque de mauvais résultats et devraient être considérés pour un accès prioritaire aux vaccins contre le coronavirus, selon l’American Association for Cancer Research Covid-19 and Cancer Task Force. Le groupe de travail a examiné les données disponibles sur les taux de mortalité des patients atteints de cancer qui ont développé le Covid-19 et a fondé sa recommandation sur 28 publications. Leur prise de position a été publiée samedi dans la revue Cancer Discovery. Une étude italienne distincte a réaffirmé que la peur de l’infection ne devrait pas être une raison de retarder les traitements contre le cancer. Parmi près de 60 000 patients cancéreux traités tôt cette année en Italie, moins de 1 % ont développé le Covid-19, ont-ils rapporté jeudi dans JAMA Oncology. Les premiers rapports en provenance de Chine indiquaient un risque beaucoup plus élevé de contracter le Covid-19 chez les patients recevant un traitement contre le cancer, a déclaré à Reuters le Dr Carlo Aschele de l’Ospedale Sant’Andrea à La Spezia. « En Italie, les oncologues, ainsi que les patients, étaient terrifiés, s’attendant à devoir faire face à un nombre considérable d’infections et de décès, en particulier chez les patients recevant une chimiothérapie ou une immunothérapie », a-t-il déclaré. Les résultats rassurants permettront aux oncologues et aux patients de prendre des décisions éclairées concernant le traitement antitumoral pendant cette pandémie, a-t-il ajouté.

Les régulateurs de l’UE invitent à la prudence pour les vaccins, les traitements chez les femmes enceintes

L’Agence européenne des médicaments a déclaré lundi que le vaccin Covid-19 développé par Pfizer Inc et BioNTech SE ne devrait être administré pendant la grossesse « qu’au cas par cas » car il n’y a pas encore assez de données sur les risques potentiels pour les femmes enceintes. Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) avaient déjà reconnu le problème sur leur site web. Ils conseillent que « se faire vacciner est un choix personnel pour les personnes enceintes ». Il y a également un manque de données sur les traitements Covid-19 chez les femmes enceintes, selon un article publié mercredi dans The Lancet Global Health. Les chercheurs qui ont examiné les registres d’essais cliniques ont constaté que sur 722 études sur les traitements par COVID-19, 538 (75%) excluaient spécifiquement les femmes enceintes. « Sans efforts explicites et proactifs pour recruter et retenir les femmes enceintes dans les essais thérapeutiques du Covid-19, les futures mères souffriront d’avoir moins d’options médicales à leur disposition, parce que nous ne les incluons pas dans les essais cliniques », a déclaré dans un communiqué le Dr Melanie Taylor, coauteur de l’étude, de l’Organisation mondiale de la santé et des CDC. « Il y a une possibilité très réelle que le traitement (pour Covid-19) soit approuvé … sans conseils fondés sur des preuves pour l’utilisation chez les femmes enceintes. »

Faible risque de réinfection pour ceux qui sont testés positifs pour les anticorps

Une étude portant sur plus de trois millions de personnes ajoute aux preuves que les personnes ayant des anticorps Covid-19 ont un risque significativement plus faible d’infection future par le nouveau coronavirus. En collaboration avec les sociétés d’analyse de données sur les soins de santé HealthVerity et Action, ainsi qu’avec les laboratoires commerciaux Quest Diagnostics et LabCorp , les chercheurs du National Cancer Institute (NCI) des États-Unis ont eu accès aux résultats de plus de 50 % des tests commerciaux de détection des anticorps anti-Covid-19 effectués aux États-Unis jusqu’en août. Dans l’ensemble, 11,6 % des tests étaient positifs aux anticorps. Lorsque les chercheurs ont examiné les sujets de l’étude qui sont retournés dans les laboratoires pour des tests répétés, ils ont constaté que les personnes dont le premier test était positif pour les anticorps avaient un risque environ 10 fois plus faible de présenter des signes de nouvelle infection que les personnes dont le premier test était négatif. « Ce résultat suggère que les personnes qui ont un résultat positif au test d’anticorps … ont une immunité significative contre le SRAS-CoV-2 et présentent un risque plus faible d’infection future « , a déclaré le Dr Norman Sharpless du NCI. Le rapport de son équipe a été publié dimanche sur medRxiv avant d’être examiné par des pairs.

(Cette histoire a été publiée à partir d’un fil d’agence sans modification du texte. Seul le titre a été modifié.)