Les experts d’AgriLife avertissent que les symptômes pourraient imiter le COVID-19

Les experts du Texas A&M AgriLife Extension Service veulent que les Texans soient conscients d’une forte augmentation des moustiques testés positifs au virus du Nil occidental dans les comtés de Dallas et Tarrant.

Le climat chaud de l’État fait du Texas un terrain de prédilection pour les maladies à transmission vectorielle, et les récentes conditions météorologiques n’ont fait qu’accentuer le problème des moustiques pour de nombreuses régions de l’État.

« Au Texas, notre plus grande préoccupation liée aux moustiques est le virus du Nil occidental », a déclaré Sonja Swiger, docteur en médecine, entomologiste vétérinaire d’AgriLife Extension à Stephenville. « On l’a trouvé dans tout le Texas et aux États-Unis, et même des endroits qui n’ont normalement pas de problème comme Miami ont eu des cas en 2020. C’est juste ce genre d’année. »

Le virus du Nil occidental produit également des symptômes chez les personnes qui peuvent être similaires à certains symptômes du COVID-19 – fièvre, toux et maux de gorge. Toute personne présentant ces symptômes devrait consulter son médecin.

« Si vous pensez avoir contracté le virus du Nil occidental, faites-vous tester », a déclaré Swiger. « Ne supposez pas qu’il s’agit du COVID-19. »

Nombre de moustiques du Nil occidental en hausse

« Nous voyons des chiffres aussi élevés dans certains comtés que ceux que nous avons connus en 2012 et cela pourrait être problématique », a expliqué Swiger.

« Le comté de Tarrant est actuellement le point chaud, pour ainsi dire, mais le comté de Dallas commence également à voir une augmentation de leur nombre de moustiques infectés et de leur indice vectoriel », a-t-elle déclaré.

« Le comté de Tarrant signale 30 % de positifs dans certaines zones et 50 % de positifs dans la section nord-est, qui comprend les villes de North Arlington, Grapevine, Watauga, Keller et North Richland Hills, pour n’en citer que quelques-unes. »

Selon les services sanitaires et humains du comté de Dallas, pour la semaine se terminant le 1er août, 40 pièges à moustiques ont été testés positifs pour le virus du Nil occidental. Un total de 127 pièges à moustiques dans le comté de Dallas ont été testés positifs à ce jour pour l’année et un cas humain a été signalé.

La semaine précédente, le comté de Tarrant a signalé que 51 groupes piégés, ou pools, de moustiques ont été testés positifs au virus du Nil occidental et qu’il y a eu 163 pools de tests positifs pour 2020 jusqu’à présent.

En 2012, le Texas a connu sa plus grande épidémie de virus du Nil occidental de l’histoire avec plus de 1 800 cas confirmés.

« La plupart de ces victimes ont déclaré avoir été piquées à la maison », a déclaré Swiger. « Il est donc important que les Texans soient conscients à tout moment et utilisent des répulsifs si nécessaire. »

Quand s’inquiéter

AgriLife Extension a identifié 85 espèces différentes de moustiques au Texas, cependant les gens ne doivent pas s’inquiéter de contracter la maladie du Nil occidental à partir de toutes ces espèces – seulement Culex quinquefasciatus.
Swiger a déclaré qu’en l’absence de fortes pluies, la population de Culex quinquefasciatus continuera de croître sans intervention chimique.

« Nous ne pouvons pas prédire ce que les prochains mois apporteront malheureusement, mais si de fortes pluies sont à venir, nous prévoyons une diminution des positifs, car les moustiques seraient emportés par l’eau », a-t-elle déclaré.

Les moustiques qui transportent le virus du Nil occidental sont des piqueurs de nuit, a déclaré Swiger. Les gens doivent être très prudents lorsqu’ils sont à l’extérieur le soir et s’assurer que les écrans ne sont pas troués et que les portes sont maintenues fermées la nuit et sont correctement scellées pour empêcher les moustiques d’entrer dans la maison.

Rester en sécurité

« Les répulsifs sont un must et la seule véritable façon de rester en sécurité », a déclaré Swiger. « Utilisez du DEET, de la picaridine, de l’IR3535 ou de l’huile d’eucalyptus citronné, qui peut également être répertorié comme paramenthane-3, 8-diol, sur les personnes de plus de 3 ans, pour obtenir une protection adéquate. Ce sont les seuls testés avec certitude pour arrêter les moustiques porteurs de la maladie. »

Lorsque vous êtes à l’extérieur dans un endroit où il pourrait y avoir des moustiques, il est sage de porter des manches longues et un pantalon long. Plus le tissage du tissu est serré, plus il offrira une protection contre les piqûres.

Les ouragans et les moustiques

Les moustiques porteurs du virus du Nil occidental peuvent se trouver à peu près n’importe où, bien que nous les voyions généralement plus autour des zones urbaines, a déclaré Swiger.

« Le récent ouragan qui a frappé le sud du Texas et la région de la basse vallée du Rio Grande a laissé de nombreuses zones inondées », a-t-elle déclaré. « Les pluies vont donner le coup d’envoi au développement de plusieurs milliers d’œufs de moustiques des eaux de crue qui ont dormi dans le sol depuis l’année dernière ou le dernier événement pluvieux. »

Elle a déclaré que lorsqu’il y a de grandes zones d’inondation, plus d’endroits seront inondés de moustiques en même temps.

« Lorsqu’il y a juste des précipitations normales, seules des zones isolées vont déclencher le développement des moustiques, alors les ouragans et les tempêtes tropicales ont un impact sur plus de zones à la fois et augmentent les populations », a déclaré Swiger. « En plus des moustiques des eaux de crue intérieures, les moustiques des marais salés ont été déclenchés pour émerger, ainsi que toutes les espèces de conteneurs qui attendaient l’arrivée de l’eau, qu’il s’agisse de pluie ou d’irrigation. »

La vallée du Rio Grande n’est pas typiquement un endroit où l’on voit beaucoup de virus du Nil occidental, a déclaré Swiger, mais ils sont confrontés à de grandes populations de moustiques en ce moment en raison de l’ouragan Hanna.

Autres maladies

Il n’y a pas que la contraction du virus du Nil occidental par les moustiques dont les Texans doivent être conscients, ils sont également porteurs de virus tels que le Zika, le paludisme et la dengue.

Swiger a déclaré que la dengue est l’autre maladie la plus importante liée aux moustiques dont les Texans doivent être conscients. Bien qu’elle soit principalement observée dans le sud du Texas, la basse vallée du Rio Grande et les zones frontalières du Mexique, une personne qui la contracte peut voyager n’importe où.

« Nous devons également nous rappeler que le Zika est toujours là », a déclaré Swiger. « C’est quelque chose dont les femmes enceintes en particulier doivent être conscientes. »

Les bases du moustique

Les moustiques mâles se nourrissent uniquement de nectar, contrairement à leurs homologues suceurs de sang. Les femelles se nourrissent également de nectar mais ont besoin de sang pour produire des œufs.

Il existe des espèces de moustiques qui se nourrissent le jour et des espèces qui se nourrissent la nuit. Cela peut être la raison pour laquelle il semble qu’il y ait tant de moustiques à l’aube et au crépuscule – pendant ces périodes, les mangeurs de jour et de nuit peuvent se chevaucher.

Swiger a déclaré que pendant la journée, les zones herbeuses avec une couverture d’arbres sont les endroits où les moustiques aiment être pour éviter le soleil chaud. Les moustiques ont le sang froid et ne peuvent pas réguler leur température corporelle. C’est pourquoi, pendant les journées plus chaudes, ils recherchent l’ombre et pourquoi ils ne sont généralement pas là lorsque le thermomètre descend en dessous de la moitié des 50 ans.

« Les gens en ville peuvent ne même pas remarquer les moustiques pendant la journée », a-t-elle dit. « Mais l’espèce de moustique qui transporte le virus du Nil occidental vit généralement dans des zones plus urbaines, de sorte que les gens dans les villes sont plus susceptibles de contracter le virus du Nil occidental et doivent être conscients. »

Si vous vivez à la campagne, vous rencontrerez généralement plus de moustiques pendant la journée, surtout quand il fait humide, a déclaré Swiger.

« La nuit, personne n’est mieux loti que quiconque en ce qui concerne les moustiques », a déclaré Swiger. « Que vous viviez à la campagne, en banlieue ou dans une grande ville, vous aurez à faire face à des moustiques. »

Les moustiques hibernent en hiver. Certains moustiques passent leur hiver sous forme d’œufs qui éclosent ensuite lorsque le temps se réchauffe, tandis que d’autres hibernent sous forme d’adultes ou de larves. Les régions au climat tropical chaud et humide peuvent connaître des moustiques toute l’année.

Moustiques et animaux

Les moustiques peuvent transmettre des parasites dangereux causant des maladies aux chiens et aux chevaux aussi, y compris les vers du cœur canins, l’encéphalite équine de l’Est, EEE, l’encéphalite équine de l’Ouest, WEE, et le virus du Nil occidental.

« Nous ne voyons pas beaucoup d’encéphalite équine de l’Est, mais même un seul cas est préoccupant, car le taux de mortalité des chevaux atteints d’EEE est de 75 à 80% », a déclaré Swiger. « Nous voyons généralement des cas dans l’est du Texas et nous pouvons nous attendre à ce qu’il y ait des cas chez les chevaux cette année encore. Mais nous n’avons pas encore vu de cas chez l’homme. »

Swiger a également noté que si des vaccins contre l’EEE, le WEE et le Nil occidental sont actuellement disponibles pour les chevaux, il n’y en a pas encore pour les humains.

La prévention des moustiques

La première étape de la prévention des moustiques consiste à trouver et à éliminer les lieux de reproduction des moustiques. Les moustiques pondent leurs œufs dans ou près de l’eau stagnante, donc toute eau stagnante est un problème potentiel. Tout endroit autour de la maison ou de la propriété où l’eau peut s’accumuler et rester pendant sept à dix jours est un problème à régler.

Vérifiez la propriété pour voir s’il y a de l’eau stagnante dans les gouttières bouchées, les bains d’oiseaux, les vieux pneus, les équipements de jeu des enfants, les plateaux de plantes en pot, les bâches, les trous dans les arbres, les bols et les seaux – littéralement tout ce qui peut contenir de l’eau stagnante. Assurez-vous de changer régulièrement l’eau dans les bols pour animaux de compagnie à l’extérieur.

Déchargez ou évacuez l’eau stagnante et retournez ou couvrez les articles qui recueillent et retiennent l’eau. Du gravier ou du sable peuvent être utilisés pour remplir les endroits où l’eau stagnante s’accumule.

Éradication des moustiques

Si un problème de moustiques nécessite un contrôle plus large, il peut être nécessaire d’appeler une entreprise de lutte antiparasitaire spécialisée dans la gestion des moustiques. Pour certaines options à faire soi-même, les experts d’AgriLife Extension suggèrent :

– Traiter l’eau stagnante avec un insecticide/larvicide.

– Appliquer des pulvérisations résiduelles sur les surfaces de la cour.

– Utiliser des brumisateurs de moustiques dans la cour.

Si vous optez pour une solution chimique, lisez toujours d’abord l’étiquette et vérifiez soigneusement si elle est nocive pour les humains, les animaux, les plantes ou les insectes bénéfiques.

Pour en savoir plus sur les moustiques, AgriLife Extension propose un site Web sur la lutte contre les moustiques et un Safari Moustique. C’est également sur ce site que Mike Merchant, docteur en entomologie d’AgriLife Extension, Dallas, a créé une série de vidéos informatives sur les moustiques. Suivez Swiger sur son blog pour en savoir plus sur les bugs et les insectes.