Dans les années 1960 et 1970, des chercheurs ont mené des dizaines d’enquêtes dans les établissements psychiatriques, les hôpitaux de haute sécurité et les prisons du monde entier. Ils recherchaient des anomalies chromosomiques chez des hommes grands et agressifs dans l’espoir de pouvoir relier les crimes violents à un trouble génétique rare qui venait d’être découvert, le syndrome XYY.

Bien que les généticiens aient effectivement trouvé des pourcentages élevés d’hommes XYY dans les établissements pénitentiaires et les hôpitaux de haute sécurité, une grande partie de leurs recherches a été remise en question par la suite.
Plusieurs de ces hommes XYY avaient effectivement des antécédents criminels, mais ils n’étaient pas plus violents ou agressifs comme les chercheurs l’avaient supposé. Dans certaines des premières études, les pourcentages de crimes violents commis par les hommes XYY étaient en fait inférieurs à ceux des groupes témoins auxquels ils étaient comparés. En outre, la taille des échantillons des groupes observés était trop faible pour répondre aux normes de toute recherche scientifique crédible.

Bien sûr, les organes de presse se sont emparés de ces études et ont fait du sensationnel avec certaines de leurs conclusions. De nombreuses publications ont utilisé le terme « supermâle » pour décrire les meurtriers de masse et les criminels violents qui avaient prétendument le défaut génétique.

Aujourd’hui, la plupart des scientifiques, des psychologues et des criminologues n’accordent aucune valeur à ces recherches dépassées, mais le mythe d’un « supermâle » avec un chromosome Y supplémentaire perdure dans la culture populaire.

Voyez la vidéo ci-dessus pour savoir comment le mythe du « supermâle » XYY est né.