L’ancien manager de NWA Jerry Heller a déposé une plainte pour diffamation de 110 millions de dollars contre les réalisateurs du biopic rap Straight Outta Compton, affirmant que le drame à succès l’a à la fois dépeint sous un faux jour et a utilisé des détails sans consentement de ses mémoires.

Heller affirme n’avoir jamais donné l’autorisation d’utiliser son nom ou sa ressemblance dans le film de F Gary Gray, qui le dépeint comme l’architecte clé de la disparition de NWA, selon la plainte déposée vendredi à la cour supérieure de Los Angeles.

Heller, joué par l’acteur Paul Giamatti, peut être vu comme la source de conflit entre les membres du groupe Ice Cube, Eazy-E et Dr Dre dans Straight Outta Compton. Le magnat de l’industrie musicale, qui a géré NWA tout au long du succès du groupe hip-hop à la fin des années 80 et au début des années 90, encourage Cube (O’Shea Jackson Jr) à accepter un chèque de 75 000 dollars afin de signer un contrat sans l’intervention d’un avocat. Il se range régulièrement du côté de son partenaire commercial E (Jason Mitchell), et vers la fin du film, il est licencié par celui-ci après que les membres du groupe en guerre aient accepté le principe d’une réunification.

Heller, qui poursuit notamment le studio Universal, la société de production Legendary Pictures, le réalisateur Gray et les producteurs Cube et Dre, nie être responsable de la rupture de NWA ou avoir créé des conflits entre les membres du groupe dans la plainte. Il affirme également n’avoir jamais offert à Cube un chèque de 75 000 dollars et a nié avoir été licencié par Eazy-E.

« Le caractère insidieux du comportement des défendeurs est souligné par le fait que le film pourrait devenir le plus gros film basé sur une histoire musicale ayant réalisé des recettes mondiales », peut-on lire dans la plainte. « Plus le succès du film est important, plus les dommages subis par le demandeur, qui a été et continue d’être diffamé, ridiculisé et dépouillé de ses droits personnels et financiers au point que le comportement intentionnel et flagrant des défendeurs exige l’imposition de dommages punitifs. »

Heller, 75 ans, affirme également que Straight Outta Compton a emprunté des scènes clés, notamment l’humiliation de Dre, Cube et Eazy-E par la police dans leur studio qui aurait inspiré la chanson Fuck tha Police, à son livre Reckless de 2006 : A Memoir, du nom du label qu’il a fondé avec E. Outre la diffamation, il invoque le détournement de l’image, l’interférence délictuelle, la violation d’un accord de règlement et la violation du droit d’auteur. En ce qui concerne l’accord de règlement revendiqué, Heller dit que toutes les anciennes parties survivantes de NWA ont accepté de ne pas se dénigrer mutuellement en 1999.

Straight Outta Compton est devenu le biopic musical le plus rentable de tous les temps en août et a fait près de 200 millions de dollars dans le monde pour un budget de production de seulement 28 millions de dollars. Le film a également été très bien accueilli et bénéficie actuellement d’une note « fraîche » de 89% sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes.