Walter C. Luhr Jr. est décédé ce week-end à l’âge de 71 ans des suites de complications liées à un cancer du foie et des poumons.

Playant sous le nom de famille Walter Lure, le guitariste principal a écrit ou coécrit et chanté de nombreuses chansons sur le seul disque des Heartbreakers, le follement mélangé et follement brillant L.A.M.F. Avec l’irrésistible Johnny Thunders dans le groupe, Luhr était heureux de jouer un rôle moins attirant pendant l’explosion d’énergie créative qui avait lieu sur la scène punk rock de l’East Village à la fin des années 70. Mais ceux qui ont vu The Heartbreakers ont compris que le rôle de Walter était essentiel.

https://rockandrollglobe.com/wp-content/uploads/2020/08/Heartbreakers-Guitarist-Walter-Lure-Has-Died-82520-7.22-AM.mp3

Andy Shernoff, le fondateur/bassiste/compositeur de The Dictators qui a ensuite produit et écrit pour beaucoup d’autres, a collaboré avec Luhr dans un projet appelé The Waldos. Shernoff s’est magnifiquement souvenu de Luhr dans une publication sur les médias sociaux qui partageait également une perspective sur les contributions de Luhr à son projet musical le plus connu : « Le charisme de Johnny Thunders a peut-être éclipsé Walter dans les Heartbreakers, mais je dis sans équivoque que la créativité de Walter a éclipsé Thunders. Vos chansons préférées sur LAMF ont toutes été écrites par Walter. » Shernoff a ajouté, en faisant référence au LP de 1994 de The Waldos qu’il avait produit, « FAIT : Johnny n’a jamais fait un album solo aussi solide que Rent Party.

En dehors du mérite de sa contribution musicale, on se souvient de Luhr pour sa décence et sa bonne nature. Le guitariste de Television, Richard Lloyd, a déclaré au Globe :  » Walter était l’une des personnes les plus gentilles de toute cette scène Max’s-CBGB’s. Je ne l’ai jamais vu en colère ou déprimé. Il était l’ami de tous et son beau sourire va me manquer. »

L’auteur-compositeur-interprète Martin John Butler a joué dans The Demons avec Luhr avant les Heartbreakers (pour Luhr) et après Pandora (pour Butler). Géré par le propriétaire du CBGB, Hilly Crystal, The Demons est signé chez Mercury et leurs débuts sont fulgurants, mais ils sont anéantis par la mort soudaine de leur batteur Mike Rappoport et l’arrestation du leader Eliot Kidd pour cause de drogue. Malgré cette déception, Butler se souvient de Luhr avec beaucoup d’affection : « Nous étions amis depuis l’adolescence, et pas un seul mot n’a circulé entre nous. Je l’ai fait entrer chez les Demons avant qu’il ne rejoigne les Heartbreakers. Je l’ai présenté formellement à Thunders lorsque Johnny jammait avec moi dans ma chambre et que Walter est passé. Je crois qu’ils se sont rencontrés brièvement auparavant. Je lui ai vendu la Les Paul qu’il a utilisée toute sa vie. »

D’autres ont commenté la façon dont Luhr avait échappé au style de vie « vivre vite mourir jeune » qui a tué tant de contemporains de cette scène, y compris les Heartbreakers Johnny Thunders et Jerry Nolan, les collègues de Waldos Tony Coiro et Charlie Sox, plus et le propre frère de Walter, Ritchie, qui jouait avec lui dans un groupe appelé The Heroes. Contrairement à la plupart des rockers qui se baladent chaque nuit du Max’s au CBGB’s, Luhr a la réputation d’avoir le foie propre. Même s’il a lancé une carrière réussie d’agent de change, Luhr a continué à faire de la musique jusqu’à 70 ans, à un niveau étonnamment élevé, avec apparemment peu de découragement face aux mauvaises ventes.

VIDEO : Walter Lure and The Waldos se produisent au Birthday Bash 2019 de Johnny Thunders

Il y a quelques années, Luhr a formé The Last Ditches, nommé de manière effrontée par Luhr pour refléter les perspectives de carrière d’un supergroupe dont les membres avaient vu leur célébrité culminer des décennies plus tôt. Avec Binky Philips de The Planets à la guitare et le batteur Bobby Rondinelli de Rainbow et Black Sabbath, Luhr a réalisé l’un des meilleurs disques de sa carrière, Spilt Milk de 2014. Il y a même inclus une version de son morceau des Heartbreakers « I Wanna Be Loved ». Peu de gens semblent avoir entendu l’album qui en résulte, mais il est rempli de crochets et d’énergie.

Philips a écrit sur Facebook, « TRÈS fier que Walter et moi ayons enregistré un album ensemble en 2014… Il était absolument au top de sa forme… la meilleure guitare solo que je l’ai jamais entendu jouer. Il a écrit 4 chansons pour l’album, aussi. »

D’autres ont pesé dans la balance, aussi.

Mike Mindless a commenté sur le partenariat fractile de Luhr avec Johnny Thunders après les Heartbreakers. « Il n’a arrêté de jouer avec JT que parce qu’il refusait de le payer plus de 100 dollars par concert, et il a commencé à travailler à Wall Street à la place. Il était même censé jouer et faire une tournée avec Mars 1982, et Walter a appelé le bluff de JT, et a refusé de jouer avec lui à moins d’obtenir un salaire égal. Johnny a dit : « Je peux avoir n’importe qui » et s’est retrouvé en Suède à avoir des problèmes sans Walter. »

L’auteur-compositeur-interprète Azalia Snail a écrit : « De tous les groupes fabuleux à rechercher pendant mes premières années de piétinement à NYC, les Heartbreakers étaient ceux que je recherchais le plus~~ils définissaient l’esprit du cœur rock and roll. Walter était si charmant dans ses pitreries sur scène avec JT. Mon cœur s’est enfoncé en lisant la nouvelle de Walter. »

L’ingénieur du son Rowan Bishop s’est souvenu d’une note de style sur Luhr. « Je l’ai croisé dans un studio dans les années 90, et il était habillé comme si on était encore en 1978 : des Converse high tops noires, un jean rouge, une chemise noire boutonnée, une cravate rouge moulante. Il arborait toujours le drapeau de la vieille école. Ce moment m’a toujours marqué. »

Shernoff a conclu en écrivant ce que tous ceux dont la vie a été changée à jamais par cette scène alchimique de l’East Village.

« Tout le monde pensait que Walter était immortel. Alors que tout le monde autour de lui mourait jeune, Walter dansait sur le fil du rasoir, survivait et prospérait. J’étais fasciné par sa façon de chevaucher les mondes. C’était un intellectuel secret et cultivé dans un monde de punk rock, un gentleman parmi les crapules, qui se droguait tout en gagnant une petite fortune à Wall Street. Il se disait le dernier homme debout, mais vendredi, l’indestructible Walter a finalement succombé au même cancer du foie qui a emporté un autre géant, notre ami Tony Coiro. Cela me rend incroyablement triste. »