Ian McKellen a trouvé que jouer devant un écran vert pour le premier film du Hobbit, Un voyage inattendu, était si exigeant qu’il a presque arrêté de jouer.

La révélation a été contenue dans les commentaires que McKellen a fait sur l’édition étendue de The Hobbit : An Unexpected Journey, récemment sorti en DVD et Blu-Ray.

Forcé par les exigences du tournage orienté effets visuels du réalisateur Peter Jackson en Nouvelle-Zélande de travailler en isolation pendant de longues périodes, McKellen a déclaré : « Je me sentais assez malheureux… et je me suis dit que le moment était peut-être venu pour moi d’arrêter complètement de jouer si je ne pouvais pas faire face à ces difficultés ».

Les problèmes particuliers de McKellen proviennent du fait que son personnage, Gandalf le Gris, est censé dominer la plupart des autres personnages, plus petits, qu’ils soient Hobbits ou nains. Pour créer la fausse perspective, il a dû être filmé séparément, sur un décor d’écran vert, et les arrière-plans et les autres personnages ajoutés plus tard dans la suite de montage.

« C’était tellement angoissant, rebutant et difficile que je me suis dit « Je ne veux pas faire ce film si c’est ce que je vais devoir faire », a ajouté McKellen. « Ce n’est pas ce que je fais dans la vie. Je joue avec d’autres personnes, je ne joue pas tout seul ».

Jackson, cependant, dit avoir remarqué le malheur de McKellen et l’avoir encouragé à continuer malgré l’isolement. « Il a vraiment passé un moment tellement misérable le premier ou le deuxième jour du tournage. Nous étions désolés pour lui d’être largué au pays de l’écran vert. »

L’équipe a également organisé une « journée d’appréciation de Gandalf » impromptue et a remonté le moral de l’acteur en décorant sa tente avec des accessoires des films du Seigneur des Anneaux.

L’acteur s’est accroché au film et est revenu pour le deuxième volet du Hobbit, La Désolation de Smaug, dont la sortie est prévue le 13 décembre en Grande-Bretagne et au Royaume-Uni, et le lendemain de Noël en Australie.