La performance de Lady Gaga de « The Star Spangled Banner » de Francis Scott Key au Super Bowl dimanche soir était pour le moins impressionnante. Vêtue d’un tailleur-pantalon rouge, les prouesses vocales sans faille de Gaga ne pouvaient être niées.

Mais chaque année, avec l’interprétation de l’hymne national, on se souvient de l’interprétation emblématique de Whitney Houston lors du Super Bowl le 27 janvier 1991 à Tampa. La chanteuse est décédée en 2012.

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« Elle était comme une petite fille entrant dans un match de football – ne comprenant pas vraiment l’ampleur de ce jeu », a déclaré Gary, le frère de Houston, à Entertainment Weekly au sujet de la performance légendaire de sa sœur. « Mais elle était très excitée, comme, ‘N’est-ce pas génial ?' »

Le Super Bowl XXV, qui était un face-à-face entre les New York Giants et les Buffalo Bills, promettait un peu de joie dans une période de grande incertitude puisque le match est arrivé juste après le début de la guerre du Golfe.

C’est pourquoi, bien que la réception incroyablement positive de la performance de Houston ait eu beaucoup à voir avec sa voix exquise, elle s’est également résumée aux sentiments uber-patriotiques que les gens ressentaient (et aspiraient à ressentir) à l’époque.

En survêtement blanc et bandeau, Houston se tenait debout et chantait, se grattant occasionnellement la tête, tenant ses mains derrière son dos, saluant les fans et souriant.

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Bien sûr, sa voix n’avait rien de terre-à-terre. En ajoutant un battement supplémentaire à chaque mesure de la chanson traditionnelle, Houston a donné juste la bonne quantité de « suppléments » et de flair à l’hymne, tandis que la brillance de sa voix légendaire a fait le reste du travail.

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Whitney Houston : 1963-2012

Née dans une famille de musiciens, la voix époustouflante de la chanteuse en a séduit plus d’un, mais la consommation de drogues, un comportement erratique et un mariage tumultueux ont ravagé son image.

« Ce fut une surprise quand elle a interprété la chanson », a déclaré Gary. « Beaucoup de gens savaient qu’elle allait se produire – mais ils ne s’attendaient pas à ce qu’elle apporte cela. »

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Mais Houston, toujours humble, n’a jamais semblé comprendre l’impact que sa performance aurait sur tant d’Américains.

« Il y avait toujours des moments où elle disait : ‘Vous vous souvenez d’aller au Super Bowl ?’ et d’être juste excitée à ce sujet. Elle disait : ‘Ça a eu cet impact ? Ça a touché les gens de cette façon ? C’était moi ? Elle n’a jamais cru que les choses lui arrivaient à cette échelle. Et elle était juste vraiment excitée et exaltée », a déclaré Gary.

« Et juste un peu choquée que les gens réagissent comme ils l’ont fait. »

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