Les chasses et les bibliothèques vont bien ensemble. Après tout, de nombreuses bibliothèques sont de vieux bâtiments remplis de livres encore plus vieux. Il est tout à fait naturel que les esprits ressentent une certaine attirance pour ces lieux. Une bibliothèque, la bibliothèque Willard à Evansville, dans l’Indiana, fait face à une telle apparition depuis 80 ans.

Elle est connue sous le nom de la Dame Grise.

Notre liste de 13 Bits of Bookish Trivia mentionne la hantise de la bibliothèque Willard en passant, mais l’histoire, et l’esprit, méritent un peu plus d’exploration. Tout a commencé en 1876, lorsque le magnat de l’immobilier et des chemins de fer Willard Carpenter a commencé à concrétiser son rêve de construire une bibliothèque. En tant que fervent abolitionniste, il souhaitait que la bibliothèque « soit maintenue pour le libre usage de toutes les personnes qui pourraient désirer la consulter. »

Tragiquement, Willard est mort avant que sa bibliothèque ne soit achevée, et sa mort a mis en péril le financement de celle-ci. Plutôt que de laisser sa fortune à ses enfants survivants, Willard a légué ses biens à son grand projet, la bibliothèque, et ils l’ont détesté pour cela. Furieuse, sa fille Louise Carpenter, dont il s’est séparé, a intenté un procès pour avoir accès à l’héritage. Elle perdit, et la bibliothèque continua à s’agrandir.

Puis, des décennies plus tard, bien après que Louise soit morte et que son père ait commencé à disparaître des mémoires, quelque chose d’étrange se produisit dans la bibliothèque.

Au petit matin de 1937, un concierge faisait sa ronde à la bibliothèque. La bibliothèque étant calme la nuit, il travaillait généralement seul. Il n’avait jamais eu de problème auparavant. Il ne voyait pas pourquoi il avait besoin de travailler avec quelqu’un maintenant. Vers 3 heures du matin, comme d’habitude, il descendit les escaliers du sous-sol, emprunta un petit couloir et commença à se diriger vers le four. C’est alors qu’une femme voilée portant du gris est apparue devant lui.

Surpris, il a lâché sa lampe. Lorsqu’il est allé la récupérer, la femme a disparu. Le concierge s’est enfui et, peu après, il a quitté son poste à la bibliothèque. Personne ne pouvait lui promettre que le fantôme ne réapparaîtrait pas.

Les autres membres du personnel et les usagers ont commencé à voir le fantôme de la Dame grise. Parfois, elle errait dans les couloirs avec des livres, d’autres fois, elle se perchait dans les escaliers et, dans les cas les plus terrifiants, elle apparaissait dans l’ascenseur où les vivants n’avaient aucune échappatoire et ne pouvaient qu’attendre jusqu’à ce qu’ils atteignent l’étage approprié. Sa présence était souvent précédée d’un lourd parfum. Elle jouait parfois des tours aux visiteurs de la bibliothèque en ouvrant et fermant les robinets, en faisant clignoter les lumières et, plus grave encore, en oubliant de ranger les livres.

Mais qui pourrait être la Dame Grise ? Est-elle un vestige de Louise Carpenter, toujours enragée par son manque d’héritage ? Est-elle l’âme d’une femme de la région qui s’est noyée ? Ou est-elle simplement quelqu’un qui aimait les livres au point de ne pas pouvoir les quitter, même dans la mort ?

Nous ne connaîtrons peut-être jamais la véritable identité de la Dame Grise, mais les gens de la bibliothèque Willard encouragent néanmoins les usagers à garder un œil sur elle. Ils ont même installé des GhostCams pour que les gens sur internet puissent voir quand elle passe dans les espaces. Donc les observations continuent. Et peut-être que si vous êtes très chanceux, vous pourrez l’apercevoir vous-même.

Si possible cependant, vous voudrez peut-être éviter l’ascenseur.