Les Texans débattent encore de la meilleure façon de payer pour éduquer nos enfants. Pendant des années, cela signifiait que les districts les plus riches payaient de l’argent à l’État, qui allait finalement aux districts plus pauvres pour aider à niveler le terrain de jeu.

Une nouvelle loi, qui a été adoptée cette année, a réduit ces paiements et a cherché d’autres moyens de générer des fonds pour les écoles. Mais le plan est toujours débattu comme n’étant pas assez bon.

À seulement 45 miles à l’est de Dallas, Boles ISD est le district scolaire le plus pauvre du Texas et prend les choses en main pour survivre.

La robotique est reine au district scolaire. Les élèves conçoivent, programment et ont gagné leur place dans des compétitions mondiales pour leurs compétences en robotique. C’est toute une affaire pour un district scolaire qui est super petit. Tous les niveaux scolaires partagent une cantine, un gymnase et un bus. C’est le district scolaire le plus petit et le plus pauvre de l’État du Texas.

Lorsque Graham Sweeney est arrivé ici en tant que superintendant, il y avait 156 élèves de la maternelle à la 12e année et pas d’argent à la banque.

« Nous n’avions pas de département de maintenance, je l’étais quand nous sommes arrivés. J’ai tout de même acheté chez JC Whitney, un kit de boulons pour 7,77 $ et j’ai dû vraiment réfléchir : « Est-ce que je peux me permettre de dépenser cet argent ? » »

L’ensemble du district fait six miles carrés. L’assiette fiscale est presque nulle. La seule façon dont Boles survit est la récupération, l’argent pris dans les districts plus riches et envoyé ici.

« Si nous revenions à la façon dont les choses étaient, je ne pense pas que Boles existerait », a déclaré Sweeney.

« Je conteste que si l’État essayait de pousser à la reconsolidation, les parents se révolteraient, et je pense qu’ils choisiraient les plus petits plutôt que les plus grands », a déclaré Sweeney.

En fait, le Quinlan ISD voisin, et les législateurs de l’État ont parlé de consolider Boles pendant des années, mais cela n’est jamais arrivé, les parents se battant pour garder leur école locale. Sachant que leur statut ne pouvait pas survivre éternellement, les administrateurs de Boles ont mis au point un plan de développement. Ils ont commencé à vendre leur petite école pour ce qu’elle était. Un endroit où la taille des classes est de 12 élèves par enseignant, et non 25 comme dans certains autres districts.

Des enseignants comme Angie Riley ont accepté une réduction de salaire pour faire partie du personnel de Boles, où elle estime pouvoir avoir un plus grand impact sur la croissance d’un enfant grâce à la petite taille des classes et à l’implication de la communauté.

Depuis la commercialisation de l’école, Boles a plus que triplé les inscriptions au cours des 10 dernières années. Ils sont maintenant près de la capacité de leurs petits bâtiments, mais toujours à une taille qui est très petite et très souhaitable.

Sur les 540 étudiants actuellement inscrits, 400 d’entre eux font la navette depuis d’autres districts, venant expérimenter une façon différente d’apprendre.

« Il est passé d’une petite école de campagne minuscule, à un endroit où les gens attendent pour entrer ici », a déclaré Riley. « Ils attendent de mettre leurs enfants dans cette école. C’est ce que je pense être unique d’avoir une école publique où vous êtes sur la liste d’attente pour y entrer. »

L’augmentation des inscriptions signifiait plus d’argent pour payer les factures, mais comme les législateurs de l’État ont réduit les paiements de récupération, le district a toujours essayé d’équilibrer le budget.

Vous pouvez les appeler un district de seconde main. Presque tout ce qu’ils achètent est acheté d’occasion, utilisé et jeté par d’autres districts, ils trouvent le vieux et lui donnent une nouvelle vie.

« Arlington ISD avait deux très beaux portables, un ensemble de salles de bains et deux salles de classe et nous avons pu les obtenir pour 5 200 dollars chacun », a déclaré Sweeney.

C’est leur façon de moins compter sur la récupération et de prouver leur valeur en gardant ce minuscule district qui réussit dans la salle de classe et dans le portefeuille des contribuables.

Sweeney a ajouté autant que Boles bénéficie de la récupération, même eux pensent qu’il est injuste de prendre de l’argent de districts plus grands et plus riches. Ils veulent voir la réforme et les législateurs trouver d’autres moyens de faire circuler l’argent vers les écoles locales.