Toute personne qui s’est engagée dans un projet de construction de n’importe quelle taille est bien consciente que les coûts peuvent facilement dépasser le budget initial. Heck, juste la peinture de la chambre de ma fille m’a fait acheter plus que ce dont j’avais besoin en premier lieu, puis courir à nouveau à la quincaillerie pour plus. Et dans une tournure d’événements tout à fait prévisible, j’ai encore des retouches à faire. J’aurais aussi pu chercher sur Google « comment enlever la peinture d’un tapis ».

L’entreprise de cinq ans visant à transformer Wrigleyville en Rickettsworld a été légèrement plus étendue et seulement un peu plus coûteuse, mais il y a eu de la peinture. Et je ne parle pas seulement des campagnes de dénigrement contre les politiciens locaux. Entre les rénovations massives visant à rendre le Wrigley Field lui-même viable pendant encore plusieurs décennies et les projets de construction de grande envergure autour du ballpark, sans oublier l’achat de plusieurs bâtiments sur le toit, le budget initial d’environ 500 millions de dollars a été jeté par la fenêtre.

Comme Tom Ricketts l’a récemment partagé avec le Sports Business Journal, ils ont dépassé leur objectif initial « d’environ 100% » lorsque tout a été dit et fait. Peu importe à quel point vous êtes pragmatique ou ce que vous savez sur la façon dont une organisation sportive professionnelle fonctionne, ce n’est pas une bonne image de parler des dangers de payer 10 à 15 millions de dollars en taxes de luxe lorsque vous admettez avoir brûlé un demi-milliard de plus que prévu sur un projet de construction.

Le président des Cubs, Tom Ricketts, sur le coût des rénovations du Wrigley Field : « Nous avons probablement manqué notre budget d’environ 100%. » #SBJDEALMAKERS pic.twitter.com/NmYZ89gPih

– Sports Business Journal (@sbjsbd) 4 décembre 2019

Même si l’argent pour les rénovations provenait de Hickory Street Capital, propriété de Ricketts, et n’aurait donc jamais été alloué au budget des opérations de baseball, la ligne supérieure est la même. Ou du moins, c’est le cas au sens large. Donc, encore une fois, ce n’est pas facile à avaler pour tout le monde quand ils entendent ce qui semble être un message contradictoire. C’est comme un gars qui se gare chez Goodwill dans une Bentley et qui vérifie ensuite les étiquettes de prix sur les vieux t-shirts.

Plus encore, l’optique est biaisée par l’enquête fédérale sur la véritable signification de « Everybody In », ou si le projet de rénovation massive répond aux exigences d’accessibilité. L’Americans with Disabilities Act a mis en place des normes qui exigent que les sièges pour fauteuils roulants soient « substantiellement équivalents, ou meilleurs, que les choix d’emplacements de sièges et d’angles de vue disponibles pour les autres spectateurs. » Wrigley n’était pas auparavant lié par ces exigences, qui sont entrées en vigueur en 2010, mais les améliorations apportées au ballpark ont annulé le statut d’exemption du parc.

Par le Chicago Tribune, l’enquête fédérale a été déclenchée par un procès en cours en 2017 déposé par l’avocat de Chicago et fan des Cubs David A. Cerda au nom de son fils. Le procès allègue que les rénovations ont entraîné un nombre insuffisant de sièges accessibles, et que ceux qui sont disponibles sont répartis de manière inadéquate dans le parc. L’emplacement préféré des Cerda dans le passé était de 15 rangées derrière le marbre, mais ces sièges et d’autres sièges accessibles ont été déplacés par la nouvelle construction.

Les Cubs maintiennent qu’ils auront plus de sièges accessibles qu’auparavant, y compris l’ajout de 40 dans le pont supérieur, mais les plans pour ajouter ces sièges sont en attente en attendant l’enquête. Cela semble être quelque chose qu’ils voudraient continuer à faire avancer en tant que geste de bonne foi, mais qu’est-ce que j’en sais ? Dans une lettre adressée au juge qui supervise l’affaire, un avocat des Cubs a écrit que la conformité à l’ADA « est d’une importance cruciale pour les Cubs, tout comme le fait d’assurer l’accessibilité de tous les fans au Wrigley Field, un stade historique et vieillissant dont l’empreinte physique est limitée. »

Je ne peux pas parler d’expérience personnelle, mais il semble à première vue que les Cubs ont amélioré les aspects physiques du stade lorsqu’il s’agit d’accueillir les fans handicapés. Les commentaires limités des fans que j’ai obtenus indiquent la même chose, bien que je ne sois pas assez naïf pour penser que j’ai obtenu un instantané complet de tous les fans touchés par ces mises à jour.

Ma cousine est en fauteuil roulant et j’ai assisté à des matchs avec elle avant et après la rénovation… c’est à des années-lumière de ce que c’était avant. Beaucoup plus de choix de sièges, les ascenseurs sont meilleurs… je ne suis pas sûr de l’expérience négative que cette personne a eue, mais je ne peux pas imaginer que ce cas a du mérite.

– Joe DiMaria (@DiMaria05) December 6, 2019

Plutôt que d’offrir une déclaration définitive sur la propriété des dépenses des Ricketts ou du produit qui en résulte, je dirai simplement que c’est un autre dans une longue ligne de regards pas très bons pour l’organisation. Comme lorsqu’ils se sont battus publiquement avec les propriétaires de toits. Ou quand ils se sont associés à Sinclair Broadcasting pour Marquee Sports Network. Ou quand ils ont traîné le conseiller municipal Tom Tunney pendant un panel du CubsCon et sur 670 The Score.

Tout le monde ne trouve pas ces choses répréhensibles, que ce soit en raison de tendances politiques personnelles ou d’agnosticisme envers tout ce qui se passe au-delà de la surface de jeu de Wrigley. Et je comprends cela, vraiment. Même si je ne suis pas d’accord, je comprends que nous voyons tous les choses différemment en fonction de nos idées préconçues. Mais ce que beaucoup d’entre nous voient, c’est une organisation qui ne cesse de se prendre les pieds dans le tapis à chaque fois qu’il s’agit de relations publiques. C’est presque comme s’ils ne voyaient pas ce qui est juste devant leur visage parce qu’ils sont trop occupés à se congratuler, ou .

Comme tous les autres faux pas qui ont eu lieu avant, ces derniers problèmes sortiront presque certainement dans le lavage d’un cycle de 24 nouvelles qui inclura bientôt les réunions d’hiver de la MLB. Signer un ou deux joueurs, puis signer un chèque pour faire disparaître les poursuites. Se frotter les mains, rincer, répéter.