30 juillet 1952

Le pont de la baie de Chesapeake, qui relie la côte est du Maryland à la côte ouest de l’État, a été ouvert à la circulation. Au moment de son inauguration, ce pont – dont la travée initiale mesurait 6,9 kilomètres (4,3 miles) de long d’une rive à l’autre – était la plus longue structure métallique continue du monde entièrement au-dessus de l’eau. Le Chesapeake Bay Bridge a également commencé son existence en tant que troisième pont le plus long au monde.

Des milliers de personnes étaient présentes pour l’ouverture officielle du Chesapeake Bay Bridge, et ces festivités comprenaient des avions survolant le pont en guise de salut, le dévoilement d’une plaque en l’honneur des personnes impliquées dans le projet de construction, diverses fanfares et des chansons interprétées par le Baltimore and Ohio Glee Club. Une demi-douzaine de dignitaires présents ont également prononcé des discours. Le journal Annapolis Capital a rapporté : « Le nouveau pont et les hommes qui ont eu une part dans sa construction ont été inondés de lauriers oratoires lors des cérémonies à chaque approche de la travée. »

Le gouverneur Theodore R. McKeldin, qui avait pris ses fonctions l’année précédente en tant que plus haut fonctionnaire de l’État, parlait du pont comme d’un « arc à la force majestueuse sur la baie du Maryland. » Le prédécesseur de McKeldin, William Preston Lane Jr, qui a fortement encouragé la nécessité d’un tel pont et était gouverneur lorsque sa construction a commencé en 1949, a également assisté aux cérémonies d’inauguration.

Lane a été salué à plusieurs reprises par d’autres orateurs ce jour-là comme « l’homme qui a construit le pont. » (Après sa mort, 15 ans plus tard, la structure a été officiellement nommée Gov. William Preston Lane Jr. Memorial Bridge). McKeldin et Lane ont tous deux roulé ensemble dans l’automobile qui a conduit le cortège le long du pont nouvellement ouvert, le public étant autorisé à le traverser en voiture à partir de 18 heures ce soir-là.

En 1973, une autre travée a été ajoutée au Chesapeake Bay Bridge pour l’aider à faire face à son trafic de plus en plus dense. La photo ci-dessus, qui a été prise en 2008, présente les deux travées.

Crédit photo : Joshua Davis (sous licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.0 Generic à https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en)

Pour plus d’informations sur le Chesapeake Bay Bridge, veuillez consulter https://en.wikipedia.org/wiki/Chesapeake_Bay_Bridge

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