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Par Candace Sutton, News.com.au

11 janvier 2018 | 15h31

Un chef spirituel féminin qui prétend être un « maître suprême » divinement choisi par deux millions d’adeptes est derrière la chaîne de restaurants végétaliens qui connaît la plus forte croissance au monde.

Loving Hut, qui compte 38 établissements dans 14 États américains, est la branche restauration du mystérieux maître suprême Ching Hai.

La multi-millionnaire blonde platine de 67 ans, qui se fait appeler Celestia De Lamour en Amérique, dirige une organisation spirituelle mondiale, qui promeut des concepts tels que le « pouvoir du maître » et le voyage dans le temps.

Ching Hai a une ligne de vêtements et de produits dérivés monogrammés, vend ses propres peintures et de la couture en « fourrure végétalienne ». Elle possède également un réseau de télévision et a mis en scène une comédie musicale à Hollywood basée sur sa poésie.

Le mouvement de Hai a été décrit comme un culte dans le magazine Time après qu’elle ait fait un don de 400 000 dollars au président de l’époque, Bill Clinton, à la fin des années 1990.

Humanewatch.org a déclaré que Hai « inspire une adoration fébrile comme une sorte de divinité-cum-rock star » et se déplace en limousine pour s’occuper de ses fidèles adorateurs.

Mais selon l’un des sites web de son empire spirituel, Hai « fait de manière désintéressée le tour du monde pour offrir le cadeau tout gratuit » de l’illumination.

Sa chaîne mondiale Loving Hut possède des restaurants au Royaume-Uni, en Europe, aux États-Unis, en Russie, en Asie du Sud-Est, en Afrique et en Amérique du Sud.

Son image soigneusement construite comprend une histoire sur la façon dont elle a été « choisie » pour diriger le monde avec un certain nombre de mantras, y compris « soyez végétalien, faites la paix. »

Les propriétaires des franchises Loving Hut en Australie ont déclaré à News.com.au qu’ils étaient des adeptes de Hai.

Bâtie dans la capitale taïwanaise de Taipei, où des dizaines de milliers d’adeptes font des dons au « Maître », Hai porte des robes en satin et des coiffes élaborées.

Elle voyage dans le monde entier pour donner des conférences sur des sujets tels que le breatharianisme, l’amour et l’éveil intérieur.

Cependant, il y a eu des allégations de méfaits. Le gouvernement de Taïwan a enquêté sur l’organisation de Hai pour de prétendues « irrégularités de collecte de fonds », qui comprenaient un transfert de 2 millions de dollars en dehors du pays.

En Floride, où elle a été connue comme un riche propriétaire immobilier, Hai a fait l’objet d’une enquête pour avoir installé illégalement une île artificielle dans le parc national de Biscayne Bay, complète avec une terrasse et une promenade de 350 pieds.

La police a cru que l’enceinte, adjacente à une propriété que Hai possédait sous le pseudonyme de Celestia De Lamour, avait été construite par ses disciples pour lui plaire.

Née Hue Dang Trinh en 1950 d’une mère vietnamienne et d’un père chinois, elle a grandi dans un village reculé du Vietnam.

Selon la biographie de son site internet, au milieu de la trentaine, Hai était une « humble renonçante » découverte par des visionnaires et arrachée à l’obscurité pour diriger le monde.

« C’était une nuit pluvieuse dans une ville reculée de Formose… dans une minuscule pièce derrière un temple », commence une vidéo sur ses premières années. « Une jeune pratiquante était profondément plongée dans la méditation… soudain, un groupe de personnes a frappé à la porte.

« Elle a essayé de repousser les visiteurs mais les chercheurs étaient sincères et après leurs demandes répétées, elle a acquiescé avec compassion. »

Hai s’est ensuite rendue « dans les régions les plus reculées de l’Himalaya » – vêtue dans la vidéo d’un chapeau rose à volants fantaisie. « Le maître suprême Ching Hai a accepté son destin d’aider tous ceux qui viendraient à elle », poursuit la narration de la vidéo.

« Bientôt, les disciples sincères se sont multipliés.

« A travers les continents, les initiations se sont succédé. »

La vidéo de Hai du début des années 1990 montre une femme sobrement vêtue et aux cheveux courts, portant des costumes-pantalons et des casquettes de style vietnamien.

Son style s’est épanoui dans les coiffes et les bijoux plus tard dans la même décennie et au début des années 2000.

Dans la soixantaine, une Hai à l’allure juvénile s’est relookée en blonde dans des robes fluides à motifs.

Elle prêche une forme de méditation appelée Quan Yin, « avec l’objectif à vie de mettre fin à la souffrance du monde par l’illumination spirituelle » et a écrit plusieurs livres, dont « Le contact direct de Dieu », « Les oiseaux dans ma vie » et « La clé de l’illumination immédiate. »

Dans ceux-ci, elle expose ses cinq préceptes de ne pas tuer d’êtres sensibles, de ne pas mentir, de ne pas voler, de ne pas commettre d’inconduite sexuelle et de ne pas consommer de drogues ou d’alcool.

En 2012, une comédie musicale basée sur ses écrits a été présentée en Arizona et mettait en scène des producteurs et des acteurs qui étaient tous végétariens ou végétaliens.

Dans des conférences et des écrits, Hai affirme qu’il y avait une « interdépendance entre tous les êtres, y compris les animaux et les plantes, après que nous soyons devenus éclairés. »

« Votre cerveau a, par exemple, dix globes oculaires pour voir et connaître », écrit Hai.

« Une personne, lorsqu’elle est ivre, en perd neuf.

« Le globe oculaire qui ne se casse pas ne verra pas clairement et cet homme ivre peut provoquer un accident s’il se déplace dans la rue.

« Lorsqu’une personne est déprimée, son cerveau fonctionne de manière différente. C’est également vrai lorsque quelqu’un est exceptionnellement heureux. »

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