Le champagne, comme toute boisson alcoolisée, passe par un processus en plusieurs étapes avant d’être prêt.

En fait, le champagne est un mélange de raisins provenant de différents vignobles. On pourrait aussi dire que le champagne est un vin mousseux à cause du dioxyde de carbone.

Cependant, pour que le champagne soit « champagne », son origine doit se situer dans la région du nord de la France. Il doit être élaboré à partir des raisins Pinot Meunier, Pinot noir et Chardonnay de cette région.

Deuxièmement, le processus qui donne au champagne ses bulles doit avoir lieu dans la bouteille à partir de laquelle le mousseux est finalement vendu et bu. En d’autres termes, le champagne est unique en son genre.

Pour autant, comme de nombreuses autres boissons alcoolisées, il peut ne pas être végétalien.

Regardons-le de plus près.

Comment le champagne est-il fabriqué ?

À première vue, on pourrait penser que le champagne est végétalien. Mais pour avoir l’histoire complète, il est important de regarder le processus, et de voir si c’est vrai ou non.

Pressage des raisins

Cette étape est très similaire à tout processus de fabrication du vin. Vous récoltez les raisins et utilisez un dispositif de pressage pour extraire le jus des raisins écrasés.

Un pressoir (pas tous) contient 4000 kilogrammes de raisins, desquels sont extraites 2.500 portées de jus. Généralement, les 2000 premières portées sont considérées comme le meilleur jus, tandis que le reste est considéré comme un jus de qualité inférieure.

Première fermentation

À ce stade, le jus est déplacé vers une cuve où a lieu la première fermentation. Cette étape donne lieu à un vin acide qui a été fermenté à sec. En d’autres termes, le sucre naturel contenu dans les raisins est éliminé du vin par fermentation.

Étape d’assemblage

C’est probablement l’étape la plus cruciale du processus d’élaboration du champagne. C’est là que différents types de raisins (provenant de divers vignobles) sont assemblés.

Cette étape combine jusqu’à 70 vins de base différents en une cuvée.

Bien que ce processus comprenne généralement le millésime (ou la récolte) en cours, de nombreux fabricants de champagne s’appuient également sur les stocks de vin précédents.

Ces vins plus anciens peuvent ajouter de la complexité et une sorte de richesse au mélange final.

Seconde fermentation

C’est une autre étape essentielle à l’élaboration d’un bon champagne. Une fois le vin assemblé, il est combiné avec un mélange de vin, de sucre et de levure qui accélère le processus de fermentation.

Cette combinaison est ensuite mise dans des bouteilles à capsule couronne qui sont empilées latéralement entre de fines couches de bois. Ce processus de fermentation peut prendre de trois semaines à trois mois.

Remuage

Après la seconde fermentation, le sédiment (créé pendant la fermentation à l’extrémité de la bouteille) est recueilli. Cela se fait soit avec un pupitre, soit avec une gyropallette.

Comme le montre l’image ci-dessus, le pupitre tient le goulot des bouteilles dans une position entre la verticale et l’horizontale, avec le goulot dirigé vers le bas. Il commence dans une position horizontale et il transite progressivement dans une position où il est à l’envers.

Le pupitre nécessite un travail manuel, car il doit avoir une personne pour mener ce processus de « transition ».

En revanche, une gyropallette suit ce même processus (de retournement des bouteilles à l’envers) automatiquement. Naturellement, il prend également moins de temps à accomplir que le premier.

Vieillissement du champagne

Cela dépend du champagne. Mais typiquement, les champagnes Vintage (celui qui comprend des raisins de l’un des trois principaux raisins caractéristiques du Champagne – Chardonnay, Pinot Noir ou Pinot Meunier (ou d’autres raisins patrimoniaux)) – sont généralement vieillis pendant un minimum de trois ans.

Pour ce qui est des champagnes non millésimés (produits avec des raisins provenant de plusieurs récoltes et vignobles) – il faut au moins 15 mois pour les faire vieillir, bien que beaucoup prennent entre 18 et 30 mois.

Dégorgement du champagne

Une fois que le champagne a vieilli, le sédiment (accumulé près du goulot de la bouteille) est prêt à être retiré. A ce titre, le goulot de la bouteille est immergé dans une solution de saumure glacée qui solidifie le sédiment.

Il est ainsi facile d’éjecter le sédiment de la bouteille grâce à la pression interne.

Voici une vidéo qui illustre mieux le processus :

La touche finale (dosage)

En dernier lieu, la bouteille est couronnée de liqueur d’expédition – un liquide sucré qui définit le niveau final de douceur du champagne (ou du vin mousseux).

Bien que, bien sûr, la recette de la liqueur d’expédition varie en fonction de la maison.

Les maisons de champagne avaient autrefois des recettes mystérieuses pour composer leur propre liqueur d’expédition, en utilisant des ingrédients tels que le vin de Porto, le cognac, le kirsch, le vin framboise, des solutions d’alun, l’acide tartrique et les tanins.

Ce qui est utilisé aujourd’hui est un mélange de sucre, de vin, d’eau-de-vie, d’acide ascorbique, d’acide citrique, de sulfate de cuivre, ainsi que quelques microgrammes de dioxyde de soufre comme conservateur.

Pourquoi le champagne pourrait ne pas être végétalien

La raison pour laquelle le champagne pourrait ne pas être végétalien est que le champagne est initialement fait avec du vin. Malheureusement, dans de nombreux cas, les vignerons ajoutent des agents de collage fabriqués à partir de produits animaux.

Les agents de collage permettent d’adoucir ou de réduire l’amertume du vin ; d’éliminer les protéines capables de former le trouble, ou même de réduire/changer sa couleur.

En fait, voici quelques-uns des agents de collage les plus courants, ainsi que les raisons pour lesquelles le champagne pourrait ne pas être végétalien :

• Gélatine (C’est essentiellement le résultat après avoir fait bouillir des parties d’animaux)
• Caséine (protéine de lait)
• Isinglass (vessie de poisson… vessie)
• Blancs d’œufs
• Lait écrémé
• Bentonite
• Carbone
• et Polyvinylpolypyrrolidone (PVPP).

Malheureusement, les cinq premiers que j’ai mentionnés ne sont pas végétaliens.

Et assez tristement, il est impossible de savoir si le champagne contient ou non ces ingrédients parce que cette info n’est pas disponible sur l’étiquette.

Donc, si vous voulez vraiment savoir si le champagne contient ou non un certain type d’agent de collage non végétalien, vous devez personnellement contacter la société.

Mais il n’y a pas que des mauvaises choses.

Il y a des entreprises qui n’utilisent pas de produits animaux à aucun moment du processus de production.

Comment trouver facilement des entreprises de vin/champagne qui n’utilisent pas d’ingrédients animaux.

Puisqu’il est très difficile de trouver si la marque de champagne XYZ est traitée ou non avec des ingrédients d’origine animale, il est très facile de renoncer à boire du champagne.

Cependant, il existe un site web/une application qui fait le travail pour vous. The Barnivore Company rejoint les entreprises de vin (et de champagne) et obtient les réponses que vous cherchez.

En plus, ils ont toutes ces informations disponibles sur leur site web gratuitement.

Voici quelques marques de champagne qui sont végétaliennes :

• Dom Perignon
• Moet &Chandon
• Laurent-Perrier
• Lanson
• Perrier-Jouët (sauf Grand Brut)

Toutes ces marques sont approuvées par la société Barnivore.

Verdict : La plupart des champagnes sont végétaliens.

La plupart des marques de champagne sont végétaliennes, mais il faut vraiment faire attention aux marques qui utilisent des agents de collage comme la gélatine, la caséine, le blanc d’œuf, l’ichtyocolle et le lait écrémé.