Heureusement, mon objectif était de récolter uniquement les enveloppes extérieures des noix. Magnifiquement parfumées et vertes lorsqu’elles sont ramassées pour la première fois, les noix vieillissent et deviennent d’un brun profond incomparable. Elles peuvent être transformées en une encre riche, brun foncé, qui est le rêve de tout dessinateur. J’avais espéré partager ce rituel d’automne avec ma jeune fille. Au fond de moi, je nourrissais l’espoir qu’elle abandonne ses cuves de paillettes à la chaux juste assez longtemps pour apprécier quelque chose de plus organique.

Les noix ont toujours été prisées par les humains. Le bois brun foncé de l’arbre est dur, durable et relativement facile à travailler. Et bien que la noix soit un calvaire absolu à extraire, elle a fourni une nourriture précieuse aux Amérindiens et aux colons. Les noyers étaient également plantés pour leur canopée étendue qui, à maturité, faisait de l’ombre aux maisons et aux cours. À l’état sauvage, ces arbres préfèrent les sols riches et bien drainés, et on les trouve souvent près des fonds de rivière ou des ruisseaux.

La fabrication d’encre de noix noire n’est pas difficile, et dessiner ou écrire avec cette encre riche et un stylo à pointe d’acier évoque magiquement l’automne, quelle que soit la saison.

Les recettes les plus simples pour l’encre de noix sont basiques. Faites bouillir les enveloppes pelées d’environ huit noix dans environ un quart d’eau dans une grande casserole (la fonte rendra la couleur encore plus foncée) jusqu’à ce que le liquide atteigne la richesse désirée. Ensuite, laissez le liquide refroidir un peu et filtrez à plusieurs reprises à travers une étamine.

Le liquide obtenu peut être utilisé tel quel, ou affiné davantage avec un peu de gomme arabique. L’ajout de vinaigre ou d’alcool est souvent recommandé pour empêcher l’encre de se gâter.