En 13 ans, le prix d’un sac Hermès Kelly a bondi de 4 800 à 7 600 dollars. Et en dix ans, les célèbres Manolo Blahniks de Carrie Bradshaw ont vu leur prix passer de 485 à 755 dollars.

Le coût des produits de luxe a augmenté de 60 % en une décennie, selon le Bureau américain des statistiques du travail. Et tandis que de nombreuses personnes dans l’industrie blâment les coûts croissants des matières premières, comme la peau de crocodile, d’autres disent que les designers augmentent les prix purement « pour augmenter leur attrait ».

Selon Business of Fashion, Burberry est une maison de mode qui a admis en mars qu’elle allait augmenter les prix pour attirer de nouveaux clients plus riches après des produits plus « exclusifs ».

Pour certaines marques, le fait de devoir tenir compte des démarques saisonnières est un autre facteur d’augmentation des coûts de détail.

‘Les marques de créateurs qui font des soldes de façon répétée peuvent éventuellement être obligées de gonfler artificiellement les prix pour contrer la pression sur les marges’, a expliqué Matthew Walker, directeur général de Creatures of the Wind, et ancien président de The Row.

Si certaines marques de luxe, comme Hermès et Louis Vuitton, ne pratiquent pas de rabais, beaucoup le font. Prada, Alexander Wang, Isabel Marant et même Celine baissent les prix des produits de la « dernière saison » afin d’écouler les stocks.

Le consultant new-yorkais en commerce de détail Robert Burke a noté : ‘La plus grande peur d’une marque est de devoir démarquer les produits.’

Les acheteurs avisés savent que trois mois après la première sortie d’un nouveau produit, les détaillants offriront jusqu’à 70 % de réduction, ce qui rendra les stilettos volontairement exclusifs et souvent inaccessibles à 1 400 $ beaucoup plus ‘raisonnables’ à 300 $.

« Les personnes qui sont vraiment à la pointe de la mode pourraient acheter avant la saison, mais beaucoup de gens attendent les rabais », a déclaré la journaliste Ellen Ruppel Shell, auteur de Cheap : The High Cost of Discount Culture.

‘Si la demande est là, les marques continueront à monter en gamme’

Mais l’augmentation rapide des prix des produits de marque peut aussi être attribuée au fait qu’il y a plus de gens capables de se permettre les coûts élevés.

Le nombre de personnes fortunées dans le monde a augmenté de 9,2 pour cent en 2012 pour atteindre 12millions de personnes, selon un rapport de Capgemini, un cabinet de conseil en gestion.

Plus de personnes fortunées vivent en Amérique du Nord que partout ailleurs dans le monde (3,73millions de personnes, en hausse de 11,5 pour cent d’une année sur l’autre), mais le nombre de personnes fortunées dans la région Asie-Pacifique a augmenté au cours de la même période, pour atteindre 3,68millions.

‘Ce sont des gens qui font équiper leurs jets de cuir Hermès et de vigogne Loro Piana. Si la demande est là, les marques vont continuer à monter en gamme’, a déclaré M. Burke.

En effet, le site de commerce électronique Net-a-Porter compte actuellement plus de 100 paires de chaussures dont le prix dépasse 1 000 dollars, et deux paires de Christian Louboutin qui dépassent 6 000 dollars.

Et alors que l’inflation américaine a augmenté l’indice des prix à la consommation de 27 % en une décennie, selon le Bureau américain des statistiques du travail, le prix des produits de luxe a augmenté de 60 %.

« La question est de savoir à quel point le prix est élevé ? » a demandé M. Burke.