La tragique histoire vraie de l’enlèvement de John Paul Getty III
Il a tous les éléments d’un thriller psychologique tendu : Une famille aisée, un fils rebelle et un crime effrayant et horrible. L’enlèvement tragique de John Paul Getty III en 1973 fait l’objet d’un film de Ridley Scott intitulé All the Money in the World, qui a été nommé pour trois Golden Globes. L’enlèvement, qui a donné lieu à des négociations de rançon de sang-froid et à une oreille coupée, a également inspiré la série télévisée en 10 épisodes Trust produite par le réalisateur de Trainspotting, Danny Boyle, pour FX.
La Backstory
L’histoire de John Paul Getty III, dont les proches ont fondé Getty Oil et, plus tard, le musée J. Paul Getty à Los Angeles et Getty Images, commence réellement avec son grand-père, le patriarche de la famille J. Paul Getty. Au cours de son apogée dans les années 1940, 1950 et 1960, J. Paul a amassé des millions de dollars grâce à l’argent du pétrole et a épousé cinq femmes avec lesquelles il a eu cinq fils. (Dans All the Money in the World, le patriarche Getty était à l’origine incarné par Kevin Spacey, mais le rôle a brusquement été attribué à Christopher Plummer quelques mois avant la date prévue de la première, à la suite d’accusations d’agression sexuelle contre Spacey. Dans la version FX, il est joué par Donald Sutherland.)
Malgré le fait qu’il ait été couronné l’homme le plus riche du pays par Forbes en 1957, J. Paul a développé la réputation d’être un terrible radin, allant fameusement jusqu’à installer temporairement une cabine téléphonique pour que les invités puissent l’utiliser dans sa maison à Londres. Il n’est pas surprenant que ses relations familiales aient été tendues.
Son fils John Paul Getty Jr a eu quatre fils à lui avec sa femme Gail Harris ; John Paul Getty III est né en 1956. John Paul Jr. et Harris ont divorcé en 1964, et John Paul Jr. s’est installé à Rome, où il a épousé Talitha Pol et serait devenu héroïnomane. John Paul III a également vécu en Italie lorsqu’il était jeune adolescent, d’abord en internat. Il a cependant été expulsé, et même si son père a quitté Rome pour l’Angleterre peu de temps après (suite à l’overdose d’héroïne de Talitha Getty), l’adolescent Getty III a continué à vivre seul dans la ville italienne.
Le 10 juillet 1973, alors qu’il avait 16 ans, John Paul Getty III disparaît. Deux jours plus tard, sa mère reçoit une demande de rançon réclamant environ 17 millions de dollars. Harris n’avait pas l’argent, et la police – et même certains membres de la famille Getty – ont exprimé des doutes quant à la réalité de l’enlèvement du garçon. Getty III avait souvent plaisanté en disant qu’il mettrait en scène son propre enlèvement pour soutirer de l’argent à son grand-père avare.
La rançon est restée impayée, même après que les ravisseurs aient envoyé à Harris une lettre de son fils qui disait : « Chère maman, Depuis lundi, je suis tombé entre les mains des ravisseurs. Ne me laisse pas me faire tuer ». Le membre de la famille Getty qui avait l’argent – le patriarche J. Paul senior – a refusé de payer, déclarant : « J’ai 14 autres petits-enfants. Si je paie un seul penny, j’aurai 14 petits-enfants kidnappés ». Getty III a été retenu par les ravisseurs dans les montagnes de Calabre pendant des mois.
Les ravisseurs de Getty III ont fini par lui couper l’oreille et l’ont envoyée par la poste avec une mèche de ses cheveux à un journal de Rome. Des photos de Getty avec son oreille coupée, et d’autres appels à sa famille pour payer la rançon, sont bientôt apparus dans un autre journal. Finalement, son grand-père a accepté de payer les ravisseurs, mais seulement une rançon très réduite. Le montant final, 3 millions de dollars, était le maximum déductible des impôts selon ses comptables, d’après un livre sur la famille écrit par John Pearson en 1995. Jean-Paul II a payé le reste avec un prêt du patriarche Getty – à rembourser avec un intérêt de quatre pour cent.
En décembre de la même année, Jean-Paul III est libéré, et retrouvé dans une station-service abandonnée.
La vie de Jean Paul III a été, de manière compréhensible, changée à jamais par l’enlèvement. Un an après avoir été libéré, à l’âge de 18 ans, il a épousé Gisela Zacher, qui était de six ans son aînée. Ils ont eu un fils, Frères &Sœurs l’acteur Balthazar Getty. (Jean-Paul a également adopté la fille de Gisela, Anna). Jean-Paul III a finalement fréquenté l’université de Pepperdine pendant un semestre, mais il a lutté contre la toxicomanie et, en 1981, il a été victime d’une attaque provoquée par des narcotiques – il est resté paralysé et a eu besoin de soins pour le reste de sa vie. Sa mère Gail a pris soin de lui jusqu’à sa mort à l’âge de 54 ans en 2011.
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