La Maison Blanche elle-même récolte l’énergie du soleil. Des panneaux solaires photovoltaïques et des chauffe-eau sont installés sur le toit du bâtiment.

Tout a commencé en 1979 lorsque le président de l’époque, Jimmy Carter, a installé 32 panneaux solaires sur le toit de la Maison Blanche.

Les panneaux étaient utilisés pour chauffer l’eau de la première famille et l’eau de la buanderie et de la cafétéria de la Maison Blanche.

Lors de l’inauguration, le président Carter a déclaré : « En l’an 2000, ce chauffe-eau solaire sera encore là, fournissant une énergie efficace et bon marché. »

Mais il avait tort. La Maison Blanche n’avait pas de panneaux solaires en 2000.

Pour comprendre ce qui s’est passé, il faut remonter à l’administration Reagan.

Les 32 panneaux ont été arrachés en 1986, car, « Oui », vous avez deviné juste. L’administration Reagan n’était pas fan de l’énergie solaire.

Certains soutiennent que les panneaux solaires n’ont pas vraiment été arrachés. Qu’ils ont été retirés en raison de travaux nécessaires sur le toit situé en dessous, et non par dépit ou par anti-environnement.

Mais l’histoire poursuit que lorsqu’on lui a demandé si les panneaux solaires seraient réinstallés, un porte-parole de la Maison Blanche de l’époque a dit : « Les remettre en place serait très imprudent, sur la base du coût. »

Scientific American a rapporté qu’en 1986, l’administration Reagan avait vidé de leur substance les budgets de recherche et de développement pour les énergies renouvelables au sein du tout jeune U.S. Department of Energy (DoE) et éliminé les allégements fiscaux pour le déploiement des turbines éoliennes et des technologies solaires – engageant la nation à dépendre de combustibles fossiles bon marché mais polluants, souvent en provenance de fournisseurs étrangers.

« Le Department of Energy a un budget de plusieurs milliards de dollars, plus de 10 milliards de dollars », a déclaré Reagan lors d’un débat électoral avec Carter, justifiant son opposition aux politiques énergétiques de ce dernier. « Il n’a pas produit un quart de pétrole ou un morceau de charbon ou quoi que ce soit d’autre dans la ligne de l’énergie. »

Les panneaux de Carter étaient rudimentaires, mais on estime qu’ils ont produit 12 264 kWh d’énergie par an.

C’est plus que la quantité moyenne d’énergie qu’un foyer américain utilise annuellement ou l’équivalent de 9 197 livres de charbon en combustion.

Les panneaux solaires ne sont revenus sur le terrain de la Maison Blanche qu’en 2002.

L’administration Bush a installé des chauffe-eau solaires sur le toit de la Cabane pour chauffer la piscine de la Maison Blanche.

Des panneaux solaires photovoltaïques ont également été installés sur le toit de la Maison Blanche en 2014.

Ils sont 6 fois plus puissants que les précédents et seront rentabilisés après 8 ans d’utilisation.

L’administration Trump n’a qu’à les garder là, mais avec les retours en arrière de Trump sur chaque politique progressiste sur l’atténuation du changement climatique et les incitations à l’énergie renouvelable, y compris celles développées par l’administration Obama, qui sait ?

Aussi, pour une raison quelconque, les panneaux solaires de Carter peuvent être vus aujourd’hui dans les musées et les maisons d’exposition du monde entier.

Un réside au Musée national d’histoire américaine du Smithsonian, un autre à la bibliothèque Carter et, un autre a rejoint la collection du Musée des sciences et technologies solaires de Dezhou, en Chine.

Huang Ming, président de Himin Solar Energy Group Co, le plus grand fabricant de ce type de chauffe-eau solaires au monde, a accepté le don pour l’exposer de façon permanente là-bas.

Après tout, des entreprises comme la sienne en Chine produisent maintenant environ 80 % des chauffe-eau solaires utilisés dans le monde aujourd’hui.