Le bon sens dit que chaque balle à pointes dans le football universitaire (et à tout autre niveau de football) est une mise à terre intentionnelle. Il n’y a pas de receveurs admissibles dans la zone immédiate et le ballon ne franchit pas la ligne de mêlée.

Il y a cependant une exception pour les passes smashées, exceptions instituées pour permettre aux équipes de chronométrer le ballon. Au moins un spike se produit dans la plupart des matchs de football universitaire, comme ce fut le cas dans la dernière minute de la victoire finale d’Auburn sur Arkansas samedi. Ce qui s’est également produit, c’est un snap perdu avant une tentative de spike, ce qui a conduit les officiels à invoquer une règle peu connue et rarement utilisée.

Alors qu’il restait 30 secondes à jouer et qu’Auburn était mené d’un point, Bo Nix a perdu un snap du running-clock. Il récupère le fumble et le pique (à l’envers, ce sur quoi nous reviendrons plus tard). Les arbitres ont correctement invoqué une règle interdisant les smashs après un fumble. Selon la règle 7, section 3, article 2 du règlement de la NCAA FBS, il est indiqué qu’une passe vers l’avant est illégale si  » le passeur pour conserver son temps lance le ballon directement au sol (1) après que le ballon ait déjà touché le sol ; ou (2) pas immédiatement après avoir contrôlé le ballon. »

Ceci a été jugé comme un grounding intentionnel par Bo Nix avec moins de 30 secondes à jouer dans le match.

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– SportsCenter (@SportsCenter) October 11, 2020

Nix a fait le premier ; il a lancé le ballon après que le ballon ait déjà touché le sol sur le snap bâclé. Auburn a été pénalisé de 10 ans à l’endroit de la faute et d’une perte de down. Et avec un chronomètre en marche, ils ont également perdu 10 secondes, ce qui les a obligés à tenter un field goal de 39 yards pour la victoire, les officiels ayant démarré le chronomètre (à 18 secondes) au moment où le ballon a été touché. Les officiels ont réussi cette partie du match. Ils n’ont cependant pas cloué le jeu entier et cela a coûté à Arkansas sa deuxième victoire SEC consécutive.

Nix a clairement lancé le ballon en arrière. Il le lance sur près d’un yard en arrière, ce qui incite plusieurs joueurs à poursuivre le ballon potentiellement vivant. Finalement, le défenseur de l’Arkansas Joe Foucha a récupéré le ballon, bien que le jeu ait été jugé mort quelques secondes plus tôt. La récupération était-elle claire ? En quelque sorte. L’Arkansas a clairement récupéré le ballon… mais bien après que les officiels aient arrêté le jeu.

Dans la règle 2, section 19, article 1, on peut lire : « Une passe est vers l’avant si le ballon frappe d’abord le sol, un joueur, un officiel ou toute autre chose au-delà de l’endroit où le ballon est lâché. Toutes les autres passes sont des passes vers l’arrière. En cas de doute, une passe lancée dans ou derrière la zone neutre est une passe avant plutôt qu’une passe arrière. »

Ce n’est pas discutable. C’était une passe en arrière et les officiels auraient dû laisser un jeu déjà bizarre devenir encore plus bizarre en avalant leurs sifflets. Et l’Arkansas devrait avoir deux victoires consécutives dans la SEC.