Les premiers épisodes de la saison 4 de The Crown se concentrent fortement sur la cour entre le prince Charles et Diana Spencer, qui a commencé sérieusement en 1980. L’épisode 3, intitulé « Fairytale », se déroule peu après la première visite de Diana à Balmoral, au cours de laquelle elle obtient l’approbation de la famille royale – et plus particulièrement du prince Philip. Dans le sillage de ce succès, la relation de Diana avec Charles devient plus sérieuse, et elle commence à attirer l’attention des paparazzi. Comme le montre l’émission, Diana vit à Londres avec trois colocataires à cette époque.

Selon la biographie d’Andrew Morton, Diana : Her True Story-in Her Own Words, Diana a décrit les jours passés dans cet appartement comme « la période la plus heureuse de sa vie ». A suivre, tout ce que vous devez savoir sur les années pré-palace de Diana à Londres et sur les amis avec lesquels elle vivait.

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Où vivait Diana à Londres ?

À l’été 1979, alors qu’elle avait 18 ans, Diana a emménagé dans un appartement de trois chambres dans le quartier chic de Kensington, à l’ouest de Londres. L’appartement a été acheté par les parents de Diana et sécurisé pour elle par sa sœur Sarah Spencer, qui travaillait dans l’immobilier à l’époque. Dans The Crown, la reine Elizabeth II indique que l’appartement se trouve dans le quartier d’Earl’s Court, ce à quoi la princesse Margaret répond avec dédain : « Des prostituées et des Australiens. N’est-ce pas ce qui vit à Earl’s Court ? » Malgré cette ombre emblématique, l’appartement et ses environs sont tous deux profondément fantaisistes.

« C’était juvénile, innocent, pas compliqué et surtout amusant », a dit Diana, selon le livre de Morton, de son temps à l’appartement. « J’ai ri à gorge déployée là-bas. »

Qui étaient les colocataires de Diana ?

La proche amie d’école de Diana, Carolyn Bartholomew, a emménagé dans l’appartement avec elle en juillet 1979, et elles ont été rejointes par deux autres camarades de classe : Sophie Kimball et Philippa Coaker. Mais ce n’est pas le quatuor dépeint dans The Crown.

Ce n’est qu’à l’été 1980, un an après son premier emménagement dans l’appartement, que Diana et Charles reprennent contact et commencent à se fréquenter. À cette époque, la situation des colocataires avait légèrement changé : Diana et Carolyn vivaient toujours dans l’appartement, mais leurs nouvelles colocataires étaient Anne Bolton et Virginia Pitman. Ce sont les trois amies que nous voyons entourer Diana dans le troisième épisode de la saison 4.

Carolyn Bartholomew (née Pride)

Diana et Carolyn avaient un lien très étroit, s’étant rencontrées pour la première fois à la West Heath School lorsqu’elles avaient 12 ans. Elles partageaient un dortoir à l’école et étaient inséparables au moment où elles sont devenues colocataires. Carolyn est finalement devenue la marraine du prince Harry, tandis que Diana était la marraine de Jack, le fils de Carolyn. Lors d’une vente aux enchères en 2017, les « lettres intimes » de Diana à Carolyn ont atteint plus de 125 000 dollars.

Pendant ses années dans l’appartement avec Diana, Carolyn étudiait le chant et le piano au Royal College of Music. Dans The Crown, elle est interprétée par Allegra Marland.

Anne Bolton

Anne et Diana se sont rencontrées pour la première fois lors de vacances au ski. Anne avait quelques années de plus que la future princesse – elle avait 21 ans contre 19 pour Diana au moment des fiançailles – et a invité Diana à la rejoindre avec ses amis sur les pistes. Anne a ensuite découvert que la sœur de Diana, Sarah, était sa collègue de travail, et l’amitié s’est épanouie à partir de là.

Dans une interview accordée à un journal en 1981, Anne s’est ouverte sur l’expérience surréaliste de vivre à l’appartement après que les paparazzis aient commencé à traquer Diana. « Nous avions l’habitude de rester assis la nuit à regarder derrière les rideaux, en nous demandant quand la dernière voiture allait partir », se souvient-elle. « Le matin, il pouvait y en avoir 30 autres en bas, attendant que nous allions travailler ».

Dans la même interview, elle a noté que bien que Diana ait déménagé de l’appartement, elles sont restées des amies proches. « Diana vient souvent nous voir, et parfois elle passe dans mon bureau pour discuter. »

Dans The Crown, Anne Bolton est jouée par Flora Higgins.

Virginia Pitman

Virginia, comme Anne, avait 21 ans lorsque Diana s’est fiancée à Charles. Elle avait des intérêts variés, notamment la cuisine – elle a été formée à la célèbre école de cuisine Le Cordon Bleu à Paris – et les voyages. Selon le Tatler, elle a un jour « traversé l’Europe en auto-stop jusqu’en Afrique du Nord depuis sa maison de Wensleydale, dans le Yorkshire ».

Dans The Crown, Virginia est jouée par Letty Thomas.

Qui étaient les Sloane Rangers ?

Pendant son séjour à Londres, Diana est devenue emblématique d’un archétype connu sous le nom de Sloane Ranger, un Londonien de la classe supérieure à la mode qui vivait dans le quartier de Sloane Square. Ce square, situé à la limite de Knightsbridge, Belgravia et Chelsea, est devenu, au début des années 1980, le lieu de prédilection de ce type particulier de jeunes gens. « Tout en chic facile, en champagne, en parties de polo et en cheveux à plumes », comme le dit Luxury London. « 

Bien que Diana ait vécu dans la piaule londonienne pendant moins de deux ans, le temps qu’elle y a passé a eu un impact énorme sur la culture, car sa relation avec Charles a fait d’elle une étoile montante. « Lorsque Diana Spencer a commencé à apparaître dans les journaux au cours de l’été 1980, le style Sloane Ranger a commencé à galoper dans les grandes rues », note Peter York, qui a coécrit The Official Sloane Ranger Handbook avec Ann Barr. « Soudain, une Sloane – telle que nous la voyions – était la personne la plus intéressante et la plus médiatisée du monde. »

Quand Diana a-t-elle emménagé au palais ?

Diana a déménagé de son appartement après l’annonce publique de ses fiançailles avec Charles, le 24 février 1981. À ce moment-là, elle a laissé sa vie de célibataire derrière elle et s’est installée à Clarence House, une résidence rattachée au palais de St James, pour préparer son mariage royal.