« Il n’y a pas eu de vrai bon livre de guerre pendant les quatre années entières de la guerre. Le seul véritable écrit qui est apparu pendant la guerre était dans la poésie. Une des raisons en est que les poètes ne sont pas arrêtés aussi rapidement que les prosateurs »

Troupes britanniques dans une tranchée

Introduction

La Grande Guerre, qui s’est déroulée entre 1914 et 1918, a ébranlé les fondements mêmes du monde occidental, provoquant un bouleversement sociétal qui a laissé des impressions immédiates et durables sur tous les aspects de la société et de la culture. La Grande-Bretagne, l’un des principaux belligérants du conflit, n’a pas fait exception et a connu une vague de changements sociaux et artistiques en conséquence directe de la guerre. La littérature est l’un des domaines culturels les plus touchés par la guerre. La littérature de la Grande Guerre est souvent une réflexion et une critique mordante des horreurs de la guerre, ainsi que des changements que subissait la société, et constitue une transition radicale entre les œuvres d’avant et d’après-guerre. De nombreux changements sociaux, politiques et économiques ont eu lieu pendant la guerre, et tous les écrivains de l’époque ont ressenti le besoin de dénoncer les défauts qu’ils voyaient dans leur société, parfois même en luttant pour leur vie dans les tranchées. Le nouveau style de guerre a permis aux soldats de disposer d’un temps sans précédent pour réfléchir aux batailles qu’ils menaient ; non seulement au sens littéral, mais aussi aux batailles de l’esprit et de l’âme qui ne manquaient pas dans les conditions infernales qu’ils enduraient. La littérature est devenue un moyen courant pour les soldats britanniques d’aborder la réalité de la guerre, que ce soit pour exprimer un désaccord avec elle, ou simplement pour la comprendre.

Les femmes comme les hommes se sont tournés vers l’écriture comme moyen d’exutoire émotionnel. De retour en Grande-Bretagne, l’ordre social était bouleversé par la guerre qui se déroulait outre-Manche, les femmes devenant des soutiens économiques essentiels en l’absence des hommes et les hommes subissant le stress physique et psychologique de la guerre. Les femmes ont été contraintes d’adopter un rôle traditionnellement considéré comme masculin, en acceptant un travail industriel dans les usines afin de subvenir aux besoins de leurs enfants, ainsi qu’en assumant un rôle de premier plan dans l’entretien de la famille. En conséquence, de nombreuses femmes ont commencé à s’exprimer, à discuter de leur point de vue sur la guerre et de l’impact qu’elle avait sur leur famille. Les écrivains et les poètes de la Grande Guerre ont tenté de distinguer en quoi cette guerre était différente de tout ce que le monde avait vu auparavant, tant par la manière dont elle était menée que par le changement d’attitude à l’égard de l’objectif du conflit, et c’était une tâche partagée par l’ensemble de la société, aussi bien ceux qui étaient sur le champ de bataille que ceux qui restaient à la maison.

La Grande Guerre (1914-1918)

« Des masses de cadavres jonchant le sol, des panaches de gaz toxiques dérivant dans l’air, des centaines de kilomètres de tranchées infestées de rats – ce ne sont là que quelques-unes des images indélébiles qui ont été associées à la Première Guerre mondiale (1914-18). C’est une guerre qui a déclenché la mort, la perte et la souffrance à une échelle sans précédent. » – The Norton Anthology of English Literature ; Sujets en ligne : Intro au 20e siècle

Film d’introduction à la Première Guerre mondiale, séquences authentiques & images (10)

La Grande Guerre a commencé le 28 juin 1914, après un enchaînement d’événements consécutifs à l’assassinat de François Ferdinand, l’archiduc d’Autriche-Hongrie, et de son épouse. La guerre oppose deux camps distincts, les puissances centrales (composées de l’Autriche-Hongrie, de l’Allemagne, de la Bulgarie et de l’Empire ottoman) et les puissances alliées (le Royaume-Uni, la France et l’Empire russe formant la Triple Entente). En raison du vaste réseau d’alliances et de traités entre les nations européennes, la quasi-totalité du continent et au-delà a fini par être impliquée dans la guerre, ce qui a amené beaucoup de gens à se demander s’ils avaient vraiment leur place dans un conflit qui n’avait apparemment rien à voir avec eux. La Grande-Bretagne, en tant que membre de la Triple-Entente, était l’un de ces cas, car elle était obligée d’entrer en guerre lorsque l’Allemagne déclarait la guerre à ses alliés français. En outre, en vertu du traité de Londres de 1839, la Grande-Bretagne avait conclu un traité avec la Belgique qui exigeait la défense du pays neutre après l’invasion de l’Allemagne le 4 août 1914. Ce jour-là, le Premier ministre, Herbert Asquith, a déclaré la guerre à l’Allemagne. Par défaut, ils sont entrés en guerre avec le reste des puissances centrales.

Guerre des tranchées

La Grande Guerre a vu l’avènement d’un nouveau type de guerre connu sous le nom de guerre des tranchées, qui entraînerait la stagnation du conflit et le ferait traîner en longueur alors que les Alliés et les puissances centrales se battaient depuis des positions lourdement fortifiées qu’aucun des deux camps ne semblait pouvoir surmonter, ce qui a conduit à un massacre sans précédent avec peu, et souvent rien, de gagné. Les conditions horribles des tranchées et l’apparente futilité des combats qui ont suivi leur construction ont servi d’inspiration macabre à de nombreux « poètes des tranchées » tout au long de la guerre.

• Combattre à partir d’un réseau de fortifications creusées ou construites au niveau du sol ou en dessous.

• La portée et la puissance de tir des mitrailleuses rendaient impossible le déplacement des troupes vers de nouvelles positions

• Tranchées creusées le long des fronts du champ de bataille pour combattre sans mobilité

• Résultant en une impasse, surtout sur le front occidental, qui a duré la plus grande partie de la guerre

• Pourvu d’un lieu et d’un temps pour que les soldats apprennent à se connaître

• Connectés par des réseaux ; repos & tranchées hors service

• Soldat mangeait, dormait, combattait, se reposait dans les tranchées

• Zone entre les tranchées des forces opposées connue sous le nom de « No Man’s Land »

• Significatif pour la littérature car la poésie des tranchées a été produite ; les soldats avaient besoin de passer le temps pendant les longues périodes passées dans les tranchées

Bataille de la Somme (1er juillet – 18 nov. 18 novembre 1916):

• Principale attaque alliée sur le front occidental

• Première attaque britannique de la guerre

• 58 000 soldats britanniques perdus en 1 jour, ce qui reste un record

• 420 000 soldats britanniques perdus au total

• Important pour la littérature britannique :

  • La perte d’hommes lors de la première attaque a énormément fait chuter le moral des soldats

  • Cela a inspiré l’utilisation de la poésie comme exutoire de leurs émotions

  .

(7)

L’Allemagne s’effondre

L’Allemagne perd la guerre en raison d’une lassitude croissante du conflit au sein de sa propre population et de la défaite de ses principaux alliés, ainsi qu’à l’arrivée des nouveaux renforts américains sur le front occidental, qui garantissent que les forces alliées pourront poursuivre le combat plus longtemps que l’Allemagne ne peut se le permettre. Les marins de la marine allemande ne veulent pas retourner à la mer et commencent à se mutiner. En conséquence, le 9 novembre 1918, le Kaiser s’est échappé à travers les lignes allemandes vers les Pays-Bas. Le 11 novembre, un armistice a été signé et il y avait enfin la paix.

• Traité de Versailles
  • 28 juin, 1919
  • Traité de paix à la fin de la guerre entre l’Allemagne et les puissances alliées
  • Les négociations ont duré 6 mois à la conférence de paix de Paris

.

Timeline des événements de la Première Guerre mondiale &Littérature britannique

1914 Début de la première guerre mondiale Ouverture du canal de Panama	James Joyce, Dubliners
1915 Premières attaques aériennes sur Londres Les Allemands utilisent les gaz toxiques dans la guerre	D.H. Lawrence, L’arc-en-ciel ; Ford Maddox Ford, The Good Soldier Ezra Pound, Cathay Rupert Brooke, 1914 et autres poèmes
La Grande-Bretagne entre dans la Grande Guerre lors de la première bataille de la Somme Bataille de Verdun Australiens massacrés lors de la campagne de Gallipoli Soulèvement de Pâques à Dublin	James Joyce, Portrait de l’artiste en jeune homme Robert Graves, Over the Brazier
Les Etats-Unis entrent en guerre Révolution d’octobre en Russie Bataille de Passchendaele	T.S. Eliot, Prufrock et autres observations Robert Graves, Goliath et David
Deuxième bataille de la Somme L’offensive allemande s’effondre ; fin de la guerre Vote des femmes de plus de 30 ans La pandémie de grippe tue des millions de personnes	Lytton Strachey, Eminent Victorians Robert Graves,Fées et fusiliers
Traité de paix ratifié à Versailles Théorie de la relativité d’Einstein confirmée lors d’une éclipse solaire Démantèlement de l’ancien Empire des Habsbourg Alcock et Brown effectuent la première traversée de l’Atlantique en avion La prohibition est promulguée aux Etats-Unis
1920	Robert Graves, Boîte à trésors ; Country Sentiment
1921	Robert Graves, Le verre de la jetée
1922	T. S. Eliot, The Waste Land		.S. Eliot, The Waste Land T.S. Eliot a écrit The Waste Land, un poème célèbre pour sa satire et son exclusion du changement de temps, de lieu, de locuteur et de localisation en partie le rendent si significatif

Poésie britannique de la Grande Guerre

Les poètes français :

Edgell Rickword (1898-1982)

« Dans les tranchées détrempées, j’ai entendu des hommes dire,
bien qu’engourdis et misérables, des choses sages et pleines d’esprit;
et je les ai aimés pour l’obstination qui s’accroche
le plus longtemps au rire quand grincent les poulies de la Mort ; »
-Edgell Rickword (Poètes de la tranchée, 1921)

• Officier de l’armée britannique
• Développa une grave infection à l’œil gauche qui entraîna son ablation
• Parut son premier recueil de poésie dans un livre intitulé Behind The Eyes en 1921
• Des poèmes comme « Trench Poets » de Behind The Eyes ont été décrits comme  » des énergies plus sombres et un esprit audacieux qui faisaient partie du style déjà distinctif de Rickword. »

__Wilfred Owen (1893-19____18)__

« Mon sujet est la guerre, et la pitié de la guerre. La poésie est dans la pitié. » – Wilfred Owen, 1916

• Soldat britannique
• Connu pour son style réaliste
• Ecrit sur les horreurs de la guerre des tranchées& au gaz
• Enduré de nombreuses blessures de guerre, résultant en un « shell-shock »
• Intention de publier un livre de poésie, mais il a été tué au combat le 4 novembre 1918
• La plupart de ses poèmes ont été publiés après sa mort
• « Sa poésie illustrait souvent de façon graphique les horreurs de la guerre, les paysages physiques qui l’entouraient et le corps humain en relation avec ces paysages. Ses vers contrastent fortement avec les poèmes patriotiques de guerre écrits par des poètes antérieurs de Grande-Bretagne, tels que Rupert Brooke. » (9)

Isaac Rosenberg (1890-1918)

« Je suis déterminé à ce que cette guerre, avec tous ses pouvoirs de dévastation, ne maîtrise pas ma poésie ; c’est-à-dire si j’ai la chance d’en sortir indemne » – Isaac Rosenberg, 1916

• Soldat britannique
• Très influencé par Keats et d’autres romantiques
• Enrôlé dans la guerre parce qu’il était un poète au chômage
• Tué au combat, 1918
• Toutes ses oeuvres ont été publiées après sa mort
• « Les poèmes de Rosenberg, tels que ‘Dead Man’s Dump’ ou le souvent anthologisé ‘Break of Day in the Trenches’, sont caractérisés par une profonde combinaison de compassion, de clarté, de stoïcisme et d’ironie » – poets.org

Julian Grenfell (1888-1915)

« La ligne tonitruante de la bataille

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1e/Julian_Grenfell_(For_Remembrance)_cropped.jpg/220px-Julian_Grenfell_(For_Remembrance)_cropped.jpg

Littérature à travers d’autres médias

Chansons de tranchées

Les chansons de tranchées étaient des poèmes écrits par les soldats pour atténuer le stress et la peur que leur inspirait la guerre. Avec ces chansons, les soldats étaient capables de créer des liens entre eux. Les soldats chantaient ces chansons dans leurs camps de base, pendant la marche et sur les lignes de front. Ces courtes chansons et poèmes comprenaient des rimes qui créaient une qualité sonore musicale à leurs pièces ; ces poèmes devenaient souvent connus dans toute la baraque de l’auteur. Le ton des chansons, souvent, était amer avec l’utilisation d’un langage obscène. Cela était dû en partie aux mauvais traitements infligés aux soldats par les soldats de rang supérieur, à la reconnaissance d’une mort certaine et aux misères de la guerre. Cependant, d’autres fois, ces chansons étaient humoristiques et pleines d’esprit, voire même des parodies de chansons célèbres de l’époque. Ils utilisaient l’écriture comme un exutoire pour les émotions qui ne pouvaient être exprimées honorablement. Leurs chansons et poèmes tournaient autour de sujets tels que leur désir de rentrer chez eux, leur manque de soutien personnel à la guerre, leurs problèmes avec leurs supérieurs et d’autres désagréments généraux dans le camp. Mais le but de la plupart des chansons de tranchées était d’encourager et d’exprimer la camaraderie entre les soldats qui combattaient et vivaient ensemble dans ces conditions. Voici quelques chansons de tranchées célèbres de la Première Guerre mondiale :

• « Don’t Take My Darling Boy Away »
  • Ne m’enlève pas mon garçon chéri,

    Ne l’envoie pas à la guerre
    Tu as pris son père et ses frères trois,
    Maintenant vous êtes revenus pour plus
    Qui sont les héros qui font votre guerre
    Les mères qui n’ont pas leur mot à dire
    Mais mon devoir est fait alors pour l’amour de Dieu laissez-en un !
    Et n’emmenez pas mon petit garçon chéri

    .

• « Je ne veux pas m’engager dans l’armée »
  • Je ne veux pas m’engager dans l’armée,
    je ne veux pas aller à la guerre.
    Je préfère traîner dans le métro de Piccadilly,
    vivre des gains d’une dactylo.
    Je ne veux pas d’une baïonnette dans mon ventre,
    Je ne veux pas qu’on me tire dans les couilles.
    Je préfère rester en Angleterre, dans la joyeuse joyeuse Angleterre,
    et forniquer cette vie sanglante.
• « It’s a long way to Tipperary »
  • It’s a long way to Tipperary, it’s a long way to go.

    It’s a long way to Tipperary, to the sweetest girl I know.
    Au revoir, Piccadilly,
    Au revoir Leicester Square.
    C’est un long chemin vers Tipperary, mais mon coeur est juste là.

(11)

Les femmes dans la guerre

Le changement de rôle des sexes et la famille sans père

En raison de l’absence des hommes sur le front intérieur, les femmes britanniques typiquement domestiques ont occupé les emplois que les hommes faisaient habituellement. Environ deux millions de femmes ont remplacé les emplois des hommes entre 1914 et 1918. De nombreux emplois se trouvaient dans des usines qui exigeaient un travail physique lourd, créant ainsi une nouvelle image de la travailleuse. En plus de leurs occupations masculines, les femmes devaient s’occuper de leurs familles pendant que leurs maris étaient à la guerre. Le changement de rôle des femmes a aidé les femmes à obtenir le droit de vote à l’avenir, mais l’image de la travailleuse n’était malheureusement que temporaire. Immédiatement après la guerre, les femmes ont recommencé à être les femmes au foyer qu’elles étaient avant la Grande Guerre, même si ce n’était pas entièrement volontaire de la part de la femme.

Expression par la littérature

Bien que les hommes aient été plus affectés physiquement par la Grande Guerre, les femmes ont également été affectées émotionnellement. Entre leur haut niveau de stress dû au fait d’assumer le rôle des hommes sur le lieu de travail et dans la vie domestique et leur tristesse d’être séparées de leurs maris, les femmes ont trouvé dans l’écriture un moyen d’exprimer leurs sentiments et les situations drastiques. Les femmes qui sont devenues infirmières ont utilisé leur exposition et leurs observations des soldats blessés et de la vie à l’hôpital comme sujets principaux de leurs écrits.

Manuscrit original de « Perhaps » par Vera Brittain

Select Women Writers:

Vera Brittain (1893-1970)

Durant la guerre, Vera Brittain quitte Oxford pour devenir infirmière VAD pendant quatre ans. Elle épouse le sergent quartier-maître Roland Leighton, dont les écrits ont également joué un rôle majeur dans la littérature britannique pendant la guerre. Ils s’écrivirent des lettres et des poèmes pendant son absence avant sa mort prématurée à la guerre.

• Verses d’un VAD (1918)
• La marée noire (1923) – premier roman
• Non sans honneur (1924)
• Testament de jeunesse (1933)
• Testament d’amitié (1940)
• Testament d’expérience (1957)

Eva Dobell (1867-…1963)

Eva Dobell s’est inspirée de ses expériences d’infirmière bénévole pour écrire. Elle écrivait pour remonter le moral des soldats blessés et était connue pour écrire sur des patients spécifiques. Adepte des sonnets, Eva était profondément affectée par la guerre, ce qui est facilement visible dans sa poésie.

Eva Dobell’s « Advent, 1916 »

J’ai rêvé la nuit dernière que le Christ est revenu sur terre
Pour bénir les siens. Mon âme, d’un endroit à l’autre
dans son rêve de quête, cherchait son visage
à travers les temples, les villes et les belles terres, en vain.
J’arrivai alors à un endroit où la mort et la douleur
avaient fait du doux monde de Dieu un désert désespéré,
avec des arbres brisés et des prairies déchiquetées et déchirées,
où les tranchées sinistres balafraient la plaine cisaillée par les obus.

Et à travers ce Golgotha de sang et d’argile,
où les observateurs maudissaient l’aube malade, les yeux lourds,
C’est là (dans mon rêve) que le Christ est passé sur son chemin,
où sa croix marque leurs tombes sans nom qui sont morts
saignés pour le salut du monde où tous les jours
pour l’amour des autres des hommes forts sont crucifiés.

Résultats thématiques &Tendances

Ironie

L’une des tendances marquantes de la poésie et des autres types de littérature pendant la première guerre mondiale a été une propension persistante à l’ironie. Au début, la guerre a été accueillie avec une sorte d’enthousiasme ironique, avec des soldats-poètes tels que Julian Grenfell professant que « j’adore la guerre. C’est comme un grand pique-nique sans l’absence d’objet d’un pique-nique. Je n’ai jamais été aussi bien ou aussi heureux ». (12) La nature de la guerre, aussi coûteuse soit-elle à bien des égards, contrastait fortement avec le flot de propagande diffusé par le gouvernement pour tenter d’obtenir plus de soutien pour la guerre, souvent pour attirer de nouveaux volontaires face aux pertes écrasantes subies régulièrement. Dans leurs œuvres, des poètes comme Grenfell ont continué à se moquer de cette propagande qui glorifiait la guerre ou le service dans celle-ci, ayant vécu les horreurs des tranchées de première main et relatant la réalité de la guerre à travers leurs écrits.

Point de vue du soldat

Une grande partie de la poésie produite par les « poètes des tranchées » présentait la guerre du point de vue du soldat moyen, décrivant avec des détails graphiques les vues et les expériences qui étaient leur vie jour après jour et que les gens de retour à la maison ne voyaient jamais, des descriptions de combats, aux conditions de vie sordides, aux cas cauchemardesques de guerre chimique et aux sentiments généraux de désespoir auxquels les soldats étaient souvent confrontés. Dans son poème « Dulce Et Decorum Est », Wilfred Owen décrit tout cela :

Courbés en deux, comme de vieux mendiants sous des sacs,
genoux, toussant comme des sorcières, nous maudissions à travers la boue,
Jusqu’à ce que sur les fusées obsédantes nous tournions le dos,
et vers notre lointain repos nous commencions à marcher péniblement.
Les hommes marchaient endormis. Beaucoup avaient perdu leurs bottes,
mais boitaient, chaussés de sang. Tous boitent, tous sont aveugles, ivres de fatigue, sourds même aux hululements des obus à gaz qui tombent doucement derrière eux. GAZ ! Vite, les gars ! – Une extase de tâtonnements
Pour ajuster les casques maladroits juste à temps,
Mais quelqu’un criait toujours et trébuchait
Et trébuchait comme un homme dans le feu ou la chaux.Comme sous une mer verte, je l’ai vu se noyer.

Dans tous mes rêves, devant ma vue impuissante
Il plonge vers moi, bavant, étouffant, se noyant.

Si dans certains rêves étouffants, vous aussi pouviez faire les cent pas
derrière le chariot dans lequel on l’a jeté,
et regarder les yeux blancs se tordre dans son visage,
son visage suspendu, comme celui d’un diable malade du péché,
si vous pouviez entendre, à chaque secousse, le sang
sortir en gargarisant des poumons corrompus par l’écume
Obscène comme le cancer, amer comme le crachat
de plaies viles et incurables sur des langues innocentes,
Mon ami, tu ne raconterais pas avec un tel zeste
à des enfants ardents pour une gloire désespérée,
le vieux mensonge : Dulce et decorum est
Pro patria mori. (13)

Début du modernisme

« L’excitation, cependant, a atteint un point culminant terrible en 1914 avec le début de la Première Guerre mondiale, qui a anéanti une génération de jeunes hommes en Europe, catapulté la Russie dans une révolution catastrophique, et semé les graines pour des conflagrations encore pires dans les décennies suivantes. À la fin de la guerre, en 1918, la domination séculaire de l’Europe sur le monde avait pris fin et le « siècle américain » avait commencé. Pour les artistes et de nombreuses autres personnes en Europe, c’était une époque de profonde désillusion par rapport aux valeurs sur lesquelles toute une civilisation avait été fondée. Mais c’était aussi une époque où les expériences d’avant-garde qui avaient précédé la guerre allaient, comme les merveilles technologiques de l’avion et de l’atome, établir inexorablement une nouvelle dispensation, que nous appelons le modernisme. » – A Brief Guide to Modernism, poets.org

Visions religieuses

Une grande partie des écrits produits en Grande-Bretagne pendant la guerre étaient chargés de religion, ou du moins portaient sur des thèmes religieux ou évoquaient des images religieuses, comme dans « Advent 1916 » d’Eva Dobell, où elle décrit dans ses rêves le retour opportun du Christ qui visite les champs de bataille et lui compare les soldats tombés au combat, disant qu’ils sont « crucifiés » pour le bien des autres. Parfois, elle était utilisée pour susciter le soutien à la guerre, en affirmant que Dieu était du côté des Britanniques et qu’ils seraient protégés en conséquence, comme dans « Fall In » de Harold Begbie, où il exhorte les jeunes hommes à participer à l’effort de guerre, en proclamant que « l’appel de l’Angleterre est celui de Dieu ». D’autres, en particulier quelques années après le début du conflit, ont exprimé un profond conflit interne entre leurs croyances religieuses et les réalités auxquelles ils étaient confrontés et qui remettaient lesdites croyances en question.

Bourke, Joanna. « Les femmes sur le front intérieur pendant la Première Guerre mondiale ». BBC, 2003.

http://www.mantex.co.uk/ou/a319/a319-15.html
Crawford, Fred D. Poètes britanniques de la Grande Guerre. Selinggrove, PA. Susquehanna University Press, 1988.

http://www.oucs.ox.ac.uk/ww1lit/collections/brittain
Miller, Alisa.The Vera Brittain Collection. The First World War Poetry Digital Archive.

Pyecroft, Susan. « Les femmes actives britanniques et la Première Guerre mondiale ». The Historian, Vol. 56, 1994.

http://www.oucs.ox.ac.uk/ww1lit/education/tutorials/intro/trench/songs.html#bomb – Chants de guerre de tranchées (cite)

http://www.greatwar.nl/frames/default-quotes.html (cite)

7). http://www.firstworldwar.com/battles/somme.htm

8) http://www.oucs.ox.ac.uk/ww1lit/collections/owen

9) https://www.poets.org/poetsorg/poet/wilfred-owen

10) http://www.youtube.com/watch?v=ZVDUXPB_sTs

11) http://www.oucs.ox.ac.uk/ww1lit/collections/item/1648?CISOBOX=1&REC=6

12) http://www.palgraveconnect.com/pc/doifinder/view/10.1057/9780230234215

13) http://www.poemhunter.com/poem/dulce-et-decorum-est/

https://www.poetryfoundation.org/poems-and-poets/poets/detail/edgell-rickword

http://www.firstworldwar.com/audio/index.htm

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