Les méduses-boîtes sont des espèces d’invertébrés très dangereuses.

Proprement nommées avec une structure corporelle en forme de cube et de longs tentacules traînants, plusieurs espèces de méduses-boîtes sont extrêmement venimeuses, notamment la Carukia barnesi, la Malo kingi et la Chironex Fleckeri.

Les méduses-boîtes sont également des nageurs rapides. Elles sont capables d’atteindre des vitesses allant jusqu’à 1,5 à 2 mètres par seconde, soit environ 4 nœuds (7,4 km/h ; 4,6 mph), ce qui est plus rapide que la plupart des humains peuvent nager ; en tout cas les enfants. La vitesse moyenne de sprint chez les humains est de 1,64 mètre par seconde.

Leurs structures corporelles sont également complexes : elles ont un système nerveux bien conçu qui leur permet de se déplacer rapidement, une structure semblable à un cerveau et vingt-quatre yeux qui peuvent détecter la différence entre la lumière et l’obscurité.

Contrairement à la plupart des méduses, la boîte est assez habile pour naviguer autour des obstacles et nager rapidement vers un endroit désiré. Elles peuvent atteindre jusqu’à 10 pieds de longueur, en raison de leurs longs tentacules, et peuvent peser jusqu’à 4,5 livres.

Combien les méduses-boîtes sont dangereuses ?

La méduse-boîte a longtemps été présentée comme l’une des créatures les plus venimeuses du monde, si ce n’est la plus venimeuse, même s’il est important de noter que certaines espèces de méduses-boîtes laissent une piqûre assez légère.

L’espèce qui nous concerne est le Chironex fleckeri (photo ci-dessus), qui a été responsable de plus de 60 décès en Australie au cours des cent dernières années.

En Thaïlande, 15 cas graves ont été enregistrés entre 1997 et 2015 (la majorité attribuée à (Chironex fleckeri), bien que de nombreux cas de piqûres plus petites n’aient pas été signalés (officiellement), et en effet de nombreuses piqûres ne sont pas attribuées, à tort, à la méduse-boîte.

Le venin de la Chironex fleckeri est assez puissant pour dégrader les parois cellulaires, provoquant une fuite de potassium, une condition appelée hyperkaliémie.

L’hyperkaliémie est une agression du système cardiovasculaire et entraîne souvent un effondrement, puis la mort, le tout dans une période de 5 minutes.

Les graves dommages corporels causés par cette méduse peuvent être atténués par un filet de plage approprié et l’utilisation immédiate de vinaigre comme solution de premiers soins. Bien que malheureusement, ces simples précautions de sécurité sont souvent négligées.

Les piqûres de Chironex fleckeri sont également particulièrement dangereuses car il peut être difficile d’identifier une piqûre jusqu’à ce que le venin de la méduse se soit répandu. En outre, l’espèce de boîte est difficile à repérer en raison de sa transparence dans les eaux peu profondes.

Le point sur les méduses-boîtes en Thaïlande

Zones avec un taux de piqûre élevé:

Les îles de Koh Samui et Koh Phangan ont la plus grande incidence de cas mortels et presque mortels de méduses-boîtes en Thaïlande.

Parmi les onze cas avec des informations sur le lieu d’incidence, huit cas (53,3 %) sont survenus à Koh Samui et six autres cas (40 %) à Koh Phangan. Un cas ne s’est pas produit sur la plage ; celui d’un homme qui a retiré sa combinaison humide sur un bateau après avoir plongé et a été piqué au coude gauche par un tentacule attaché à la combinaison humide.

En termes de plages, les mêmes onze cas se répartissent comme suit :

La plage d’East Rin de Koh Phangan (27,3 %), la plage de Chawang de Koh Samui (27,3 %) et Bo Phut de Koh Samui (18,2 %). Deux cas sont survenus sur la plage de Lamai de Koh Samui, et sur la plage de Khuat de Koh Phangan.

Des incidents ont également été signalés le long de l’ouest du détroit de Malacca ; plus particulièrement à Krabi, Phuket, Ko Lanta, et Koh Phi Phi,

La côte Andaman de la Thaïlande, qui voit des eaux beaucoup plus profondes, est considérée comme la plus sûre en termes d’activité des méduses. Cependant, Hua Hin et Cha-am subissent toutes deux un sérieux afflux de méduses pendant la saison humide. Un incident grave de piqûre est illustré plus loin dans cet article.

Saison/climat quand les méduses-boîtes viennent sur le littoral:

Plus de méduses-boîtes apparaissent pendant la saison humide de la mousson en Thaïlande, en raison de l’activité accrue de l’océan et des vents changeants qui rapprochent ces méduses du littoral, où les nageurs sont plus susceptibles de se trouver.

Cette saison s’étend de mai/juin à octobre, avec le plus de pluie en août, septembre et début octobre.

Si l’on regarde les 15 cas officiellement documentés et analysés depuis 1997 : L’incidence la plus élevée par mois a été le mois d’août (33,3 %), septembre et octobre (20 %), et juillet (13,3 %). Huit cas sont survenus à Samui (53,3 %), 6 cas sur l’île de Koh Phangan (40 %), et un cas sur un bateau.

Statistiques référencées à partir de l’étude de Lakkana Thaikruea et Potjaman Siriariyaporn : https://bmcresnotes.biomedcentral.com

Éviter le Golfe pendant cette saison est un moyen facile d’éviter la menace des méduses-boîtes. En outre, les touristes doivent se tenir à l’écart de toute méduse échouée sur les plages, car elles ont toujours le potentiel d’infliger une piqûre douloureuse, voire mortelle.

Voyages récents &Piqûres

Bien que la majorité des piqûres (et des décès) se produisent dans le Golfe de Thaïlande, deux incidents de piqûre se sont produits à Koh Lanta- sur la côte Andaman de la Thaïlande- au cours du mois de mai (2017).

Cela souligne la nécessité d’une éducation des touristes et d’un plan d’action sur les plages partout en Thaïlande.

Morts dans les années précédentes

Entre 1999 et 2015, il y a eu sept décès sur les plages thaïlandaises. Un décès est survenu à Koh Lanta dans la province de Krabi, et six décès ont eu lieu à Koh Samui et Koh Phangan

Les victimes étaient toutes des touristes, sauf une – une femme thaïlandaise locale nommée Mme Chaiyanun Surin.

Voici quelques-uns des rapports sur ces cas :

• Thies Saskia, 20 ans, meurt en 2015 après avoir été piquée à Koh Samui (rapport)
• Un jeune Français de 5 ans meurt en 2014 à Koh Phangan (rapport)

Symptômes d’une piqûre de méduse-boîte

Malheureusement, de nombreuses victimes ne réalisent qu’elles ont été piquées qu’après l’injection du venin, peut-être parce que les méduses transparentes sont si difficiles à repérer dans les eaux claires. Les victimes de piqûres ont signalé une variété de symptômes dus au venin, notamment :

• Douleur intense (brûlure et picotement)
• Gonflement de la peau
• Traces de tentacules visibles sur le corps, de couleur brune, rouge ou violette
• Démangeaisons
• Une sensation d’engourdissement et de picotement
• Difficulté à respirer, avaler et parler
• Frissons et transpiration/fièvre
• Douleur diffuse et lancinante
• Pouls irréguliers/insuffisance cardiaque

Le vinaigre est-il efficace contre les piqûres de méduse-boîte ?

1. Mettre la victime de la piqûre hors de l’eau
2. Laver la zone affectée avec du vinaigre de manière constante pendant 30-60 secondes, ce qui aura pour effet de supprimer la libération du venin
3. Soulever délicatement les tentacules restants à l’aide d’un bâton ou d’une main gantée
4. Immersion de la zone touchée dans de l’eau chaude (45C ou 105F) – une douche chaude aura également pour effet de préserver la plus grande quantité de globules rouges
5. Immobiliser/plaquer la zone piquée et la maintenir au niveau du cœur si possible.
6. Ayez recours aux soins d’urgence.

Note : les victimes de piqûres ne doivent pas boire d’alcool, prendre de médicaments ou manger de la nourriture. Cherchez un traitement médical le plus rapidement possible ou appliquez un antivenin si disponible. En cas de piqûre grave, une réanimation cardio-pulmonaire pourrait être nécessaire car le nageur pourrait faire un choc anaphylactique.

Que faire si vous voyez une victime de piqûre

– Ne paniquez pas ; essayez de garder la tête froide et sortez la victime de piqûre de l’eau.

– Demandez à quelqu’un d’appeler les services d’urgence et préparez-vous à emmener le nageur dans une clinique ou aux urgences.

– Si possible, trouvez immédiatement du vinaigre. Bien que certaines plages en Thaïlande (et la plupart en Australie) soient équipées de stands de vinaigre, il est toujours possible que le vinaigre soit difficile à trouver. Dans un cas récent de piqûre en mars de cette année, une mère a dû solliciter les restaurants de plage pour obtenir du vinaigre à utiliser sur son fils, qui avait été piqué par une méduse-boîte.

– Gardez la victime calme et appliquez un jet régulier de vinaigre pendant 30-60 secondes. Après, retirez délicatement (avec un bâton ou une main couverte) les tentacules restants. Essayez de ne pas les gratter, car cela entraînerait la libération de plus de venin. Si possible, immergez la zone affectée dans de l’eau chaude ou faites prendre une douche chaude à la victime. Si un antivenin est disponible, utilisez-le immédiatement.

Comment éviter de se faire piquer

Éviter les baignades nocturnes:

Les eaux chaudes peu profondes avec des fonds sablonneux semblent attirer les méduses-boîtes, et un consensus écrasant est qu’elles sont assez actives lorsque le soleil se couche. Évitez les baignades au crépuscule ou la nuit.

Méfiez-vous des allégations de lotions:

Notez que la lotion de prévention des piqûres de méduses n’a pas été activement testée sur les piqûres de méduses venimeuses et ne vaut probablement pas la peine d’être achetée.

Ayez une combinaison anti-dard:

Les combinaisons de natation/plongée en lycra sont un bon choix pour la protection, et il existe maintenant des combinaisons anti-dard disponibles.

La différence entre une combinaison humide ou une combinaison de plongée et une combinaison stinger est la suivante :

1. Combinaisons stinger et peaux de plongée : adaptées à une température de l’eau de 20°C ou 70°F et plus ;
2. Combinaisons humides, combinaisons de plongée et combinaisons étanches : adaptées à une température de l’eau comprise entre -2 et 25°C ou 28 à 77°F.

Les combinaisons sont toutes deux efficaces et couvrent les bras et les jambes jusqu’aux poignets et aux chevilles. Il vaut vraiment la peine d’envisager des combinaisons pour les enfants en particulier, car ils sont plus vulnérables en termes de capacité de sport le danger et résister à la piqûre.

Nager sur les plages avec un stand de vinaigre

L’entretien actif des stands de vinaigre sur les plages thaïlandaises est un autre excellent moyen d’atténuer les effets d’une piqûre de méduse. Les personnes blessées par une méduse-boîte et traitées rapidement avec du vinaigre ont statistiquement plus de chances de survie et souffriront d’un degré moindre de douleur et de cicatrices.

Vérifiez que le stand de vinaigre de la plage dispose d’une bouteille pleine, et mieux encore, prenez la vôtre !

Veillez à avoir une bonne assurance voyage

Malheureusement, même si les victimes de piqûres sont en mesure de recevoir des soins médicaux immédiats, il y a toujours une chance que les cliniques d’urgence rurales ne soient pas à jour avec la dernière science sur le traitement des piqûres.

Vous aurez également besoin d’un traitement post-traumatique, qui est essentiel pour un rétablissement complet.

Une victime en Thaïlande en 2008 a reçu des points de suture inadéquats en réponse à ses horribles piqûres. En conséquence, il doit encore aujourd’hui faire face aux répercussions de cette procédure médicale bâclée.

Avec cela en tête, assurez-vous de voyager avec une assurance médicale complète. Cela vous permettra d’avoir la possibilité d’être vu dans un hôpital de premier plan avec des chirurgiens de premier plan, ou même un chirurgien plastique si vous avez besoin d’une greffe de peau.

>> Lisez ce qu’est une bonne assurance voyage de couverture ici

Connaissez vos droits:

Si un proche a été gravement blessé par des méduses, restez sur vos gardes tout au long du processus.

Le roman de Shannon Leone Fowler, Traveling With Ghosts, raconte l’histoire dévastatrice de la perte de son fiancé sur une plage en Thaïlande après que le couple soit allé nager au coucher du soleil et qu’il ait été piqué.

Après que Sean, son fiancé, ait été transporté dans un hôpital thaïlandais et soit décédé plus tard, Shannon a été forcée de signer des documents qui n’ont pas été traduits de manière adéquate pour elle et qui ont fait porter la responsabilité de la mort de Sean sur une noyade en état d’ébriété – une déclaration à la fois injuste et fausse.

Ne manquez pas d’insister pour obtenir des informations complètes et une traduction si vous êtes admis dans un hôpital thaïlandais.

Rappel : les piqûres de méduses-boîte sont rares, alors n’ayez pas peur – mais elles peuvent arriver. Suivez les précautions de ce post et profitez de vos vacances.

.