La liste 2015-16 de la TEA Public Education Grant

AUSTIN – Le nombre de campus sur la liste annuelle des pires écoles publiques du Texas a encore grimpé en flèche cette année, alors que le système d’évaluation vieux de deux ans a tiré des centaines d’écoles sous les niveaux de rendement minimum.

L’Agence d’éducation du Texas a rapporté vendredi que 1 199 écoles – dont 71 dans le Dallas Independent School District – ont été identifiées comme peu performantes en raison de mauvais résultats aux tests ou de notations inacceptables dans le cadre du programme Public Education Grant de l’État.

Plus de 736 000 étudiants fréquentent ces écoles, et tous ont le droit d’être transférés dans un autre campus, soit dans leur district d’origine, soit dans tout district voisin qui accepte de les accepter. La législature devrait examiner le programme PEG lors de sa session ordinaire qui commence en janvier.

Le nombre total d’écoles a augmenté de plus d’un tiers par rapport à l’année dernière (892) et était 21/2 fois plus élevé que le nombre de campus (456) distingués pour leur faible performance en 2012 selon différents critères.

Jon Dahlander, un porte-parole du DISD, a déclaré que le district continue à « travailler agressivement pour apporter des améliorations dans toutes les écoles, en commençant par avoir un enseignant efficace dans chaque classe. »

En plus de Dallas, 15 autres districts de la région ont des écoles sur la liste. Cela comprend 39 à Fort Worth, 15 à Irving, 10 à Duncanville et neuf à Arlington.

« Nous n’avons pas vu beaucoup de changement dans les performances des élèves cette année, et cela a aggravé le nombre d’écoles sur la liste », a déclaré Debbie Ratcliffe, une porte-parole de la TEA.

« Il faut plus de temps aux écoles pour s’adapter aux normes révisées du programme scolaire et au nouveau test que ce que nous avions prévu à l’origine », a-t-elle ajouté, faisant référence à un programme scolaire plus exigeant et à un STAAR plus rigoureux mis en œuvre au cours des dernières années.

Les écoles figurant sur la liste devaient avoir 50 % ou plus de leurs élèves qui échouaient à l’examen d’État dans deux des trois dernières années. Elles ont également figuré sur la liste avec la mention « amélioration requise » au cours de l’une ou l’autre des deux dernières années.

Seul un petit nombre des étudiants pouvant être transférés des campus de la liste devraient le faire parce que l’État ne fournit aucun financement pour le transport. L’année scolaire dernière, seuls 1 694 élèves des écoles PEG ont été transférés vers d’autres campus. Mais ce nombre était en hausse par rapport aux années précédentes.

Ratcliffe a déclaré que le transport est certainement un obstacle pour les parents qui voudraient envisager de transférer leurs enfants dans une autre école.

« Le manque de transport a toujours retiré l’option de transfert de la table pour certaines familles », a-t-elle noté. Mais elle a également souligné la réticence de nombreux parents à abandonner leurs écoles de quartier, en particulier au niveau de l’école primaire.

Un groupe de lobbying influent dans le domaine de l’éducation, Texans for Education Reform, a récemment annoncé son intention de demander un financement de l’État à la législature pour le transport des élèves admissibles au PEG.

Le Sénat du Texas a approuvé l’année dernière un projet de loi du sénateur Royce West, D-Dallas, qui aurait pour la première fois fourni un financement du transport pour le programme. La mesure, qui a été facilement adoptée par un vote de 29-2, aurait approprié 2,2 millions de dollars pour les transferts d’étudiants.

Mais la législation, opposée par les districts scolaires, qui n’ont jamais aimé le programme, est morte à la Chambre.

« Je ne suis pas en bas des écoles publiques, mais espérons que ce programme donnera à ces campus à faible rendement plus d’incitation à fournir une éducation de qualité afin que leurs étudiants ne partent pas », a déclaré West à l’époque. Il a indiqué qu’il déposerait à nouveau le projet de loi lors de la session de 2015.

La mesure est considérée par certains comme un moyen de contrer les arguments en faveur d’autres options de choix d’école, telles que les bons d’écoles privées et les crédits d’impôt.

Un autre obstacle a été la capacité des districts scolaires à refuser d’accepter des étudiants d’autres districts. Bien que l’État accorde un financement supplémentaire de 10 % par élève aux districts qui inscrivent des élèves PEG, de nombreux districts refusent de les accepter. Ils invoquent souvent le manque d’espace ou d’enseignants.

Une décision de la législature de fournir le transport et d’exiger que les districts scolaires acceptent les transferts des districts voisins stimulerait probablement la participation. Texans for Education Reform a également déclaré qu’il chercherait à faire adopter un projet de loi exigeant que les districts voisins acceptent les élèves PEG, à moins qu’ils ne puissent démontrer qu’ils manquent de place en classe ou d’enseignants.

Les noms des écoles sur la liste sont publiés maintenant parce que la plupart des districts examinent les demandes de transfert plusieurs mois avant le début de chaque année scolaire. Les parents doivent être informés de l’option avant le 1er février, les élèves étant autorisés à s’inscrire dans une nouvelle école à la rentrée prochaine.

La liste serait plus longue si les écoles à charte indépendantes étaient incluses, mais les élèves fréquentent ces campus volontairement et peuvent revenir à leur district scolaire d’origine à tout moment.

Ratcliffe a souligné que les élèves et les parents insatisfaits de leur école de quartier ont déjà d’autres choix, tels que les écoles d’aimant ou les écoles à charte. En outre, certains districts, comme Garland, ont une inscription ouverte et permettent aux élèves de fréquenter n’importe quelle école du district.

« Lorsque le programme PEG a été créé dans les années 1990, la plupart des élèves étaient affectés à des écoles de quartier et n’avaient pas beaucoup de flexibilité pour aller ailleurs », a-t-elle déclaré. « Mais depuis, nous avons vu les élèves et les parents se voir offrir plus d’options, et beaucoup ont profité de ces alternatives. »

D’un coup d’œil : districts scolaires de la région

Voici une liste des districts scolaires de la région et le nombre d’écoles peu performantes :

Arlington : 9

Carrollton-Farmers Branch : 1

Cedar Hill : 5

Dallas : 71

DeSoto : 6

Duncanville : 10

Fort Worth : 39

Garland : 2

Grand Prairie : 6

Grapevine-Colleyville : 1

Irving : 15

Keller : 3

Lancaster : 3

Lewisville : 6

Mesquite : 1

Richardson : 2