Contexte : Les médias populaires non spécialisés affirment que l’étiologie de la leuconychie (taches blanches) sur les ongles des doigts est due à une carence en calcium et/ou en zinc (McKeith, 2008 ; Holford, 1998). Aucune étude n’est disponible dans la littérature scientifique pour soutenir ou réfuter ces affirmations. Les causes citées dans les journaux de dermatologie incluent les perturbations trophiques, le sexe, la dominance de la main, les traumatismes des ongles et l’utilisation de bâtons d’orange (Mitchell, 1953), bien que cela soit daté. Cette étude à petite échelle visait à établir s’il existe une corrélation entre les apports en calcium et/ou en zinc et la présence ou l’absence de leuconychies sur les ongles des doigts.

Méthodes : Une enquête transversale a été remplie par 82 étudiants universitaires de premier cycle. L’étude a été approuvée par le comité d’éthique de l’université. Un échantillon de convenance a été pris parmi les étudiants inscrits aux cours de l’école des sciences de la santé. Un questionnaire auto-administré a permis de recueillir des données sur le nombre de leuconychies présentes sur les ongles des doigts des participants, leurs opinions sur l’étiologie des leuconychies, les apports en calcium et en zinc, l’âge, le sexe, le type de main, l’utilisation de suppléments, les activités et l’utilisation de bâtons d’orange. Un questionnaire de fréquence alimentaire, adapté de l’outil utilisé dans l’European Prospective Investigation into Cancer (EPIC) (Day et al., 2001), a été élaboré pour attribuer aux participants des scores d’apport en calcium et en zinc. Les données ont été codées et analysées à l’aide du Statistical Package for Social Sciences (SPSS) version 17. La corrélation de Spearmans a été utilisée pour évaluer la relation entre les scores d’apport en calcium et en zinc et le nombre de leuconychies présentes.

Résultats : La majorité des participants pensaient que la leuconychie était le résultat d’une carence singulière ou multiple en nutriments (51%), principalement en calcium ou en zinc. La leuconychie était présente chez 46% de l’échantillon. Elle n’était pas significativement associée à l’apport en calcium (P = 0,681), à l’apport en zinc (P = 0,604), à l’âge (P = 0,715), au sexe (P = 0,089), à la dominance des mains (P = 0,151), à l’utilisation de multivitamines/minéraux (n = 62, P = 0,655) ou de bâtonnets d’orange (n = 12, P = 0,961). La majorité (63%) des participants ont déclaré prendre part à des activités qui frappent fréquemment leurs mains. Une corrélation a été trouvée entre les activités qui frappent fréquemment les mains des participants et le nombre de leuconychies présentes sur les ongles des doigts (P = 0,000, t = -4,902, df = 77).

Discussion : Les résultats ont montré qu’il n’y avait pas de corrélation entre les scores d’apport en calcium ou en zinc et la leuconychie. Les scores d’apports des participants suivaient des schémas similaires aux apports réels observés dans une enquête sur la population générale du Royaume-Uni (Henderson et al., 2003). Pour les deux nutriments, les scores d’apport des hommes étaient plus élevés que ceux des femmes et les scores d’apport en calcium augmentaient avec l’âge. Cependant, l’une des limites de cette étude est que l’apport en nutriments a été estimé à l’aide d’un outil non validé qui a fourni un score d’apport arbitraire qui n’a pas pu être comparé quantitativement aux données des National Diet and Nutrition Surveys (Henderson et al., 2003). Une autre limitation était que le nombre de leuconychies était également recueilli à l’aide d’un outil non validé et que tous les résultats étaient auto-déclarés.

Conclusion : Cette étude suggère qu’il n’y a pas de corrélation entre les présences de leuconychies et les scores d’apport en calcium ou en zinc. Bien qu’il serait bénéfique que cette étude soit répétée en utilisant des mesures plus robustes de l’apport en calcium et en zinc et de la leuconychie, et au sein d’une plus grande population connue pour avoir de faibles apports en calcium et en zinc.

Références : Day, N., McKeown, N., Wong, M., Welch, A. & Bingham, S. (2001) Epidemiology assessment of diet : a comparison of a 7-day diary with a food frequency questionnaire using urinary markers of nitrogen, potassium and sodium. Int. J. Epidemiol. 30, 309-317.

Henderson, L., Irving, K., Gregory, J., Bates, C.J., Prentice, A., Perks, J., Swan, G. & Farron, M. (2003) Enquête nationale sur le régime alimentaire et la nutrition : Adultes âgés de 19 à 64 ans. Vol 3:Apport en vitamines et minéraux et analytes urinaires. Londres : TSO.

Holford, P. (1998) The Optimum Nutrition Bible : Le livre que vous devez lire si vous vous souciez de votre santé. Londres : Piatkus Books.

McKeith, G. (2008) Food Bible : Le guide complet de A à Z pour une vie saine. Londres : Michael Joseph.

Mitchell, J.C. (1953) Une étude clinique de la leuconychie. Br. J. Dermatol. 65, 121-130.