Certaines personnes ont la gueule de bois après une nuit d’alcool, tandis que d’autres ne l’ont pas, et la raison peut être dans leurs gènes, une nouvelle étude de jumeaux en Australie suggère.

Les chercheurs ont cherché des liens entre la constitution génétique des participants à l’étude et le nombre de gueules de bois que les individus ont déclaré avoir connu au cours de l’année écoulée. Les résultats ont montré que les facteurs génétiques expliquaient 45 % de la différence de fréquence de la gueule de bois chez les femmes et 40 % chez les hommes.

En d’autres termes, la génétique explique près de la moitié de la raison pour laquelle une personne a une gueule de bois et une autre non, après avoir bu la même quantité d’alcool, selon l’étude. L’autre moitié provient probablement d’influences extérieures non liées à l’ADN, comme la vitesse à laquelle une personne boit, le fait qu’elle mange en buvant et sa tolérance à l’alcool.

Les chercheurs ont également constaté que les personnes qui présentaient les variantes génétiques impliquées dans un risque accru d’avoir la gueule de bois buvaient également au point d’être intoxiquées plus fréquemment que les personnes qui n’avaient pas les gènes de la gueule de bois. En d’autres termes, les gènes qui déterminent la fréquence à laquelle une personne a la gueule de bois peuvent également être à l’origine de la fréquence à laquelle une personne est ivre. Cela suggère que les résultats pourraient contribuer aux recherches futures sur la dépendance à l’alcool.

« Nous avons démontré que la susceptibilité à la gueule de bois a un fondement génétique. Cela pourrait être un autre indice de la génétique de l’alcoolisme », a déclaré par courriel à Live Science Wendy Slutske, responsable de l’étude et professeur de psychologie à l’Université du Missouri-Columbia.

Les personnes qui sont moins susceptibles d’avoir une gueule de bois pourraient avoir un plus grand risque de dépendance à l’alcool, ont déclaré les chercheurs.

Dans l’étude, environ 4 000 personnes d’âge moyen du registre australien des jumeaux ont participé à une enquête téléphonique, rapportant leurs expériences de gueule de bois et de consommation d’alcool. Les participants ont raconté combien de fois ils s’étaient enivrés au cours de l’année écoulée, ainsi que leur « fréquence de gueule de bois », c’est-à-dire le nombre de jours de l’année précédente où ils se sont sentis malades le lendemain de la consommation d’alcool. Ils ont également rapporté leur « résistance à la gueule de bois », c’est-à-dire s’ils avaient déjà eu une gueule de bois après avoir été ivres.

Les chercheurs ont trouvé une forte corrélation entre les jumeaux identiques dans les rapports de fréquence de gueule de bois ainsi que de résistance à la gueule de bois, ce qui suggère que les similitudes génétiques de certains jumeaux ont joué un rôle dans leur susceptibilité à la gueule de bois.

La recherche sur la biologie de la gueule de bois a reçu plus d’attention ces dernières années, mais il y a encore étonnamment peu de travaux sur le sujet, a déclaré Slutske.

« Avec la consommation d’alcool, ce n’est pas « une taille unique » », a déclaré Slutske. « Les gens sont différents dans leur capacité à consommer de l’alcool sans subir de conséquences néfastes, comme une gueule de bois. »

Les nouveaux résultats suggèrent que les personnes qui consomment fréquemment de l’alcool devraient observer la façon dont leur corps y réagit, a-t-elle dit. « Ce n’est pas une bonne idée d’essayer de rythmer votre consommation d’alcool en fonction des personnes qui vous entourent, car vous pourriez être plus susceptible d’avoir une gueule de bois que les autres personnes avec lesquelles vous buvez », a déclaré Slutske.

L’étude était limitée, car les souvenirs des personnes concernant leur consommation d’alcool et leur gueule de bois peuvent ne pas être complètement exacts, a-t-elle noté.

L’une des prochaines étapes consistera à identifier les gènes spécifiques qui contribuent à la susceptibilité à la gueule de bois, a déclaré Slutske. Si les gènes associés à l’alcoolisme sous-tendent également la gueule de bois, l’identification de ces facteurs de risque génétiques pourrait aider à prévenir la dépendance à l’avenir.

Suivez Jillian Rose Lim @jillroselim. Suivez-nous @livescience, Facebook & Google+. Article original sur Live Science.