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Africains Américains à Harlem fraîchement émigrés

Carte de la Grande Migration

La Grande Migration qui a commencé en 1916 a impliqué l’exode massif des Afro-Américains des fermes du Sud vers les villes industrielles du Nord. De 1916 à 1918, plus de 400 000 Afro-Américains ont migré du Sud, soit en moyenne seize mille par mois et cinq cents par jour.
Typiquement, comme pour tout mouvement migratoire, des facteurs d’attraction et de répulsion ont déclenché la Grande Migration. Les facteurs économiques de poussée et d’attraction impliquaient la dévastation des cultures dans le Sud et la demande croissante de main-d’œuvre dans le Nord.

Il y avait de nombreux facteurs de poussée impliqués. Un minuscule insecte appelé le charançon de la capsule a balayé le Sud, détruisant leur principale culture, le coton, tout en déplaçant des milliers d’ouvriers agricoles. Entre 1890 et 1910, le facteur d’incitation politique a été l’institution des lois Jim Crow qui, entre autres, privaient la communauté afro-américaine du droit de vote par des lois qui les empêchaient de voter en imposant des conditions de propriété, des tests d’alphabétisation, des taxes de vote et la « clause du grand-père ». De plus, ils devaient vivre avec la peur quotidienne d’être lynchés dans le Sud ; au moins deux personnes étaient lynchées chaque semaine.

Il y avait également de nombreux facteurs d’attraction en jeu. La pénurie de main-d’œuvre dans le Nord a été causée par la Première Guerre mondiale qui a généré une plus grande demande de main-d’œuvre et a également diminué l’offre de travailleurs dans le Nord. Les industries du Nord avaient besoin de travailleurs pour produire des matériaux pour la guerre. L’afflux d’immigrants européens a été stoppé par la guerre ; en 1918, il y avait presque autant d’Européens qui quittaient les États-Unis qu’il n’y en avait qui y entraient.

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