Michael Buckner/Variety

MISE À JOUR : Lorsque la pandémie de COVID a frappé, la superstar Will Smith a lancé une émission Snapchat sur sa vie en quarantaine, « Will From Home ». Sa femme, Jada Pinkett Smith, a également parlé de sa vie en quarantaine sur son émission Facebook Watch, « Red Table Talk ».

Mais leur personnel à Westbrook Inc. s’est présenté au travail. La semaine dernière, 10 membres du personnel ont été testés positifs au COVID-19.

Cette épidémie est la première transmission importante signalée dans une société de production. Elle soulève des questions sur les protocoles en place pour prévenir les infections et sur le fait qu’il est encore trop tôt pour que la production reprenne.

Westbrook a donné relativement peu d’informations sur l’épidémie. Dans une déclaration publiée à Variety jeudi, la société a déclaré que la production avait été interrompue sur un projet qui impliquait les travailleurs infectés. La société n’a pas identifié le projet.

La production se poursuit sur plusieurs autres spectacles, qui impliquent des travailleurs qui n’ont pas été infectés, a déclaré un porte-parole de la société.

La société a déclaré qu’elle avait suivi les directives fédérales, étatiques et locales pour ses productions, y compris « l’annexe J », l’ordonnance du comté qui définit des exigences strictes pour la production cinématographique et télévisuelle.

« Nous avons reçu 10 tests positifs et les membres de l’équipe ont été mis en quarantaine et restent en quarantaine », a déclaré la société à Variety mercredi. « Les 10 personnes ont été testées à nouveau et ont reçu des résultats négatifs. Nous continuerons à suivre toutes les directives officielles et les protocoles de sécurité. »

La société a également déclaré qu’elle coopérait avec une enquête du ministère de la Santé publique.

Westbrook a cessé d’utiliser Rapid Reliable Testing, la firme qui a effectué les tests initiaux et de suivi, selon des sources familières avec la situation.

Dans une interview vendredi, Anthony Capone, le président de Rapid Reliable Testing, a défendu l’exactitude des résultats de la firme. La firme ne recueille que des écouvillons nasopharyngés ou nasaux mi-turbinés, et ne s’appuie que sur des tests moléculaires, et non sur les tests antigéniques plus rapides qui peuvent être moins fiables, a déclaré M. Capone.

Il a également déclaré qu’il est normal que les personnes soient testées négativement une fois que le virus passe dans leur corps. Si 10 personnes ont toutes été testées négatives après avoir été testées positives, cela n’indique pas un test défectueux, a-t-il dit.

« Cela arrive », a-t-il dit. « Surtout si les personnes l’ont attrapé en même temps, il est possible qu’elles passent par une période d’infection et une période d’incubation similaires. »

Rapid Reliable Testing a été lancé en avril, et fait maintenant 25 000 tests par semaine pour les villes, les entreprises, les camps d’été et les lieux de divertissement. La société est détenue par Ambulnz, une start-up qui fournit des transports médicaux non urgents.

L’entreprise collecte des échantillons et les livre à l’un des 10 laboratoires qui effectuent les tests. Capone a déclaré qu’il n’y a pas eu de problème avec l’un des laboratoires. La société fournit des tests à 15-20 studios de divertissement, a-t-il dit.

« Nous avons notre processus (d’assurance qualité) », a-t-il dit. « Nous n’avons pas trouvé d’irrégularités dans les studios en Californie. »

Capone a refusé de discuter des détails de l’épidémie de Westbrook Inc, citant un accord de non-divulgation. Il a dit que le NDA l’empêche d’identifier ses clients de studio, mais il a contesté que Westbrook ait effectivement laissé tomber sa société.

« Cela peut très bien ne pas être vrai », a-t-il dit. « Nous n’avons pas eu de studio qui a dit : ‘Vous les gars, vous ne le faites pas pour nous, vous êtes annulés’.

Les directives du comté de Los Angeles exigent que les employés restent à la maison pendant 10 jours après un test positif. Le comté exige également que toute personne qui a été en « contact étroit » avec une personne qui a été testée positive s’autoquarantaine pendant 14 jours.

Le représentant de Westbrook a déclaré que des « contacts étroits » s’étaient autoquarantisés, mais n’a pas dit combien.

Smith et Pinkett Smith ont fondé Westbrook Inc. en 2019 avec Miguel Melendez, Kosaku Yada et Tera Hanks.

La société est la société mère de Westbrook Studios, la société de production cinématographique et télévisuelle de Will Smith, qui développe actuellement « King Richard », dans lequel Smith incarnera Richard Williams, le père de Venus et Serena Williams. La société comprend également Red Table Talk Productions, qui produit le spectacle de Jada Pinkett Smith, ainsi que Westbrook Media. Westbrook Studios travaille également sur le reboot de « The Fresh Prince of Bel-Air ».

L’épidémie a été signalée sur le site Web de la santé publique du comté samedi, identifiant le lieu comme étant les bureaux de Westbrook à Calabasas. Il n’a pas été précisé, cependant, si les travailleurs ont été infectés à cet endroit ou ailleurs. Un représentant de l’entreprise a déclaré que le bureau a été fermé tout au long de la pandémie et n’a pas rouvert.

Le représentant a également déclaré qu’aucun des travailleurs infectés n’a présenté de symptômes.

Les Smith ont chacun parlé abondamment du virus sur leurs plateformes respectives au cours des derniers mois. En mars, Jada Pinkett Smith a animé une discussion sur la science derrière le coronavirus. Elle a également parlé des souches relationnelles causées par le virus dans son émission en avril.

Will Smith, quant à lui, a interviewé le Dr Anthony Fauci dans son émission Snapchat sur la quarantaine en avril. Il a également fait un concert Zoom avec DJ Jazzy Jeff, qui a révélé qu’il avait contracté le COVID-19.

« Will et Jada sont tous deux impliqués dans des productions actives qui suivent toutes des directives strictes définies par le CDC, l’État de Californie et le comté de Los Angeles », a déclaré le représentant de la société.

Le comté divulgue toute épidémie de trois membres du personnel ou plus dans des établissements « non résidentiels ». La liste est lourde en ce qui concerne les employeurs « essentiels », comme les distributeurs de produits alimentaires, les épiceries et les services de police.

Le département de la santé publique a déclaré qu’il n’était pas en mesure de répondre à une série de questions concernant l’épidémie jeudi.