La radio pendant la Première Guerre mondiale

Au début de la Première Guerre mondiale, la radio en était encore à ses débuts. Les équipements de l’armée étaient primitifs, avaient une très faible portée et négociaient souvent des interférences atmosphériques. Un avion de 1913 équipé d’une radio, considérée à l’époque comme un équipement de pointe, avait une portée maximale de 2 000 mètres. L’équipement radio militaire utilisait également des tubes à vide, qui étaient lourds et encombrants. Il était donc difficile de les transporter sur le champ de bataille, même sur des mules ou des chevaux, qui étaient encore le principal moyen de transport du matériel militaire. L’armée américaine a fait quelques adaptations en développant un « horse-pack set », qui utilisait un générateur manuel et était attaché au flanc d’un cheval. L’ensemble de l’émetteur et du récepteur radio, par sa taille et sa conception, ressemblait à une selle.

Cependant, cela n’a pas résolu tous les défis de la radio. Pendant la Première Guerre mondiale, les transmissions radio étaient souvent moins fiables que l’utilisation de téléphones ou de télégraphes câblés. Cependant, c’est en mer que la radio s’est réellement imposée, avant même l’implication directe des États-Unis dans la Première Guerre mondiale. Le décret du président Wilson de 1914 autorisait la marine à censurer les télégrammes internationaux envoyés ou reçus par radio. Bien que de nombreuses personnes, y compris la Marconi Wireless Company of America, aient contesté avec véhémence l’interdiction de censure, celle-ci est restée en vigueur et c’est ainsi qu’a commencé la forte implication de la marine dans la radio en temps de guerre. Les stations radio de la marine, dont les signaux étaient plus puissants que ceux envoyés sur les lignes de front, étaient capables de relayer les nouvelles de guerre aux navires en mer. On a également expérimenté le divertissement des troupes par transmission radio, avec des émissions destinées aux navires de la marine en mer et aux marins blessés en convalescence dans les hôpitaux. Il est révélateur que la presse de la marine américaine ait envoyé sa dernière dépêche de la guerre, annonçant l’armistice le 11 novembre 1918, par transmission radio.