La journée mondiale de l’habitat est marquée le premier lundi d’octobre de chaque année, et est reconnue par les Nations unies pour réfléchir à l’état des villes et au droit fondamental de tous à un logement adéquat. Cette journée a également pour but de rappeler au monde que chacun a le pouvoir et la responsabilité de façonner l’avenir des villes. La Journée mondiale de l’habitat a été célébrée pour la première fois en 1986 à Nairobi, au Kenya, et le thème choisi cette année-là était « L’abri est mon droit ».

L’Assemblée générale des Nations unies a décidé que cet événement devait être annuel et le premier lundi d’octobre a été choisi. Cette journée est célébrée dans de nombreux pays du monde et diverses activités sont organisées pour examiner les problèmes de l’urbanisation rapide et son impact sur l’environnement et la pauvreté humaine.

Les thèmes annuels de la Journée mondiale de l’habitat ont été divers et ont inclus « Un abri pour les sans-abri », « Notre voisinage », « Des villes plus sûres », « Les femmes dans le gouvernement urbain », « Des villes sans bidonvilles » et « Eau et assainissement pour les villes. »

UN Habitat met clairement en évidence la nécessité de planifier les villes afin d’éviter le développement chaotique de l’étalement urbain et tous les problèmes associés qui en découlent.

Les villes sont des moteurs de croissance. De nombreuses personnes issues des zones rurales du monde entier aspirent à s’installer dans les villes pour réaliser leur rêve d’une vie meilleure. Souvent, ce rêve ne se réalise pas, mais les gens continuent d’affluer vers les villes sans autre raison que la vague promesse d’un avenir meilleur et de la prospérité.

Une ville bien planifiée peut justement apporter cela. Les villes peuvent être des centres d’activités économiques et les défis urbains peuvent être relevés et les opportunités peuvent continuer à être offertes aux résidents actuels et futurs. Ceux qui réussissent parviennent à obtenir des emplois ou à créer leur propre entreprise, ce qui crée à son tour davantage d’opportunités d’emploi.

D’un autre côté, les villes peuvent également devenir un cadre dans lequel la marginalisation, l’inégalité et l’exclusion sociale peuvent abonder. L’accès à un logement adéquat est un facteur important pour veiller à ce que cela soit évité.

Un autre problème majeur est le risque toujours plus grand posé par les catastrophes naturelles alors que la crise climatique continue de se développer. Ce risque est particulièrement important dans la région des Caraïbes et en Amérique centrale, où des pays comme Haïti, le Nicaragua, le Honduras, le Salvador et la Bolivie ont des niveaux de pauvreté plus élevés et où leurs villes sont exceptionnellement vulnérables en raison de la densité et de la diversité de leur population.

Les niveaux élevés de densité de population, associés à de mauvaises techniques de construction, ont donné naissance à des bidonvilles qui n’ont pas d’infrastructures appropriées, d’organisation communautaire ou de sécurité d’occupation. En cas de catastrophe, quelle qu’elle soit, une panne complète peut entraîner une situation chaotique et d’énormes pertes de vies humaines.