Stan Lee, la légende des comics et le créateur de super-héros emblématiques comme Spider-Man, Iron Man, Hulk et les Quatre Fantastiques, est décédé à l’âge de 95 ans lundi.

Bien que Stan Lee ait été facilement le scénariste et l’éditeur de comics le plus célèbre du monde, il pourrait ne pas être aussi riche que vous l’imaginez. On ignore beaucoup de choses sur ses finances, mais la valeur nette de Stan Lee est souvent estimée entre 50 et 80 millions de dollars.

C’est beaucoup d’argent, évidemment. Mais Stan Lee lui-même a déclaré qu’il avait pris de nombreuses décisions commerciales imprudentes au fil des ans, ce qui l’a amené à laisser beaucoup d’argent sur la table. Après tout, Stan Lee est crédité de la création de nombreux personnages dans la récente série de films Marvel qui ont connu un énorme succès, qui ont rapporté plus de 24 milliards de dollars au box-office, selon la nécrologie de Stan Lee du New York Times, et ont engendré un univers entier de marchandises et de fandom.

Voici un rapide récapitulatif de l’étonnante carrière et des créations de Stan Lee – et ce que nous savons des succès financiers et des frustrations qui ont suivi.

L’ascension de Stan Lee dans la bande dessinée, à partir de 8 dollars par semaine

Stan Lee, né sous le nom de Stanley Lieber en 1922, a commencé sa carrière dans la bande dessinée alors qu’il était encore adolescent, en étant payé 8 dollars par semaine pour travailler comme groom de bureau pour Timely Publications, rapporte le New York Times. Timely a publié Marvel Comics, et Stan Lee a reçu son premier crédit d’écriture sur une histoire de Captain America publiée en 1941, selon le site Web de Marvel.

Lee a créé les Quatre Fantastiques, qui ont connu un énorme succès, en 1961 avec l’artiste Jack Kirby, donnant le coup d’envoi à une période remarquablement productive. Spider-Man, l’Incroyable Hulk, les X-Men et Iron Man ont tous fait leurs débuts entre 1962 et 1963 grâce à la force créative de Stan Lee et de ses collègues de Marvel.

À la fin des années 1960, Marvel avait dépassé DC Comics en tant qu’éditeur de bandes dessinées le plus vendu au monde. Et en 1972, Stan Lee est promu au poste de directeur éditorial et d’éditeur de Marvel Comics.

Stan Lee : ‘J’aurais dû être plus avide.’

Les bandes dessinées ont rendu Stan Lee riche et célèbre. Mais Stan Lee a réfléchi plus tard dans sa vie que ses décisions commerciales avaient souvent été insensées étant donné le succès fou et la lucrativité de l’univers Marvel.

« J’étais stupide d’un point de vue commercial », a déclaré Lee au Hollywood Reporter en 2016. « J’aurais dû être plus avide. »

Marvel a été acheté et vendu plusieurs fois au cours des décennies, et finalement Disney a payé 4 milliards de dollars pour acquérir la marque et son catalogue de personnages en 2009. Mais Stan Lee n’a jamais été propriétaire de Marvel, il n’a donc pas réussi à en tirer profit.

Lee a dit qu’il regrettait d’avoir signé un contrat avec Marvel en 1998 qui était censé lui verser une part des bénéfices des films et des émissions de télévision basés sur les personnages qu’il avait créés. En 2002, il a fini par intenter un procès à Marvel, affirmant qu’il n’avait pas reçu la part qui lui revenait, et quelques années plus tard, il a obtenu 10 % des bénéfices de films comme « Spider-Man ». Il aurait également reçu un million de dollars de compensation annuelle en tant que président émérite de Marvel.

Stan Lee Movie Cameos and Lawsuits

Les cinéphiles modernes ont vu beaucoup de Stan Lee, qu’ils le réalisent ou non. Jusqu’en 2018, Lee a fait des apparitions camées dans 35 films Marvel, dont cinq films sortis cette année seulement.

Ce décompte ne compte même pas les apparitions de Stan Lee dans des films non-Marvel, comme son running gag hilarant dans « Teen Titans Go ! To the Movies ! » qui existe réellement dans l’univers de D.C.. Selon la page IMDB de Stan Lee, il a un total de 121 crédits d’acteur dans des films et des émissions de télévision, en plus d’un énorme 217 crédits en tant que scénariste.

Malheureusement, Stan Lee était également connu pour être en proie à des procès et des finances désordonnées plus tard dans sa vie. En plus de ses procès contre Marvel, Stan Lee a poursuivi POW ! Entertainment au début de l’année, réclamant un milliard de dollars de dommages et intérêts pour fraude. Dans sa plainte, Lee a déclaré qu’il avait été trompé en signant les droits exclusifs d’utilisation de son identité. (Le procès a été abandonné quelques mois plus tard.)

Stan Lee a également été mêlé à des batailles juridiques avec sa fille, J.C., et une équipe de manutentionnaires, avec des allégations de maltraitance des personnes âgées soulevées. « Lee est au centre d’une méchante bataille pour ses soins (et sa succession) alors qu’un ami l’implore de l’aider : ‘Il a lui-même besoin d’un super-héros' », a écrit le Hollywood Reporter plus tôt cette année.

« Stan Lee a une longue histoire d’avoir des personnages louches autour de lui », a déclaré Bob Batchelor, l’auteur d’une biographie de Stan Lee publiée l’année dernière, au Los Angeles Times l’été dernier. « Si Stan Lee avait un sens d’araignée pour les escrocs, le monde s’en porterait mieux et sa fortune s’en porterait mieux. »

Les manoirs de Stan Lee à Los Angeles

Stan Lee a fait plusieurs coups sur le marché immobilier de Los Angeles au fil des ans. Il a acheté une maison de 2 500 pieds carrés dans les collines d’Hollywood en 2006 pour 3,6 millions de dollars, et l’a remise sur le marché en 2014 pour 3,75 millions de dollars. Stan Lee a mis en vente une autre maison qu’il possédait dans le même quartier en 2015 avec un prix demandé de 5 millions de dollars.

Apparemment, Stan Lee vendait ces maisons parce qu’il en avait acheté une autre à Hollywood Hills West – une contemporaine de 5 000 pieds carrés qu’il a payée 4,4 millions de dollars en 2015. Architectural Digest a présenté la maison de quatre chambres à coucher et sept salles de bain de Lee plus tôt cette année, en accordant une attention particulière à sa salle de cinéma à domicile et en s’amusant du passé de bande dessinée du propriétaire : « Ce manoir impressionnerait probablement même des gens comme Tony Stark ! »

Plus de 100 dollars pour un autographe de Stan Lee

Ces dernières années, Stan Lee a été l’une des stars les plus demandées lors des conventions de bandes dessinées, qui se sont avérées être une source de revenus régulière pour lui. Au fil des ans, les fans de comics sont prêts à payer de plus en plus cher pour le rencontrer et obtenir un selfie ou un autographe de Stan Lee.

La santé de Stan Lee s’étant détériorée ces dernières années, les fans expriment leur inquiétude quant à son calendrier chargé d’apparitions publiques. Il était censé être la tête d’affiche d’un comic con aux Philippines au début de 2018, mais a fini par annuler. Stan Lee s’est tout de même rendu au Silicon Valley Comic Con en avril dernier, mais les fans ont déclaré que la légende de 95 ans semblait épuisée, confuse et surmenée.