Jason Voorhees (né le 13 juin 1946) est un personnage de fiction de la série de films slasher Vendredi 13. Meurtrier de masse vicieux, il a une présence dans tous les films, même lorsqu’il n’est pas le tueur. Avec son masque de gardien de but de hockey et sa machette, il est sans doute l’un des méchants les plus reconnaissables de tous les films d’horreur. Tout au long de la série, Jason n’a jamais parlé, à part quelques marmonnements et gémissements occasionnels, et quelques mots dans les huitième et neuvième films de la série, ce dernier lorsqu’il possédait le corps d’un autre homme. Jason est crédité comme ayant été créé par Victor Miller, le scénariste du premier film Vendredi 13, bien qu’il soit à peine apparu dans ce film et que sa création soit très controversée, Ron Kurz et Tom Savini affirmant tous deux qu’ils méritent une partie du crédit. Pour sa part, Miller a déclaré publiquement qu’il a évité de regarder les films de la suite et qu’il a de grandes réserves sur la façon dont Jason a été traité.

En 1992, Jason a reçu le MTV Lifetime Achievement Award. Il est l’un (et le premier) des trois seuls personnages connus totalement fictifs à recevoir ce prix. Godzilla et Chewbacca ont également reçu ce prix, dans cet ordre.

Les années d’enfance de Jason Voorhees

La vie de Jason avant sa noyade à Camp Crystal Lake a été peu explorée dans les films. Il est établi qu’il est né le 13 juin 1946 à Pamela Voorhees. La plupart des autres détails n’ont pas été abordés par la série de films, les lacunes étant comblées par les romans des premiers films (en particulier pour la deuxième partie). La nature canonique de ces romans n’est pas claire, mais quelques détails ont été incorporés dans les films ultérieurs, comme Elias Voorhees, le nom du père de Jason. En dehors de la novelization Jason Lives, Elias n’a été représenté dans aucun média, ses liens avec la back-story de Jason laissés peu clairs dans la série, bien qu’il ait été mentionné nommément dans Jason Goes To Hell : The Final Friday.

Les capacités mentales et le possible retard de Jason n’ont pas été officiellement abordés, et ont été dépeints avec des preuves contradictoires à la fois par les films et les sources extérieures. L’apparence difforme et les caractéristiques hydrocéphales de Jason ne sont pas non plus claires si l’on tient compte des autres sources. Les romans sont explicites sur le fait que Jason est né physiquement normal, ayant développé la déformation vue à l’écran grâce à une « capacité de régénération » alors qu’il se trouvait au fond du lac Crystal. De plus, Victor Miller a déclaré que Jason avait été conçu à l’origine comme un enfant normal, comme dans les romans. C’est Tom Savini qui a conçu l’apparence déformée que l’on voit dans le film. Cette hypothèse est étayée par le fait que dans Jason Takes Manhattan, le visage de Jason apparaît fréquemment à l’un des personnages principaux, son apparence passant de normale à difforme à chaque apparition. Les films ultérieurs, notamment Jason X, ont repris le concept de Jason possédant une capacité de régénération. Malgré cela, aucun élément concernant la noyade de Jason n’a encore été abordé directement dans la série de films. L’élément le plus proche qui réfute l’explication des romans se trouve dans Freddy vs Jason, le plus récent des films, dans lequel une séquence de rêve provenant de l’esprit de Jason le dépeint comme un jeune enfant au camp avec ses difformités caractéristiques. Cependant, la fiabilité de cette perspective est laissée à débattre.

Les seuls faits établis retenus par la continuité des films est que Jason se serait noyé au Camp Crystal Lake en 1957, son corps n’ayant jamais été retrouvé. Cet incident pousse sa mère à se venger de ceux qu’elle estime responsables. Après la fermeture du camp suite au meurtre de deux moniteurs qu’elle avait tués, Mme Voorhees fait tout son possible pour empêcher la réouverture du camp. Sa dernière tentative est une série de meurtres qui se termine par sa propre décapitation dans l’acte d’autodéfense du seul survivant.

Resurgence de Jason Voorhees

Selon les informations données dans les films, on suppose que Jason commet son premier meurtre sur Alice Hardy, la femme responsable de la mort de sa mère juste deux mois plus tôt. Il est également suggéré que peu de temps après, il se retire sur les terres désertes du Camp Crystal Lake et fait sa maison dans une cabane grossièrement construite avec la tête coupée de sa mère en sa possession.

Ce n’est que cinq ans plus tard que Jason commence une folie meurtrière apparemment imparable lorsque deux conseillers du centre d’entraînement adjacent se faufilent dans la zone fermée.

Cet événement déclenche le départ de Jason qui tue plus de trente victimes en quelques jours, comme le montrent les deuxième, troisième et quatrième films de la série. Au cours de sa folie, les quelques survivants tentent d’arrêter Jason, mais aucun ne réussit totalement jusqu’à ce qu’un jeune Tommy Jarvis lui enfonce une machette profondément dans le crâne, puis le frappe à plusieurs reprises. Cela met évidemment fin au règne de terreur de Jason, mais le prix à payer est la santé mentale de Tommy, qui passe plusieurs années dans divers établissements psychiatriques. C’est pendant cette période que Jason a été enterré. Selon la novelization et le scénario de Jason Lives, le père de Jason est intervenu pour éviter que son fils ne soit incinéré en payant pour un enterrement digne de ce nom, où il est déposé à côté de sa mère.

Retour d’outre-tombe

Comme cela apparaît clairement dans Un nouveau départ, dans lequel le tueur copieur Roy Burns prend l’identité de Jason pour se venger de la mort de son fils, Tommy Jarvis est toujours hanté des années plus tard par sa rencontre avec Jason. Jason Lives commence avec Tommy qui demande à un ami de l’aider à déterrer et à incinérer Jason pour s’assurer qu’il ne reviendra pas. Cependant, le fait de revoir Jason ravive ses souvenirs et Tommy, à l’image de sa folle attaque lors de l’apogée du Chapitre final, poignarde le cadavre en décomposition encore et encore avec une tige métallique. Rapidement, la tige attire la foudre et l’explosion d’électricité ramène Jason à la vie sur le modèle de Frankenstein. Avec un Jason plus fort et plus invulnérable qui erre vers le lac Crystal (rebaptisé Forest Green dans le cadre des efforts de la ville pour se distancier de son histoire violente), Tommy élabore un plan. Il l’attire au milieu du lac, ramène Jason là où il s’est noyé, et l’enchaîne au fond du lac. Tommy suppose que Jason est « chez lui » et n’est jamais vu dans aucun des films suivants.

Lorsque Le sang neuf commence, le corps de Jason reste enchaîné dans les eaux du lac quelques années plus tard après les événements du film précédent.

Son corps endormi est à nouveau ressuscité via la capacité de psychokinésie d’une jeune femme qui avait accidentellement tué son père avec les mêmes pouvoirs dans le même lac. Après avoir utilisé ces pouvoirs une fois de plus pour arrêter Jason, il est ramené à nouveau à un moment non spécifié plus tard dans le huitième film, Jason Takes Manhattan. Ramené à la vie une fois de plus grâce à l’électricité, il monte à bord d’un bateau de croisière nommé Lazarus et tue plusieurs diplômés de lycée en route pour New York, et continue à chasser les quelques survivants du bateau coulé dans les rues de la ville. Dans le point culminant du film, Jason est pris dans une inondation de déchets toxiques qui sont pompés dans le système d’égouts de Manhattan. Le sort de Jason dans cet événement reste débattu car la seule preuve de son existence lorsque les déchets se dissipent est un Jason jeune, sans aucune difformité. Comme le film montre l’un des personnages voyant des flashs de Jason, il est possible qu’il s’agisse d’une simple allusion psychique et non d’une représentation physique de Jason. La confusion de cette fin est renforcée par Jason Goes To Hell qui commence avec Jason déjà vivant, sans jamais expliquer comment il a échappé aux déchets à New York.

Voorhees : To Hell and clash with Freddy Krueger

Sans tenir compte de la façon dont il avait survécu et retrouvé le chemin de Crystal Lake, le neuvième film s’ouvre sur Jason pris dans le viseur du FBI. Il est maîtrisé et rapidement mis en pièces. Il est établi dans le film que, bien que le corps de Jason ait été détruit, son esprit repose dans son cœur intact. C’est cette manifestation physique de son âme qui passe d’hôte en hôte dans une quête pour trouver un autre Voorhees, seul moyen pour lui de se réincarner dans sa forme familière ; mais un Voorhees possède aussi le seul pouvoir de le détruire. Une fois réincarné à travers le corps de sa sœur, sa nièce prend un poignard spécial doté de pouvoirs par sa lignée sanguine, et l’utilise contre Jason, l’envoyant en Enfer, après quoi son masque est sur le sol lorsqu’un gant griffu jaillit du sol et l’entraîne vers le bas.

Lorsque Freddy contre Jason commence, Jason vit les meurtres précédents pendant qu’il est en Enfer. Pendant cela, il est provoqué par sa mère à se « réveiller », ce qui entraîne une résurrection physique.

Cependant, il s’avère que Jason n’a pas été ramené par sa mère, mais par celle de Freddy Krueger, le tueur en série surnaturel des films The Nightmare on Elm Street qui peut manipuler les rêves. L’objectif de Freddy est d’utiliser Jason comme un simple outil pour tuer les enfants de Springwood afin qu’ils soient attribués à Krueger et qu’ils produisent ainsi suffisamment de peur pour lui rendre ses pouvoirs. Cependant, Jason s’avère être trop difficile à contrôler pour Freddy et ce dernier a recours à ses nouveaux pouvoirs pour faire entrer Jason dans son monde. La bataille finit par déborder du monde des rêves vers le monde réel. Bien que Lori Campbell tente d’aider Jason à vaincre Freddy, Jason et Freddy tombent tous deux dans l’eau ; Jason de blessures massives et Freddy par Jason l’empalant avec le propre bras de Freddy.

On voit plus tard Jason quitter le lac avec la tête coupée de Freddy en remorque. Parce que la tête est vue en train de cligner de l’œil, la nature du vainqueur reste ambiguë.

Jason Voorhees dans le futur

Le dixième film établit que dans une année non spécifiée dans un futur relativement proche, Jason est détenu dans le centre de recherche de Crystal Lake (vraisemblablement construit sur le site de ce qui était autrefois le Camp Crystal Lake). Après plusieurs tentatives infructueuses d’exécution de Vorhees, il est décidé qu’il sera maintenu en suspension cryogénique. Jason s’échappe brièvement lorsque les militaires tentent de l’emmener (vraisemblablement pour l’utiliser comme arme) mais il est finalement piégé dans une chambre de congélation. Plus de 400 ans plus tard, après que la Terre soit devenue inhabitable et que sa population ait été relocalisée sur la « Terre 2 », Jason est trouvé, toujours congelé, par un vaisseau peuplé d’étudiants et de solidaires. Après avoir été amené à bord, et supposé mort, il décongèle et commence à tuer comme d’habitude jusqu’à ce qu’il soit efficacement arrêté par un androïde qui détruit de grandes parties de son corps. Ses restes sont abandonnés sur un lit utilisé pour aider à régénérer les tissus grâce à la nanotechnologie. En utilisant le métal qui l’entoure, la nanotechnologie aide à reconstruire Jason avec un corps blindé, lui donnant plus de force et une apparente invulnérabilité, ce nouveau Jason est appelé « Über-Jason » dans le générique du film. Les autres survivants du vaisseau épuisent tous leurs efforts pour le retenir et finissent par s’échapper, laissant Uber-Jason sur un vaisseau spatial en perdition. Jason survit apparemment au vide spatial pour tenter une attaque sur le vaisseau de secours, mais il est plaqué dans l’atmosphère de Terre Deux par un soldat survivant dans un space-cuit.

Jason est montré en train de se consumer en entrant dans l’atmosphère de Terre Deux, bien que son masque de hockey au moins soit montré comme ayant survécu au crash, terminant sa descente au fond d’une étendue d’eau. Le sort de Jason après cet incident n’a jusqu’à présent été abordé que dans les comics et les romans, qui ne sont pas nécessairement canon.

Apparitions en dehors des films

Jason est également apparu dans d’autres médias en dehors de la série de films. Bien que certains d’entre eux soient des adaptations, la canonicité de tout ce qui est en dehors des événements dépeints à l’écran est inconnue. Ces apparitions comprennent plusieurs bandes dessinées et font même une apparition dans le quatrième numéro de Satan’s Six qui suit la fin de Jason Goes to Hell. Il a également été la vedette de deux jeux vidéo différents et de plusieurs livres.

Jason est également apparu dans d’autres médias non officiels. L’image de Jason a jonché la culture populaire en raison de la popularité des films Vendredi 13. Cela a commencé avec la sortie du troisième film dans lequel le personnage porte pour la première fois le masque de hockey. Depuis lors, le masque de hockey lui-même est devenu synonyme du personnage et donc de la franchise. Souvent, la simple apparition d’un personnage portant un masque de hockey, surtout lorsqu’il imite des situations d’un film d’horreur, évoque l’idée de Jason. Dans cette mesure, l’apparence générale de Jason a plus d’impact sur le public collectif que n’importe quel film particulier de la série. Des images de Jason, ou des représentations de personnages portant des masques de hockey, sont apparues dans divers films et émissions de télévision. Elles sont utilisées soit pour la parodie, soit comme un hommage. Des dizaines de références directes ont été repérées dans divers médias. Un site Web en tient une liste quasi exhaustive.

Les hommes derrière les masques :

Comme son homologue masqué Michael Myers, le rôle de Jason Voorhees a été joué par divers acteurs ; certains non crédités, d’autres tirant une grande fierté de leur rôle. En raison des exigences physiques du personnage et de l’absence de profondeur émotionnelle, il n’est pas surprenant que la plupart des acteurs soient des cascadeurs sans expérience préalable dans le domaine de la comédie. Le plus connu d’entre eux est Kane Hodder qui est devenu un favori parmi les fans et est souvent cité comme le meilleur pour endosser le rôle.

Dans le Vendredi 13 original, Ari Lehman a interprété un jeune Jason, vu uniquement dans un bref flash-back et dans la fin surprise. Bien qu’il ne soit pas le seul acteur à avoir interprété un jeune Jason (rôle qui est revenu à Timothy Burr Mirkovich dans Jason Takes Manhattan et à Spencer Stump dans Freddy vs. Jason), il est le premier acteur à avoir incarné Jason Voorhees.

Pour le rôle du premier Jason adulte, une certaine controverse est apparue dans la deuxième partie. Alors que Warrington Gillette est crédité dans le rôle de Jason, la majorité du rôle a en fait été joué par Steve Daskewisz, qui était simplement crédité en tant que doublure de cascadeur. Gillette ne joue le rôle que dans la scène où il est démasqué, tandis que Daskewisz joue le rôle dans presque toutes les autres scènes du personnage, à l’exception de la scène d’ouverture, qui a été réalisée par Ellen Lutter, et de quelques pieds, mains et ombres réalisées par Jerry Wallace. Bien que ce crédit ait été corrigé en quelque sorte dans la troisième partie (dans laquelle Daskewisz est crédité en tant que Jason pour les séquences réutilisées du climax du film), cette confusion a existé pendant des années.

Daskewisz a été invité à reprendre son rôle dans le troisième film, mais a refusé simplement à cause de l’argent qu’il aurait dû sortir pendant le tournage et s’est abstenu, une décision qu’il dit avoir regrettée plus tard. Au lieu de cela, le rôle est allé à Richard Brooker, un trapéziste, casté simplement en raison de sa grande taille. Il a pris le rôle en croyant que le dialogue n’était pas une nécessité pour jouer.

Une plus grande controverse a éclaté pour le rôle dans Le Chapitre final lorsque le rôle a été confié au cascadeur professionnel Ted White. Il a refusé d’être crédité pour le rôle, se sentant mal à l’aise par rapport au traitement des acteurs qui allaient jouer les victimes. Il affirme avoir accepté le rôle uniquement pour l’argent, ne voulant pas que son nom figure sur ce qu’il appelle une « merde ». Bien que, il a été cité comme disant plus tard que le film est sorti mieux que ce qu’il avait prévu et est crédité dans les séquences réutilisées pour les films ultérieurs.

Comme pour la partie 2, il y a eu une confusion sur le rôle dans Un nouveau départ, en partie en raison du crédit du tueur et non de Jason lui-même. Alors que Dick Wieand est crédité comme Roy Burns, le véritable meurtrier du film, c’est le cascadeur Tom Morga qui a joué dans les quelques flashs de Jason, ainsi que le rôle de Roy dans presque toutes les scènes, sauf les scènes non masquées. Selon Tom Morga, c’est un cascadeur chevronné, John Hock (également connu sous le nom de John Hocks Conrad), qui a réalisé la chute sur les piques, tandis qu’un acteur inconnu a joué Jason dans la séquence d’ouverture. Wieand, bien que n’ayant pas honte, n’a pas caché son manque d’enthousiasme quant à son rôle dans le film.

C.J. Graham a auditionné pour le rôle du sixième film. Il a d’abord perdu le rôle, mais a été rappelé cinq jours plus tard pour le rôle lorsque le cascadeur engagé, Dan Bradley, n’a pas donné la performance souhaitée (on peut encore voir Bradley dans la séquence de paintball dans le film). Propriétaire de boîte de nuit ayant un passé militaire, Graham a réalisé presque toutes ses propres cascades dans le rôle. Bien qu’il n’ait pas été retenu pour reprendre le rôle, il a souvent été cité comme parlant en bien de son passage dans le rôle, et même prêt à reprendre le rôle si on le lui demandait un jour.

Le rôle a ensuite été repris par Kane Hodder dans The New Blood où il a porté le rôle consécutivement dans Jason Takes Manhattan, Jason Goes To Hell, et Jason X. Il reste le seul acteur à reprendre le rôle. Sa forte popularité a provoqué un bouleversement évident parmi les fans lorsqu’il a été refusé pour Freddy contre Jason.

Pour Freddy contre Jason, le rôle est allé à la place à Ken Kirzinger, un cascadeur canadien qui a travaillé sur Jason Takes Manhattan. Il y a eu des rapports contradictoires sur la raison derrière le casting de Kirzinger, bien que beaucoup pensent que cela pourrait être simplement dû à sa résidence au Canada, où le film a été tourné, et donc fait pour économiser de l’argent. De plus, selon le réalisateur Ronny Yu, Kirzinger a été engagé parce qu’il était plus grand que l’acteur de Freddy, Robert Englund. Ken mesure 1,85 m, contre 1,90 m pour Kane Hodder, et Ronny Yu voulait un acteur beaucoup plus grand pour dominer Englund, même si ce dernier ne mesure que 1,70 m. Il voulait aussi quelqu’un de plus « grand » que lui, qui soit capable de faire preuve d’un plus grand sens de l’humour. Yu voulait aussi quelqu’un avec des « yeux plus sympathiques ».