Hugo Chang

J’ai une histoire malheureuse avec l’anxiété de performance : En deuxième année, lorsque mon professeur de gymnastique a réuni la classe pour regarder et apprendre de mon plongeon parfait, j’ai fait un bide. En sixième année, assuré par les autres élèves que je gagnerais le concours annuel d’orthographe, je ne me suis pas présenté.

Cette fois-ci, pour une série de lectures de livres à venir à travers le pays, je ne pouvais pas faire l’école buissonnière et je ne voulais pas découvrir quel était l’équivalent en art oratoire d’un bide. Au lieu de cela, j’ai envisagé d’abandonner mes remèdes alternatifs habituels et de me fier à quelque chose que j’avais entendu dire être infaillible : Xanax.

Prescrit pour l’anxiété et les troubles paniques, et parfois pour l’insomnie, le Xanax est un dépresseur du système nerveux central qui n’est pas censé être utilisé pour un cas occasionnel de trac. Et pourtant, je connais plein de gens – avec ou sans ordonnance – qui en gardent sous la main, juste au cas où.

Alors que mes premières fiançailles approchaient à grands pas, je n’avais toujours pas d’ordonnance. Heureusement, trois amis généreux en avaient.

La lecture était à New York. J’étais nerveuse à l’idée que des gens que je ne voulais pas voir se présentent. J’étais inquiet que personne ne vienne. J’étais inquiet que juste assez de gens se présentent pour remarquer qu’il n’y avait pas tant de gens que ça qui s’étaient présentés.

J’ai cassé une pilule en deux, laissé une moitié reposer sur ma langue et j’ai avalé. Elle avait un goût amer, synthétique. Mais ça a marché. C’était peut-être l’effet placebo, mais quelques minutes plus tard, un calme absolu m’a envahi. La sueur s’est évaporée de ma peau, je n’ai plus senti mon cœur battre dans ma poitrine. Toutes mes angoisses ont disparu, sauf une : J’avais peur que cette sensation ne dure pas. Alors j’ai fait sauter l’autre moitié et je suis monté sur scène.

La lecture a été un succès. J’ai énoncé, j’ai répondu aux questions intelligemment. Le public a ri à tous les bons endroits. Je ne me sentais pas seulement confiant – je me sentais incroyablement charmant. C’était le genre de sentiment que l’on ressent en buvant les premières gorgées d’un deuxième verre de vin lors d’un rendez-vous qui se passe très bien. Et ça s’est dissipé plus doucement que le vin.

Je pouvais voir pourquoi, selon la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, le Xanax est l’un des médicaments d’ordonnance les plus consommés, malgré des effets secondaires comme la prise de poids et la diminution de la libido. Selon les estimations les plus récentes du fabricant de Xanax, Pfizer, 36 millions de personnes en prennent. J’étais content de ne pas avoir d’ordonnance. Même si je n’en avais pas physiquement envie, j’en appréciais suffisamment les effets pour être tentée d’en avoir une réserve. En fait, j’ai pris une pilule à chacune de mes deux lectures suivantes, juste au cas où. A la quatrième lecture, je n’avais plus besoin de ma béquille.

Pour autant, il restait une petite pilule jaune, et une conversation possiblement litigieuse avec mon père à l’ordre du jour.

J’ai pris la moitié. J’ai appelé. Il ne pouvait pas parler. Pendant un moment, j’étais ennuyé : Combien de milligrammes de félicité ai-je gaspillé ?

« Je t’appellerai plus tard », a-t-il dit.

J’étais content d’avoir gardé cette autre moitié.

Le Xanax ne doit être pris que sous la supervision d’un médecin.