Jack l’Éventreur a terrorisé Londres en 1888, tuant au moins cinq femmes et mutilant leurs corps d’une manière inhabituelle, ce qui indique que le tueur avait une connaissance substantielle de l’anatomie humaine. Le coupable n’a jamais été capturé – ni même identifié – et Jack l’Éventreur reste l’un des criminels les plus tristement célèbres d’Angleterre, et du monde entier.

Les cinq meurtres attribués à Jack l’Éventreur ont eu lieu à moins d’un kilomètre les uns des autres, dans ou près du quartier de Whitechapel, dans l’East End de Londres, du 7 août au 10 septembre 1888. Plusieurs autres meurtres survenus à peu près à la même période ont également été étudiés comme étant l’œuvre de « Leather Apron » (autre surnom donné au meurtrier).

Un certain nombre de lettres auraient été envoyées par le tueur au London Metropolitan Police Service (souvent connu sous le nom de Scotland Yard), narguant les officiers sur ses activités macabres et spéculant sur les meurtres à venir. Le surnom de « Jack l’Éventreur » provient d’une lettre – qui pourrait être un canular – publiée à l’époque des attaques.

Malgré d’innombrables enquêtes revendiquant des preuves définitives de l’identité du tueur brutal, son nom et son motif sont toujours inconnus.

Diverses théories sur l’identité de Jack l’Éventreur ont été produites au cours des dernières décennies, qui comprennent des affirmations accusant le célèbre peintre victorien Walter Sickert, un migrant polonais et même le petit-fils de la reine Victoria. Depuis 1888, plus de 100 suspects ont été nommés, contribuant au folklore répandu et au divertissement macabre entourant le mystère.

Le « boucher de Whitechapel »

À la fin des années 1800, l’East End de Londres était un endroit considéré par les citoyens avec soit de la compassion, soit un mépris total. Bien qu’il s’agisse d’un quartier où des immigrants qualifiés – principalement des Juifs et des Russes – venaient commencer une nouvelle vie et créer des entreprises, le quartier était connu pour sa misère, sa violence et sa criminalité.

La prostitution n’était illégale que si la pratique causait un trouble public, et des milliers de maisons closes et de logements à loyer modéré fournissaient des services sexuels à la fin du XIXe siècle.

À cette époque, la mort ou le meurtre d’une working girl était rarement rapporté dans la presse ou discuté au sein de la société polie. La réalité était que les « dames de la nuit » faisaient l’objet d’attaques physiques, qui se soldaient parfois par la mort.

Parmi ces crimes violents courants, citons l’attaque de la prostituée anglaise Emma Smith, qui a été battue et violée avec un objet par quatre hommes. Smith, qui mourut plus tard d’une péritonite, reste dans les mémoires comme l’une des nombreuses malheureuses victimes féminines qui furent tuées par des gangs exigeant de l’argent pour leur protection.

Cependant, la série de meurtres qui débuta en août 1888 se distingua des autres crimes violents de l’époque : Marqués par une boucherie sadique, ils suggéraient un esprit plus sociopathe et haineux que la plupart des citoyens pouvaient comprendre.

Jack l’Éventreur ne se contentait pas d’étouffer la vie avec un couteau, il mutilait et éventrait des femmes, prélevant des organes tels que les reins et les utérus, et ses crimes semblaient dépeindre une aversion pour l’ensemble du sexe féminin.

L’héritage de Jack l’Éventreur

Les meurtres de Jack l’Éventreur ont soudainement cessé à l’automne 1888, mais les citoyens londoniens ont continué à exiger des réponses qui ne viendraient pas, même plus d’un siècle plus tard. L’affaire en cours, qui a donné naissance à une industrie de livres, de films, de séries télévisées et de visites historiques, s’est heurtée à un certain nombre d’obstacles, notamment le manque de preuves, une gamme de désinformations et de faux témoignages, et une réglementation stricte de Scotland Yard.

Jack l’Éventreur a été le sujet de reportages pendant plus de 120 ans, et continuera probablement à l’être pendant des décennies.

Plus récemment, en 2011, le détective britannique Trevor Marriott, qui enquête depuis longtemps sur les meurtres de Jack l’Éventreur, a fait les gros titres lorsqu’il s’est vu refuser l’accès à des documents non censurés entourant l’affaire par la police métropolitaine.

Selon un article d’ABC News de 2011, les officiers londoniens avaient refusé de donner à Marriott les fichiers parce qu’ils comprennent des informations protégées sur les informateurs de la police, et que la remise des documents pourrait entraver la possibilité de témoignages futurs d’informateurs des temps modernes.

Biographie avec l’aimable autorisation de BIO.com

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