Un inhibiteur de la xanthine oxydase est toute substance qui inhibe l’activité de la xanthine oxydase, une enzyme impliquée dans le métabolisme des purines. Chez l’homme, l’inhibition de la xanthine oxydase réduit la production d’acide urique, et plusieurs médicaments qui inhibent la xanthine oxydase sont indiqués pour le traitement de l’hyperuricémie et des pathologies associées, dont la goutte. Les inhibiteurs de la xanthine oxydase sont à l’étude pour la prise en charge des lésions de reperfusion.

Les inhibiteurs de la xanthine oxydase sont de deux types : les analogues de la purine et les autres. Les analogues de la purine comprennent l’allopurinol, l’oxypurinol et la tisopurine. Les autres comprennent le fébuxostat, le topiroxostat et les inositols (acide phytique et myo-inositol).

Dans des expériences, on a constaté que de nombreux produits naturels inhibent la xanthine oxydase in vitro ou chez des animaux modèles (souris, rats). Parmi eux, trois flavonoïdes présents dans de nombreux fruits et légumes différents : le kaempférol, la myricétine et la quercétine. Plus généralement, les flavones planaires et les flavonols comportant un groupe 7-hydroxyle inhibent la xanthine oxydase. Une huile essentielle extraite de Cinnamomum osmophloeum inhibe la xanthine oxydase chez la souris. Le produit naturel propolis provenant de sources sélectionnées inhibe la xanthine oxydase chez le rat ; la substance spécifique responsable de cette inhibition n’a pas été identifiée, et la généralité de ces résultats est inconnue. Un extrait de feuilles de Pistacia integerrima inhibe également la xanthine oxydase à un niveau qui semble mériter de plus amples recherches.

En médecine populaire, la fougère arborescente Cyathea spinulosa (anciennement Alsophila spinulosa) a été utilisée pour la goutte, mais son composant le plus actif, l’acide caféique, n’est qu’un faible inhibiteur de la xanthine oxydase.