Les juges des accidents du travail ordonnent fréquemment des conférences de médiation et de règlement avant qu’une audience formelle ne soit programmée dans une affaire d’accidents du travail. Ces conférences sont des formes de résolution alternative des conflits, qui peuvent vous aider, vous et votre employeur (ou sa compagnie d’assurance), à parvenir à un règlement.

Certains États exigent la médiation, tandis que dans d’autres États, elle est volontaire. Parce que de nombreuses réclamations sont résolues au cours de la médiation, vous voudrez être bien préparé.

Qu’est-ce qu’une médiation ou une conférence de règlement des accidents du travail ?

Une médiation ou une conférence de règlement est un processus de négociation informel – vous ne témoignerez pas sous serment ou ne présenterez pas de témoins. Au lieu de cela, vous et la compagnie d’assurance discuterez de la demande et ferez des offres de règlement avec l’aide d’un tiers neutre et formé (le médiateur). Le médiateur peut être un avocat expérimenté dans le domaine des accidents du travail, un représentant de l’agence d’État chargée des accidents du travail ou un juge chargé des accidents du travail.

Le processus de médiation varie d’un État à l’autre. Dans certains États, la médiation est une courte réunion au cours de laquelle un médiateur s’assied avec vous et un représentant de la compagnie d’assurance pour discuter de manière informelle de l’affaire. Si vous et la compagnie d’assurance ne parvenez pas à vous entendre sur un règlement, votre appel passera à l’étape suivante (généralement une audience formelle). Si vous parvenez à un accord lors de la médiation, vous signerez un accord de règlement et votre affaire sera résolue. (Pour en savoir plus, consultez notre article sur les différents types d’accords de règlement.)

Dans d’autres États, la médiation est plus détaillée et plus longue. Le médiateur pourrait commencer par vous demander, ainsi qu’à la compagnie d’assurance, de résumer votre demande et vos arguments juridiques. Le médiateur pourrait ensuite poser des questions et souligner les forces et les faiblesses des deux parties. Le médiateur séparera généralement les parties dans différentes pièces pour des discussions privées. À l’issue de ces discussions, le médiateur peut formuler une recommandation de règlement. Si vous et la compagnie d’assurance ne parvenez pas à vous entendre sur un règlement, votre demande sera fixée pour une audience.

Dans certains États, la médiation et les conférences de règlement sont des processus différents. Par exemple, dans le Michigan, la médiation est généralement utilisée pour les réclamations médicales uniquement et les réclamations impliquant un travailleur non représenté. Un représentant de l’agence d’indemnisation des travailleurs de l’État assure la médiation de ces litiges. En général, le médiateur de l’État essaie de résoudre le différend mais ne recommande pas de valeur de règlement.

Une conférence de règlement plus détaillée est également requise dans presque tous les appels d’indemnisation des travailleurs du Michigan. Lors de cette conférence, vous et la compagnie d’assurance présentez des arguments, et un juge évaluera la valeur de règlement de votre demande.

Ai-je besoin d’un avocat pour une médiation d’indemnisation des travailleurs ?

Un travailleur blessé n’est pas obligé d’avoir un avocat spécialisé dans les accidents du travail. Cependant, la médiation nécessite une analyse juridique détaillée de la demande, le calcul des prestations non payées et des compétences en matière de négociation. Il peut être difficile pour un travailleur blessé de préparer seul une demande d’indemnisation pour accident du travail. À moins que votre demande ne soit très simple, vous devriez envisager de contacter un avocat spécialisé dans les accidents du travail pour obtenir de l’aide avant de participer à une médiation ou à une conférence de règlement.

En signant un accord de règlement, vous renoncez à des droits importants dans votre dossier d’accident du travail. Un avocat expérimenté peut vous guider dans le processus de médiation et s’assurer que vous recevez un règlement équitable de l’indemnisation des accidents du travail. (Pour plus d’informations, consultez notre article sur la question de savoir si vous avez besoin d’un avocat spécialisé dans les accidents du travail.)

Comment dois-je me préparer à une médiation en matière d’accidents du travail ?

Un grand pourcentage des cas qui vont en médiation se règlent. Cependant, votre niveau de préparation peut avoir un impact important sur le résultat que vous obtiendrez lors de la médiation. Si vous n’êtes pas familier avec les questions juridiques de votre affaire ou le montant des prestations qui vous sont dues, votre demande pourrait être sous-évaluée lors de la médiation – ce qui signifie que vous n’obtiendrez pas l’indemnisation que vous méritez.

Vous trouverez ci-dessous quelques conseils sur la façon de vous préparer à la médiation. Certaines de ces tâches seront prises en charge par votre avocat spécialisé dans les accidents du travail, si vous en engagez un.

Connaître les questions médicales et juridiques

Pour commencer, vous devriez constituer un dossier contenant toutes les preuves de votre demande d’indemnisation des accidents du travail, y compris des copies de vos dossiers médicaux. Lors de la médiation, vous (ou votre avocat) devrez probablement expliquer les questions médicales et discuter des preuves à l’appui de votre demande de prestations.

Calculez vos prestations impayées

Puis, vous devez calculer vos montants de factures médicales et de prestations pour perte de salaire impayées. Le médiateur aura besoin de savoir combien la compagnie d’assurance pourrait vous devoir avant de faire une recommandation de règlement.

Vous devrez également comprendre combien vous pourriez avoir à payer avant de négocier avec la compagnie d’assurance. Si vous n’avez pas une bonne compréhension de la valeur financière de votre demande, vous serez sérieusement désavantagé lors d’une médiation ou d’une conférence de règlement. Il est généralement dans votre intérêt d’engager un avocat spécialisé dans les accidents du travail pour vous aider à calculer la valeur de votre demande.

Arriver à l’heure

La plupart des audiences de médiation sont prévues pour une période déterminée. Si vous êtes en retard, vous pourriez ne pas être en mesure de terminer le processus de médiation. De plus, le médiateur et la compagnie d’assurance évaluent votre crédibilité. Arriver en retard peut indiquer que vous ne prenez pas votre demande au sérieux. Il est préférable d’arriver tôt.

Votre avocat spécialisé dans les accidents du travail, si vous en avez engagé un, voudra également vous rencontrer avant la médiation proprement dite pour préparer et discuter de votre demande.

Soyez poli et professionnel

Les appels concernant les accidents du travail peuvent être stressants. Cependant, vous devez faire de votre mieux pour rester poli et professionnel tout au long de la médiation. Essayez de vous concentrer sur les faits de votre affaire plutôt que sur votre frustration envers la compagnie d’assurance. Les médiateurs et les juges évaluent les demandes sur la base de preuves, et non de vos émotions. Cependant, cela ne signifie pas que vous devez être d’accord avec tout ce que dit la compagnie d’assurance. Préparez plutôt des preuves à l’appui de votre demande. Si vous avez un avocat, il vous guidera tout au long du processus et vous aidera à présenter des arguments professionnels et basés sur des faits.

De plus, le médiateur et la compagnie d’assurance évalueront votre crédibilité. La compagnie d’assurance sera plus intéressée par un règlement si vos déclarations sont crédibles et conformes aux preuves. (La plupart des compagnies d’assurance préfèrent régler les réclamations plutôt que de risquer de perdre à l’audience.)

Vous habiller proprement

Bien que vous n’ayez pas besoin de porter un costume à votre médiation ou à votre conférence de règlement, vous devriez être propre et soigné. La médiation est un processus informel et vous pouvez vous habiller de façon décontractée. Un jean et une chemise boutonnée sont généralement acceptables. Si vous avez un avocat, vérifiez avec lui ce qu’il faut porter à l’avance.

Contactez un avocat

La médiation est une étape critique du processus d’indemnisation des travailleurs. Il n’est pas surprenant que la plupart des gens trouvent utile d’avoir un avocat à leur côté pour les aider à naviguer dans ce processus. Les avocats spécialisés dans les accidents du travail ne facturent généralement des honoraires que si vous gagnez votre affaire, donc en engager un ne nécessite pas d’argent au départ.