Article de Karen Sibert, MD | « Doctor’s Orders » curated by editor Eric Donahue

Au cas où vous vous poseriez la question : les robots ne remplaceront pas les anesthésistes de sitôt, quoi qu’en dise le Washington Post. Il y a définitivement une place pour les applications technologiques de rétroaction et de boucle fermée dans la sédation et dans l’anesthésie générale, mais dans un avenir prévisible, nous aurons toujours besoin des humains.

J’exerce l’anesthésiologie depuis 30 ans maintenant, dans les salles d’opération des grands hôpitaux. Depuis 1999, je travaille au Cedars-Sinai Medical Center, un grand hôpital privé de soins tertiaires à Los Angeles.

Alors, qu’est-ce que je veux vous dire, à vous, la prochaine génération de médecins, à propos de mon domaine ?

Une profession « style de vie » ?

Pour commencer, je dois rire quand j’entends l’anesthésiologie mentionnée avec la dermatologie et la radiologie comme l’une des professions « style de vie ». Certes, il existe des centres de chirurgie ambulatoire où les horaires sont prévisibles et où il n’y a pas de garde la nuit, le week-end ou les jours fériés. L’inconvénient ? Vous donnez des sédatifs pour les bosses, les bosses et les endoscopies la plupart du temps, ce qui peut être fastidieux. Vous pouvez commencer à perdre vos compétences en matière de pose de lignes, d’intubation et de gestion des urgences.

Occasionnellement, cependant, si vous travaillez dans un centre ambulatoire, on vous demandera de pratiquer l’anesthésie pour des cas programmés de manière inappropriée sur des patients qui sont vraiment trop à risque pour y être opérés. Ces patients passent entre les mailles du filet et se retrouvent dans votre zone préopératoire. L’annulation du cas coûte de l’argent à tout le monde et rend tout le monde mécontent. Pourtant, si vous opérez et que quelque chose ne va pas, vous ne pouvez même pas mettre la main sur une unité de sang pour la transfusion. Pour moi, travailler dans un centre ambulatoire, c’est comme travailler près d’un véritable hôpital mais pas assez près – un mélange d’ennui et de désastre potentiel.

La voie que j’ai choisie est de me concentrer sur les cas à haut risque pour les patients hospitalisés. J’aime particulièrement la chirurgie thoracique, avec les défis que représentent les patients complexes et la ventilation à un seul poumon. Vous pouvez m’amener le patient le plus malade en milieu hospitalier – où je dispose de toutes les techniques de surveillance, des médicaments de réanimation, des produits sanguins, des bronchoscopes et de tout ce dont je pourrais avoir besoin – et je serai parfaitement heureux. L’inconvénient : une pratique comme la mienne a tendance à être stressante et fatigante, et je ne sais jamais à quelle heure exacte la journée va se terminer. Les hôpitaux qui offrent des soins de traumatologie de niveau I et des soins obstétriques à haut risque sont tenus d’avoir des anesthésistes sur place 24 heures sur 24, 365 jours par an. Il n’y a pas de monde parfait.

Quel type de personne est heureux en tant qu’anesthésiste ?

Même si les femmes représentaient 47 % des diplômés des écoles de médecine américaines en 2014, seulement environ 33 % des candidats à la résidence en anesthésiologie étaient des femmes. J’aimerais que vous m’expliquiez tous pourquoi des domaines comme la pédiatrie et la gynécologie-obstétrique ont tendance à être tellement plus attrayants pour les femmes, car je ne le comprends vraiment pas. Mais j’ai quelques idées sur le type de personne qui a tendance à être heureuse ou malheureuse en tant qu’anesthésiste.

Tout d’abord, vous devez aimer l’environnement de la salle d’opération et être capable de gérer les urgences occasionnelles. Si vous êtes le genre de personne qui aime faire des rondes, consulter des références et délibérer en compagnie d’un groupe avant de prendre une quelconque décision, alors l’anesthésiologie n’est pas un métier pour vous. Une grande partie de ce que nous faisons est routinière et prévisible. Mais lorsque des crises surviennent, les décisions doivent être prises rapidement et l’anesthésiste doit diriger les efforts d’une équipe d’infirmiers et de techniciens. J’ai connu des gens qui avaient une double certification du conseil en médecine interne et en anesthésiologie – certains sont parmi les personnes les plus intelligentes et les plus compétentes que j’ai rencontrées, et d’autres ne se remettent jamais de leur désir de délibérer longuement avant d’agir.

Deuxièmement, vous devez apprécier la compagnie des chirurgiens. De nombreuses blagues sont faites sur les chirurgiens. « Souvent faux, mais jamais incertains » est l’une des plus répétées. Certaines des traditions les plus malignes et abusives de la formation chirurgicale passée ne persistent plus, de sorte que nous voyons moins d’arrogance. Mais un chirurgien doit toujours avoir un sentiment de confiance et une certaine dose de culot. Hommes ou femmes, ils se considèrent souvent comme le capitaine du navire. Si vous ne pouvez pas faire face à ce genre de personnalité avec grâce et un peu d’humour, vous ne serez pas heureux de coexister avec eux. Les anesthésiologistes doivent développer le bon équilibre entre colonne vertébrale et flexibilité. La plupart du temps, je me considère simplement comme le médecin qui s’occupe du cœur, des poumons et des autres besoins du patient, tandis que le chirurgien s’occupe du problème chirurgical. Nous avons chacun notre travail.

Troisièmement, vous devez faire la paix avec l’idée que vous n’êtes pas la personne que le patient considérera comme son médecin. Ce sera le chirurgien, ou l’obstétricien, ou le médecin de premier recours. Mes interactions avec les patients sont intenses mais de courte durée. De bonnes compétences interpersonnelles sont d’une grande aide, car je dois faire en sorte que chaque patient soit à l’aise avec le fait de mettre sa vie entre mes mains après seulement quelques minutes de connaissance. Il y a de fortes chances, cependant, que le patient ne se souvienne pas beaucoup de notre interaction.

Mon travail en salle d’opération devient assez technique après le moment où le patient perd conscience, ce que vous pourriez considérer comme un inconvénient. D’un autre côté, j’ai rarement besoin d’être la personne qui annonce le diagnostic de cancer ou d’autres nouvelles terribles aux patients et aux familles. Les anesthésistes spécialisés dans l’anesthésie obstétrique ou les techniques régionales passent plus de temps avec des patients éveillés, tandis que les spécialistes des soins intensifs et les spécialistes de la douleur chronique voient souvent les patients à plusieurs reprises au cours d’un long traitement. C’est un choix que vous faites au niveau du fellowship.

Comment décider d’une spécialité ?

Pour moi, le grand point de décision à la faculté de médecine était de savoir si je devais aller en médecine interne et me spécialiser en médecine pulmonaire, ou si je devais aller en anesthésiologie. Le fait que j’aimais vraiment être dans la salle d’opération a été le facteur déterminant. Lorsque j’administre un médicament par voie intraveineuse au patient, il fait effet rapidement et je n’ai pas à attendre la prochaine visite à la clinique pour savoir si cela a fonctionné.

J’aime gérer les voies respiratoires et mettre des aiguilles dans les vaisseaux sanguins, et j’aime être dans le « cockpit » de l’anesthésie, orchestrant le parcours d’un patient à travers l’induction, le maintien et l’émergence. J’ai la chance de travailler avec des équipes exceptionnelles de chirurgiens, d’infirmiers et de techniciens. Nous apprenons à nous connaître au fil du temps, et il existe une sorte de cohésion familiale confortable dans la communauté du bloc opératoire. J’ai le plaisir de me concentrer sur un patient et une procédure à la fois, sans la pression constante d’un horaire de rendez-vous au bureau.

Il y a cependant quelques nuages sombres à l’horizon pour l’anesthésiologie. Mon groupe pratique dans un modèle de médecin seul, plus courant sur la côte ouest, où chaque patient a son anesthésiste personnel pour la durée de l’opération. Ce modèle ne sera probablement pas financièrement viable à long terme.

De même que les infirmières praticiennes réclament une pratique indépendante, les infirmières anesthésistes affirment qu’elles peuvent pratiquer l’anesthésie tout aussi bien et à moindre coût que moi. Il est probable que de plus en plus de cabinets d’anesthésiologie s’orientent vers un modèle d’équipe de soins, où les anesthésiologistes supervisent les infirmiers anesthésistes et les assistants anesthésiologistes. Certains hôpitaux, là où les États le permettent, autorisent déjà les infirmiers anesthésistes à exercer sans aucune supervision de la part des anesthésistes. Préparez-vous à une pression à la baisse sur les taux de paiement si ces tendances se poursuivent.

De nombreux anesthésiologistes étendent leur empreinte en dehors de la salle d’opération et s’impliquent davantage dans les soins aux patients avant et après la chirurgie. D’autres sont actifs dans le leadership de la salle d’opération et de l’hôpital, et retournent à l’école pour obtenir un MBA ou un MHA. Vous pouvez consulter les informations sur le rôle croissant des anesthésistes dans l’initiative Perioperative Surgical Home, menée par l’American Society of Anesthesiologists.

Mon fils, comme par hasard, est un étudiant en médecine qui vient de terminer sa deuxième année. Je n’ai aucune idée du domaine qu’il choisira. Je lui ai dit les mêmes choses que je dirais à tout autre étudiant en médecine :

1. N’essayez pas de choisir votre domaine trop tôt. Gardez l’esprit ouvert, parce que vous n’aurez pas vraiment d’idée de ce que vous trouverez le plus intéressant avant de vous frayer un chemin à travers les rotations cliniques.
2. Ne perdez pas trop de temps à penser à l’argent ou au style de vie. Aucun style de vie n’est assez agréable si vous devez toujours passer vos journées à faire un travail que vous n’aimez pas. Franchement, si vous vouliez devenir riche, vous auriez dû aller dans la banque d’investissement.
3. Si vous n’aimez pas la médecine maintenant, vous ne l’aimerez jamais. Démissionnez avant de commencer un internat, et faites quelque chose que vous voulez faire, pas ce que vous pensiez qui rendrait vos parents heureux.
4. Si vous êtes comme mon mari et moi, et qu’être médecin est le seul travail que vous ayez jamais voulu, soyez reconnaissants ! C’est une profession formidable et honorable, et l’une des rares où la maturité et l’expérience sont valorisées. Je me sens au sommet de mon art ces jours-ci, alors que dans la Silicon Valley ou dans le sport pro, ils ont dépassé leur prime à 35 ans.
5. C’est un honneur et un privilège de prendre soin d’un autre être humain. N’oubliez jamais cela, quel que soit le domaine que vous poursuivez, et veuillez accepter tous mes meilleurs vœux de succès dans vos entreprises futures.

Le Dr Karen Sibert, MD, est professeur agrégé d’anesthésiologie au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, et une chroniqueuse qui écrit sur la politique et la médecine. Elle est mariée à Steven Haddy, MD, chef du service d’anesthésiologie cardiaque de l’Université de Californie du Sud. Elle est également la mère de trois enfants adultes et la grand-mère de deux petits garçons. Les travaux du Dr Sibert ont été publiés dans le New York Times et le Wall Street Journal, et elle a également de nombreuses publications universitaires. Elle aime lire les romans de Jane Austen et promener son chien, et n’aime pas les discussions sur l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Eric Donahue (9 Posts)

Rédacteur étudiant en médecine
Université de Washington École de médecine
Eric sert de rédacteur étudiant en médecine à in-Training et il fréquente l’Université de Washington – Classe 2017. Dans le passé, il a travaillé dans le domaine des SMU et de la santé communautaire internationale. Pour ce qui est de l’avenir, il envisage une carrière dans le domaine de la santé communautaire. Il pense que l’écriture est une expression essentielle des idées, de la passion et de l’intelligence humaines. Eric est un mari et père de trois enfants.