Description

L’appareil urinaire comprend les reins, les uretères, la vessie, l’urètre et, chez l’homme, la prostate.

L’imagerie de l’appareil urinaire peut faire appel aux examens suivants :

• Tests simples des reins, des uretères et de la vessie (KUB).
• Urogramme intraveineux.
• Ultrasonographie.
• Médecine nucléaire – notamment scintigraphie au mercaptoacétyltriglycine (MAG3) et à l’acide dimercaptosuccinique (DMSA).
• Cystographie.
• Tomodensitométrie (TDM).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Tests plus invasifs.

Imagerie simple des reins, des uretères et de la vessie

Les radiographies simples peuvent révéler des calculs rénaux opaques. Elles peuvent également être utiles dans la néphrocalcinose où il y a une augmentation de l’absorption du calcium par les reins. Le scanner des reins, de l’uretère et de la vessie est la modalité d’imagerie préférée pour la recherche de calculs rénaux. Le scanner a une dose de radiation plus élevée que la radiographie simple mais il a une bien meilleure sensibilité pour détecter un calcul à la fois directement et indirectement (par exemple, en détectant un uretère dilaté ou une hydronéphrose). Le scanner spiralé ne prend que cinq minutes et ne nécessite aucune préparation. En outre, la tomodensitométrie peut également détecter des lésions autres que les calculs rénaux – par exemple, les abcès périnéphriques et les tumeurs.

Cysto-uréthrogramme mictionnel – il implique l’instillation d’un produit de contraste dans la vessie, à la suite de quoi des radiographies sont prises pendant la miction. Elle est utilisée chez certains enfants à la suite d’une infection des voies urinaires.

Urogramme intraveineux

Il est surtout utile pour rechercher une obstruction dans les voies urinaires – par exemple, une hydronéphrose due à la présence de calculs rénaux. D’autres utilisations incluent le diagnostic du rein spongieux médullaire. Cependant, cet examen prend du temps et l’utilisation de produits de contraste peut entraîner une néphropathie de contraste (une bonne hydratation est essentielle). Ainsi, il est important de faire tester la fonction rénale au préalable et elle doit être utilisée avec prudence chez les personnes âgées et chez les personnes souffrant d’insuffisance rénale.

Ultrasonographie

Généralement, l’ultrasonographie est une excellente modalité d’imagerie car elle est non invasive, fiable et abordable.Elle peut être utilisée pour examiner le rein, la vessie et la prostate. Elle peut également être combinée avec la miction, fournissant une indication du volume résiduel. Cela donne une mesure indirecte de la fonction vésicale.

L’échographie rénale est utile dans les cas suivants :

• Lésion rénale aiguë – recherche principalement une obstruction post-rénale.
• Maladie rénale chronique – la présence de petits reins rétrécis suggère des dommages irréversibles. La taille normale des reins est d’environ 11 cm (varie selon l’âge, le sexe et la race).
• Détecter l’hydronéphrose et l’hydroureter.
• Certains enfants postent suite à une infection urinaire.
• Anomalies congénitales – par exemple, hypoplasie, agénésie, systèmes duplex.
• On peut détecter les kystes, abcès et néoplasmes rénaux – par exemple, kystes simples, reins polykystiques.
• Les calculs rénaux peuvent être détectés mais ils peuvent être confondus avec des vaisseaux ou des tumeurs calcifiées.
• L’échographie rénale peut être combinée à l’imagerie Doppler pour visualiser l’artère et la veine rénales, ce qui peut aider à détecter une thrombose, une sténose ou des anévrismes.

Médecine nucléaire

Elle implique de faibles quantités de radiations et fournit des informations concernant la perfusion rénale, la fonction et la contribution de chaque rein à la fonction totale.

• Ces procédures comprennent la scintigraphie au 99m Tc-mercaptoacétyltriglycine (MAG3) et la scintigraphie à absorption au 99m Tc-diéthylènetriamine-pentaacétate (DTPA).Cette dernière est surtout dépassée par la première. Ceux-ci permettent une imagerie dynamique, car les deux sont filtrés par le glomérule et excrétés par le rein.
• La scintigraphie MAG3 est utile dans l’hypertension (en cherchant à voir si les personnes qui ont une maladie rénovasculaire bénéficieront de procédures visant à améliorer le flux sanguin rénal).MAG3 est également utile pour retarder la fonction du greffon après une transplantation rénale et pour discriminer entre une obstruction rénale fonctionnelle et une simple dilatation.
• La scintigraphie peut également être réalisée avec le DMSA. Le DMSA est administré par injection intraveineuse, puis une imagerie statique est réalisée 2 à 4 heures plus tard. Cela fournit des informations sur la contribution de chaque rein à la fonction totale. Elle est donc utile dans les situations où il existe une cicatrisation bilatérale. Elle est également utilisée chez certains enfants après une infection des voies urinaires.

Cystographie

On insère un produit de contraste dans la vessie et on obtient des images. On peut ensuite demander au patient d’uriner et on peut évaluer l’étendue du reflux vésico-urétéral et de l’incontinence urinaire à l’effort.

Tomographie par ordinateur des voies urinaires

Encore, cela implique une dose de radiation importante, donc doit être considéré avec précaution. Elle est utile pour détecter les éléments suivants :

• Calculs rénaux – comme discuté dans le paragraphe « Imagerie simple du rein, des uretères et de la vessie », ci-dessus.
• Néoplasmes rénaux et vésicaux – pour la détection et la stadification.
• Traumatisme rénal – détection d’un hématome périnéphrique, par exemple.

Imagerie par résonance magnétique des voies urinaires

Elle est utilisée chez les groupes de patients suivants :

• Ceux qui présentent un risque de néphropathie de contraste.
• Ceux qui sont allergiques aux agents de contraste.
• Enfants. L’urographie par résonance magnétique (RM) est utilisée chez les enfants et présente l’avantage de fournir une imagerie à la fois fonctionnelle et morphologique. Cependant, cela nécessite l’utilisation d’un logiciel complexe.
• Les personnes atteintes de carcinome rénal.
• Les femmes atteintes d’infections urinaires chroniques.

La technologie IRM améliorée s’avère également de plus en plus importante dans le carcinome des cellules rénales, mais elle est encore à un stade expérimental – par exemple, la réponse à la chimiothérapie.L’IRM est également supérieure à la tomodensitométrie pour détecter les métastases du carcinome des cellules rénales dans la veine rénale. Elle peut également être meilleure lorsqu’il s’agit de déterminer si les lésions rénales sont simplement des kystes, des néoplasmes ou des hématomes. Elle peut également être utilisée dans la détection de la sténose de l’artère rénale – angiographie rénale magnétique (ARM).

Examens plus invasifs

Urétéropyélographie

• Uréropyélographie antérograde – elle nécessite une ponction à travers la peau dans le bassin rénal. Via la ponction, un produit de contraste est injecté et des images sont obtenues. Cette procédure peut également être utilisée pour soulager l’obstruction par l’insertion d’une sonde de néphrostomie.
• Urétéroscopie rétrograde – elle est réalisée par l’insertion d’un cystoscope dans l’urètre et la vessie. Elle est suivie d’une injection de produit de contraste dans l’uretère distal, après quoi des images sont prises.

Angiographie

Elle peut être réalisée à l’aide d’un scanner ou d’une IRM. Elle est invasive et nécessite la canulation des artères rénales. Elle permet de poser un diagnostic précis de sténose et de réaliser une angioplastie si nécessaire. Il existe également un risque d’embolie résultant d’un traumatisme des plaques.