Cheryl Strayed : Il n’y a rien de mal à vouloir se sentir désiré par des personnes qui ne sont pas votre partenaire, Attention. C’est un désir assez commun chez les personnes qui sont dans des relations monogames, même heureuses. Mais je pense que votre énigme est plus compliquée que cela. Vous n’êtes pas inquiète parce que vous êtes ravie lorsqu’un homme vous trouve attirante ; vous êtes inquiète parce que vous vous sentez validée et vous savez que cette validation est fausse, fugace et, comme vous le notez, liée au « regard masculin » qui est partout dans notre culture. J’aurais pu écrire cette même lettre quand j’avais 24 ans. Il n’est pas du tout surprenant que vous soyez aux prises avec les contradictions entre vos valeurs féministes sincères et votre désir profond d’être « la fille rêvée de tous les hommes ». Dans une culture qui accorde aux filles et aux femmes une validation et un pouvoir basés d’abord et avant tout sur leur attrait sexuel pour les hommes, il est presque impossible de ne pas vouloir cela. C’est ce qu’on appelle le sexisme intériorisé – lorsque vous et moi et tous ceux que nous connaissons mettons inconsciemment en œuvre des idéologies sexistes que nous rejetons consciemment. Votre trouble n’est pas pour moi la preuve que vous êtes superficielle ou que vous manquez d’affection. Au contraire, c’est un signe que tu es prête à commencer à examiner honnêtement les façons dont ta vie érotique a été informée par la culture.

SA : Ce que Cheryl dit – et je la soutiens – c’est que nous voyons dans ta lettre une personne qui fait courageusement face à son endoctrinement. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas prendre plaisir à l’attention des hommes. Et ça ne veut pas dire non plus que tu es une mauvaise petite amie. Cela signifie simplement que vous vous efforcez de désapprendre une leçon ancienne et omniprésente : la seule façon pour une femme d’accéder à l’estime de soi passe par le regard des hommes. Il peut être utile de lire des livres qui remettent en question ce paradigme (« Feminism Is for Everybody » de Bell Hooks, « The Feminine Mystique » de Betty Friedan, « The Second Sex » de Simone de Beauvoir) et de détourner votre attention des hommes vers la question de vos propres désirs. « Une conséquence de l’amour de soi féminin est que la femme devient convaincue de sa valeur sociale », écrit Naomi Wolf dans « Le mythe de la beauté ». « Si le monde était aussi le nôtre… nous demanderions plus d’amour, plus de sexe, plus d’argent, plus d’engagement envers les enfants, plus de nourriture, plus de soins. Ces demandes sexuelles, émotionnelles et physiques commenceraient à s’étendre aux demandes sociales : paiement des soins aux personnes âgées, congé parental, garde d’enfants, etc. La force du désir féminin serait si grande que la société devrait vraiment prendre en compte ce que les femmes veulent, au lit et dans le monde. » Vous faites partie de cette lutte plus large, Attention. Elle vous concerne. Si tu veux sortir de la roue du hamster, tu devras être gentille avec toi-même, et patiente, mais aussi persévérante. Le patriarcat ne va pas mourir tout seul. Il doit être tué, une féministe à la fois.

CS : Alors comment neutralisez-vous ces envies de validation via le désir sexuel masculin ? D’abord, en reconnaissant que ça ne se fera pas en un jour. Le changement est toujours un processus, mais c’est particulièrement vrai lorsque nous défaisons des idées dans lesquelles nous avons été imprégnés toute notre vie. Vous demandez comment « bloquer les attentes sociétales des femmes », mais je vous suggère de faire le contraire, Attention. Il n’y a pas de meilleur moyen de démanteler les notions sexistes que nous avons intériorisées sans le savoir que de les explorer. Ce n’est qu’alors que vous les verrez pour les histoires fausses qu’elles sont – et que vous serez en mesure de les remplacer par de nouvelles histoires vraies. Entreprenez un voyage de découverte de soi. Lisez des livres féministes, discutez de vos sentiments avec des amis ou un thérapeute, consignez dans un journal les valeurs que vous avez absorbées concernant le genre, la beauté, le succès, l’estime de soi et l’amour. Pratiquez la pleine conscience en interrompant consciemment vos pensées lorsque vous ressentez des envies de validation de la part d’hommes que vous ne désirez pas vraiment et remplacez-les par des pensées sur la personne que vous voulez être. Plus vous le ferez, plus vous le deviendrez. Pas la fille imaginaire qui est le rêve de quelqu’un d’autre, mais la vraie femme dont vous avez audacieusement rêvé l’existence.