Il y a quelque chose que vous pouvez faire à propos des acouphènes!

Barbara Tabachnick Sanders, American Tinnitus Association (ATA), directeur de l’éducation

INTRODUCTION
Près de 60 millions de personnes aux États-Unis ont des acouphènes. Les acouphènes peuvent être décrits comme un bourdonnement, un sifflement ou un autre bruit entendu dans les oreilles ou la tête alors qu’il n’y a pas de source extérieure pour le son. Les acouphènes ne sont pas une maladie mais le symptôme d’une affection sous-jacente dans une partie du corps – l’oreille, le nerf auditif, le cerveau ou ailleurs.

Heureusement, la majorité des personnes qui ont des acouphènes sont capables d’ignorer ou de rejeter le bruit interne qu’elles entendent comme rien de plus qu’une nuisance. Mais pour environ 12 millions d’Américains, ces bruits sont incessants et pénibles. Lorsque les acouphènes sont aussi graves, ils peuvent interférer avec la capacité d’une personne à dormir, à se concentrer, à occuper un emploi et à interagir socialement.

Depuis 1979, l’American Tinnitus Association (ATA) est un défenseur et une ressource pour des millions de personnes qui ont des acouphènes troublants et qui ont besoin de réponses.L’ATA est une organisation financée par des dons qui mène la nation dans le financement de la recherche sur les acouphènes. L’ATA sensibilise les patients, adultes et enfants, leurs familles, les médecins et tous les professionnels de l’audition aux causes des acouphènes et aux nombreux moyens de les soulager. L’ATA produit des brochures d’information claires et utiles pour les patients souffrant d’acouphènes sur les stratégies d’adaptation, les traitements, les effets des bruits forts sur l’audition et les premières mesures à prendre.

Le site Web de l’ATA (www.ata.org) est une ressource actuelle et prête pour quiconque cherche des réponses et des informations sur les acouphènes aujourd’hui. L’ATA fournit des listes de groupes d’entraide locaux et de ressources professionnelles, des programmes de conservation de l’audition dans les écoles élémentaires, le journal trimestriel Tinnitus Today et, peut-être le plus important, de l’espoir pour des milliers d’Américains souffrant d’acouphènes.
CAUSES DES ACOUphÈNES
Pour des millions de personnes, la cause (ou étiologie) de leurs acouphènes est inconnue. La cause connue la plus fréquente des acouphènes est l’exposition à un bruit fort – généralement une explosion unique et intense (comme celle d’un coup de fusil) ou une exposition au bruit à long terme (comme le fait de travailler dans une usine pendant de nombreuses années).

Les acouphènes peuvent également être causés par :

• infections de l’oreille

• accumulation de cérumen

• utilisation d’aspirine, de quinine, d’alcool, de certains antibiotiques, et d’autres médicaments

• hyperthyroïdie

• allergies

• troubles de l’oreille moyenne (comme l’otospongiose)

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• Maladie de Ménière

• Troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM)

• Blessure impliquant le cou ou la tête, comme le coup du lapin

• neuroma acoustique, une tumeur sur le nerf auditif

Certains médicaments sur ordonnance (comme les antibiotiques « mycine ») et les médicaments en vente libre (comme l’aspirine) peuvent provoquer des acouphènes chez les personnes sensibles. Les médicaments qui provoquent des acouphènes peuvent également rendre des acouphènes existants plus forts. Demandez à votre médecin ou à votre pharmacien, ou consultez la liste des effets secondaires du PDR pour connaître les médicaments qui provoquent des acouphènes. Si l’on vous prescrit l’un de ces médicaments, demandez à ce qu’on vous propose un médicament de substitution.
DIAGNOSTIC DES ACouphènes
Beaucoup de gens se demandent « Est-ce que j’ai des acouphènes ? ». La réponse simple est : « Si vous l’entendez, vous en êtes atteint ». La réponse moins simple est : « Les acouphènes sont un symptôme de quelque chose qui a mal tourné quelque part dans le corps – peut-être dans l’oreille, ou le long de la voie auditive vers le cerveau, ou dans le cerveau, ou ailleurs. » Dans la majorité des cas, la source des acouphènes est idiopathique – c’est-à-dire sans source connue. Néanmoins, de nombreux troubles physiques comportent des acouphènes comme symptôme primaire ou secondaire, et ces troubles physiques ne peuvent être abordés et « écartés » que par des professionnels.

Si vous avez des acouphènes, faites-vous examiner par un médecin et un audiologiste. Ces examens peuvent découvrir une cause traitable et vous orienter vers le traitement le plus approprié. L’ATA peut vous donner les noms et numéros de téléphone d’ORL, d’audiologistes et d’autres professionnels de la santé de votre région qui sont versés dans la gestion des acouphènes.

Traitement des acouphènes
Il existe de nombreux traitements qui aident les gens à gérer leurs acouphènes. Certains protocoles de traitement courants sont décrits ci-dessous :

Le masquage est l’introduction d’un son externe, agréable et de faible volume qui réduit la perception de l’acouphène. Les masques (ou générateurs de sons) sont aussi petits que les appareils auditifs et peuvent être portés de la même façon. De nouveaux appareils de masquage numériques et programmables sont disponibles. Il s’agit d’appareils spécialisés fabriqués par les fabricants d’appareils auditifs, qui peuvent être « réglés » pour aider à masquer les sons de vos acouphènes. Le masquage peut également être réalisé à l’aide de machines à sons environnementaux de table et d’enregistrements spéciaux de masquage des acouphènes. Certains patients utilisent des masqueurs créatifs faits maison, tels que des ventilateurs, ou des radios « désaccordées » entre les stations, ou de la musique douce, ou même des CD (ou des cassettes), qui jouent les sons d’une forêt tropicale ou d’une chute d’eau.

« La thérapie de réentraînement des acouphènes (TRT) est un traitement qui combine l’introduction de sons (généralement avec des générateurs de sons de type masqueur réglés à un niveau non masquant) avec une éducation spécialisée et très bénéfique pour le patient et des conseils directifs. L’objectif du TRT est de réduire la conscience que le patient a de ses acouphènes. La TRT est disponible dans de nombreux cabinets d’audiologie. »

L’amplification avec les appareils auditifs permet de ramener les sons de l’environnement qui peuvent naturellement masquer les acouphènes. Comme de nombreuses personnes souffrant d’acouphènes ont une perte d’audition, il y a souvent un double avantage pour ces patients. Par exemple, les patients souffrant de perte auditive et d’acouphènes peuvent découvrir que les appareils auditifs les aident à entendre plus facilement, ce qui peut – en soi – réduire le stress et rendre les acouphènes plus tolérables. Dans certains cas, les sons amplifiés entendus grâce aux appareils auditifs masquent les acouphènes.

Plusieurs médicaments ont montré des effets limités, mais positifs sur les acouphènes. Le Xanax, le Neurontin, le Pamelor, le Klonopin et des dizaines d’autres médicaments d’ordonnance aident les gens à faire face plus efficacement à leurs acouphènes. Tous les médicaments peuvent avoir des effets secondaires indésirables. Ces effets secondaires doivent être évalués par rapport aux bénéfices qu’ils peuvent apporter. Bien sûr, toutes les options médicales doivent être examinées avec votre médecin.

Certaines herbes ont été signalées pour aider à gérer ou à réduire les acouphènes. Bien qu’il y ait peu de preuves scientifiques de ces succès, il existe de nombreux rapports anecdotiques et individuels de succès. Les plantes peuvent se comporter comme des médicaments dans l’organisme et interagir avec d’autres médicaments pris. Par précaution, parlez toujours à votre médecin avant d’essayer des préparations à base de plantes.

L’acupuncture, le biofeedback et l’hypnose ont également été utilisés avec un succès anecdotique. Les exercices de relaxation et de réduction du stress (comme la relaxation progressive) peuvent aider à rendre les acouphènes plus tolérables. Il est bien connu des professionnels que le stress et l’anxiété peuvent exacerber (ou aggraver) les acouphènes.

Bien que ce ne soit pas exactement un traitement des acouphènes, l’utilisation de protections auditives est une partie importante de tout plan de traitement des acouphènes. Les acouphènes existants sont souvent aggravés par l’exposition à des bruits forts. L’ATA suggère de porter des bouchons d’oreille, des protège-oreilles ou une combinaison des deux dans les situations très bruyantes. Les bouchons d’oreille en mousse sont relativement bon marché (moins de deux dollars la paire dans la plupart des pharmacies) et, s’ils sont bien placés dans l’oreille, ils peuvent supprimer 15 à 20 décibels de son. Les « bouchons d’oreille pour musiciens » sont des bouchons d’oreille personnalisés qui peuvent supprimer 15 décibels sur toutes les fréquences, ce qui permet au porteur d’entendre la musique et les conversations, mais à un niveau plus faible. Les bouchons d’oreille personnalisés sont plus chers, mais ils sont faits pour s’adapter confortablement et exactement aux oreilles du porteur. .

Puisqu’une combinaison de traitements est souvent ce dont un patient a besoin pour obtenir un soulagement, il faut généralement de la persistance et de la patience pour trouver la bonne thérapie de gestion des acouphènes pour chaque individu.
Recherche sur les acouphènes
Il y a des dizaines d’études de recherche spécifiques aux acouphènes en cours dans le monde. L’American Tinnitus Association, le Tinnitus Research Consortium, le National Institute of Deafness and Other Communication Disorders, et diverses universités ont financé ces études. Certains des projets de recherche examinent les avantages des implants cochléaires, de la stimulation électrique et des thérapies médicamenteuses expérimentales pour les patients acouphéniques, et au scanner cérébral pour voir quelles parties du cerveau « s’allument » en cas d’acouphènes.

Éducation et soutien aux patients
Alors que la recherche d’un remède se poursuit, les programmes éducatifs et les réseaux de soutien de l’ATA aident à combler les lacunes pour les patients acouphéniques. L’ATA parraine un réseau national de professionnels de la santé – ORL, audiologistes, professionnels de la santé mentale et spécialistes des appareils auditifs – qui traitent tous des patients souffrant d’acouphènes. L’ATA parraine également un réseau national d’auto-assistance. Des listes de groupes de soutien locaux et de professionnels de la santé spécialisés dans les acouphènes sont disponibles auprès de l’ATA. De nombreux audiologistes aident ou deviennent des responsables de groupes de soutien aux acouphènes.

L’ATA tend la main aux enfants avec notre programme Hear for a Lifetime. Hear for a Lifetime aide les élèves de la 1ère à la 3ème année à comprendre qu’ils peuvent s’éloigner d’un bruit fort, le baisser ou se couvrir les oreilles pour conserver leur bonne audition.
Éduquer les professionnels de santé sur les acouphènes
Les personnes souffrant d’acouphènes consultent généralement un médecin dès l’apparition de leurs acouphènes. Malheureusement, la majorité des patients se voient dire par leur médecin que « rien ne peut être fait » et qu’ils doivent « apprendre à vivre avec. » Mais la plupart ne sont pas informés de la façon de vivre avec, ni des nombreuses options de traitement disponibles (voir ci-dessus).

L’impact qu’ont les acouphènes irrémédiables ne peut pas toujours être mesuré ou compris. Par conséquent, de nombreux médecins rejettent les acouphènes, au grand (et parfois tragique) désarroi du patient. L’ATA s’engage à éduquer les professionnels de la santé sur les traitements actuels des acouphènes, la valeur du soutien individuel, les avantages du conseil et les ravages inutiles créés lorsqu’ils disent aux patients de vivre avec.
Aujourd’hui, plus de professionnels que jamais prennent le temps d’explorer la myriade d’options de traitement des acouphènes avec leurs patients. Beaucoup comprennent que la solution aux acouphènes d’un patient particulier peut se trouver en dehors de leur domaine professionnel. Et surtout, ils sont plus nombreux à vouloir travailler de concert avec d’autres professionnels de la santé pour le bénéfice du patient.

Lorsque les professionnels de la santé, les membres de la famille et les patients s’informent sur les acouphènes – leurs traitements, leurs causes et les percées de la recherche, l’ATA accomplit la meilleure partie de sa mission : aider les patients souffrant d’acouphènes à trouver les réponses et l’aide qu’ils recherchent.

Questions fréquemment posées sur les acouphènes
Qu’est-ce que les acouphènes ?

Les acouphènes sont la perception d’un son en l’absence de son extérieur. Le bruit peut être une sonnerie, un cri, un sifflement, un bourdonnement, un clic, un gazouillis, un bourdonnement, voire de la musique ; constant ou intermittent ; subtil ou perçu comme incroyablement fort.

Maintenant que je souffre d’acouphènes, quelle est la première chose à faire?
Voyez un médecin spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge (otolaryngologiste) et un audiologiste pour écarter tout problème médical grave. Ensuite, renseignez-vous sur vos options et participez au choix de vos traitements. Utilisez des bouchons d’oreille ou d’autres protections auditives dans les environnements bruyants pour éviter d’aggraver vos acouphènes. Rejoignez l’American Tinnitus Association pour vous tenir au courant des nouveaux traitements des acouphènes et pour soutenir la recherche.

Les acouphènes peuvent-ils être prévenus ?
Oui, certains acouphènes peuvent être prévenus. Protégez vos oreilles avec des bouchons d’oreilles et/ou des casques de protection dans tous les environnements bruyants ! Comme de nombreux médicaments peuvent provoquer des acouphènes, demandez à votre médecin ou à votre pharmacien quels sont les effets secondaires possibles des médicaments (et des plantes) avant de les prendre.

Est-ce que le fait d’avoir des acouphènes signifie que je deviens sourd ?
Non. Bien qu’on estime que 80 % des personnes souffrant d’acouphènes ont une certaine perte d’audition, un nombre important de personnes souffrant d’acouphènes ont une audition normale. La perte d’audition peut souvent contribuer à révéler ou à aggraver les acouphènes existants puisque les sons de fond qui étaient entendus auparavant et qui contribuaient à « masquer » les acouphènes ne sont plus entendus.

Est-ce qu’il existe une approche nutritionnelle pour traiter les acouphènes ?

Il n’y a pas de recherche sur ce sujet. Cependant, certains patients rapportent de manière anecdotique que leurs acouphènes sont aggravés par la consommation de certains aliments, comme le fromage, le sel, les aliments caféinés (café, thé, chocolat), le vin rouge et l’aspartame (Nutrasweet).

Comment puis-je rejoindre l’American Tinnitus Association ?
Vous pouvez écrire, appeler, ou aller en ligne pour adhérer à l’ATA.
American Tinnitus Association
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Portland, OR 97207-0005
503-248-9985
800-634-8978
www.ata.org
[email protected]
L’adhésion annuelle est de 25 $ aux États-Unis, 40 $ en dehors des États-Unis.
Tous les membres de l’ATA reçoivent le journal trimestriel, Tinnitus Today, qui contient des mises à jour sur la recherche, la colonne Q &A de Jack Vernon et des articles d’intérêt particulier pour les patients souffrant d’acouphènes et leurs familles. Les membres reçoivent également six brochures éducatives sur les traitements, l’adaptation, le bruit et plus encore ; des listes de groupes de soutien locaux sur les acouphènes et de fournisseurs de soins de santé ; des rabais sur les livres et les vidéos sur les acouphènes ; et l’accès à la section réservée aux membres sur le site Web de l’ATA (www.ata.org).

PENSÉES FINALES
Les acouphènes peuvent être un problème débilitant. Mais heureusement, il existe de nombreux programmes de traitement efficaces. Si vous souffrez d’acouphènes, consultez un audiologiste et un médecin pour un examen complet avant de commencer un plan de traitement. Il faudra peut-être une combinaison de traitements (par exemple, TRT et médicaments, ou masquage et biofeedback) et éventuellement quelques changements de mode de vie (éviter certains aliments, l’alcool, la caféine ou le tabac) pour gérer au mieux vos acouphènes.