fleurs blanches de prunier image par Maria Brzostowska de Fotolia.com

Les arbres fruitiers sauvages sont présents partout en Amérique du Nord, beaucoup d’entre eux appartenant à la famille des roses, comme les pommetiers, les pruniers, les aubépines et les cerisiers. D’autres, comme le kaki et le mûrier, sont membres d’autres familles de plantes. L’identification de ces arbres fruitiers sauvages est possible lorsque vous vous familiarisez avec les caractéristiques variables que possèdent ces arbres.

Taille

Pour la plupart, les arbres fruitiers sauvages d’Amérique du Nord sont petits, seule une poignée d’espèces étant considérée comme un arbre de taille moyenne. Les pruniers, les aubépines et les pommiers ne dépassent généralement pas 30 pieds de haut, et beaucoup d’entre eux semblent souvent être des arbustes. Le kaki commun, le mûrier rouge et certains types de cerisiers sauvages peuvent dépasser les 15 à 18 mètres de hauteur. Le cerisier noir peut dépasser les 80 pieds à l’occasion, note le « National Audubon Society Field Guide to Trees ».

Types de feuilles

Reconnaître le feuillage qui se développe sur les arbres fruitiers sauvages permet d’identifier l’espèce ou d’avoir une meilleure compréhension de ce que peut être l’arbre fruitier. Les feuilles des cerisiers sont généralement elliptiques, celles des pommiers sont oblongues à ovales et les mûriers ont des feuilles dépourvues de lobes, ou bien elles peuvent en avoir un ou deux, souvent sur la même branche. Les feuilles des aubépines diffèrent selon les espèces, mais presque toutes ont des bords fortement dentés. Le kaki commun a des feuilles oblongues qui peuvent atteindre 6 pouces de longueur.

Caractéristiques des fleurs

Les fleurs des arbres fruitiers sauvages sont un signe bienvenu du printemps et encore plus bienvenu pour quelqu’un qui tente d’identifier un arbre particulier. Celles de la plupart des prunes émergent avant même les feuilles, avec un arôme piquant. Celles des pommes, comme le pommier doux, sont blanches et/ou roses, parfumées et possèdent cinq pétales. Les fleurs de cerisier se développent en grappes ou sur de longues tiges appelées racèmes. Les mûriers présentent des fleurs qui ressemblent à des épis verdâtres pendants.

Considérations

Considérer le fruit qui se développe finalement sur les arbres fruitiers sauvages peut être la dernière pièce du puzzle de son identification si vous avez encore des doutes. Les mûres rouges ressemblent à de grosses mûres allongées, d’environ 1,3 pouce de long. De nombreux pommetiers, y compris le pommetier des prairies, sont petits par rapport aux variétés cultivées, avec une couleur jaune-vert. Les kakis sont de couleur rouge, orange ou violette et mesurent environ 1,5 pouce de diamètre. La couleur des prunes varie. Celles d’un prunier hortulan sont rouges, tandis que le fruit de la prune des bois plats est normalement violet noirâtre.

Géographie

L’endroit où poussent des espèces spécifiques d’arbres fruitiers sauvages peut vous aider à déterminer l’identité d’un spécimen dans votre partie du continent. En prenant les cerises comme exemple, vous verrez que la cerise noire est commune dans la moitié est des États-Unis ; la cerise de Pennsylvanie se trouve dans la plupart des États du nord, du Minnesota vers l’est ; le cerisier à grappes couvre une large gamme, d’une côte à l’autre et à travers la plupart du nord-est, du Midwest, des grandes plaines et des montagnes Rocheuses. D’autres cerises, cependant, ont une distribution beaucoup plus limitée, y compris la cerise amère, qui ne se trouve que dans le Far West.

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