« Pourquoi les plafonds sont-ils si hauts ? » a demandé mon fils alors que nous roulions sur l’autoroute 130 après avoir quitté l’hôtel Wolf. Je pense que cela résume bien la situation. Si vous aimez l’idée de séjourner dans une auberge qui n’a pas trop changé depuis les années 1890, alors c’est une expérience que vous apprécierez et dont vous vous souviendrez. Ce ne sera pas parfait selon les normes du XXIe siècle, mais si vous voulez ce genre de perfection, vous pouvez la trouver avec une régularité ennuyeuse à l’Embassy Suites d’une grande ville, ou, soyons honnêtes, au Méridien ou au Ritz d’une grande ville. Cet hôtel ne va pas répondre à vos besoins en 2020 ; il va vous surprendre, vous faire réfléchir au précieux refuge qu’il a dû vous offrir dans un pays impitoyable (le sud du Wyoming) qui n’offre encore que peu de confort à toute personne sans abri. Saratoga est un havre suffisamment petit pour que vous puissiez regarder par la fenêtre de l’hôtel et imaginer à quel point un toit, un lit et une pension étaient chers aux voyageurs dans une région aussi peu peuplée au début du XXe siècle. Cela ne veut pas dire que l’hôtel n’a pas changé : les lits sont modernes et confortables, les salles de bains ont été légèrement modernisées. Pourtant, vous trouverez des détails bizarres que l’on ne voit pas partout : un couloir dans votre chambre qui sépare le salon de la chambre, des traces de fenêtres à imposte, des plafonds de trois mètres et, oui, pas de climatisation. Une nuit ici lors d’une journée très chaude (rare) n’est pas aussi bonne que dans un espace climatisé, mais vous pouvez faire en sorte que cela fonctionne en ouvrant les fenêtres et en faisant fonctionner les ventilateurs. Je suis venu ici deux fois en été et j’ai bien dormi. Je me demande si ce serait encore plus agréable en hiver, en laissant les radiateurs faire leur travail avec les fenêtres fermées au transport matinal. J’espère le découvrir. Les critiques qui s’étonnent que l’on ne puisse pas faire fonctionner simultanément un sèche-cheveux et un chauffage d’appoint à partir de la même prise de courant dans un immeuble de 1893 sont soit des enfants, soit des personnes qui n’ont jamais vécu dans une maison construite avant 1970. Pourtant, malgré toute mon appréciation historique de la propriété, dont j’admire la transformation minimale, je pense qu’ils pourraient faire mieux avec les robinets de douche et les ascenseurs sur les fenêtres. La raison pour laquelle je resterais encore ici est que c’est le meilleur endroit pour séjourner dans une partie relativement mal desservie du pays et que je trouve toujours l’expérience stimulante et mémorable. Le rapport qualité-prix est extraordinaire ici. Vous obtenez plus de pieds carrés confortables par dollar que n’importe quel autre endroit de l’Ouest auquel je peux penser. Je suis désolé, je ne peux pas encore faire de commentaires sur le restaurant ou le bar. Mais les sources chaudes de Saratoga (« hobo pool ») et les bains de roche informels dans la North Platte juste à côté sont merveilleux. « Pourquoi c’est gratuit ? » a également demandé mon fils. « Parce que la ville est gentille », lui ai-je répondu….

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