Certainement l’une des descriptions géographiques les plus galvaudées dans le tourisme aujourd’hui est « Riviera »

Lorsque j’étais un jeune homme explorant l’Europe il y a un demi-siècle, la Riviera faisait référence au soleil, au sable et au surf sur la côte sud de la France – la Côte d’Azur, si vous préférez. Bien qu’elle ait également été étendue pour inclure le littoral adjacent dans le nord de l’Italie, la Riviera italienne.

C’est un mot italien, évoluant du latin riparia, qui signifie « rivage ». Mais en tant que Riviera, il a longtemps revendiqué un cachet considérable en référence à la côte subtropicale de haut niveau de Cannes à environ La Spezia.

Aujourd’hui, cependant, il semble que la Riviera puisse être appliquée à n’importe quel rivage de la planète qui se vante d’avoir au moins un minimum de sable et – plus important encore – une agence de promotion touristique active et enthousiaste.

Au dernier décompte, il y avait plus de deux douzaines de « rivieras » dans le monde. Cherchez et vous trouverez une Riviera albanaise, une Riviera autrichienne (une autre partie de l’Italie, étrangement), une Riviera brésilienne, une Riviera chinoise et, béni soit-il, même une Riviera anglaise, fermement établie sur la côte sud moins cool de la Belle Albion.

Le terme Riviera irlandaise a été appliqué aux plages de banlieue de Queens, N.Y. La Riviera américaine a souvent été utilisée pour les sables sveltes de Santa Barbara. Et n’oubliez pas la Redneck Riviera, assez méchamment épinglée à certaines plages du nord de la Floride.

Parfois, le sable n’est pas nécessaire. J’ai entendu riviera appliqué aux hôtels et aux restaurants (et même un Buick d’un certain âge).

Maintenant, apparemment, il y a même une riviera dans une riviera. Vous avez peut-être entendu parler de la Riviera mexicaine, un terme souvent utilisé créé par l’industrie des croisières (probablement Princess) il y a quelques années pour désigner les ports situés le long de la côte Pacifique du Mexique. Ce sont des endroits amusants à visiter et à prononcer, notamment Cabo San Lucas, Ensenada, Acapulco, Mazatlan, Ixtapa-Zihuatanejo et Puerto Vallarta.

Récemment, j’ai parlé avec Marc Murphy, un cadre touristique qui est le nouveau directeur supérieur de Riviera Nayarit – qui est lui-même à l’intérieur de la Riviera mexicaine. Marc a expliqué que Puerto Vallarta et la Riviera Nayarit sont commercialisées ensemble, et que les deux sont desservies par l’aéroport de Puerto Vallarta.

La réunion de ces terrains de jeu de la côte ouest a été inspirée par deux quartiers de villégiature clairement en face sur le côté est du Mexique. Il s’agit de la ville de Cancun (célèbre pour son spring break) et de la côte caraïbe adjacente au sud composée de plusieurs communautés mais promue collectivement comme (bien sûr) la Riviera Maya.

Murphy a également noté que l’un des petits villages de la Riviera Nayarit était officiellement nommé San Francisco.

« Mais nous préférons l’appeler San Pancho », a-t-il dit en riant. Évitant ainsi toute confusion possible avec la Riviera de la baie.

Robert W. Bone est un écrivain indépendant à Walnut Creek. Courriel : [email protected]